甜蜜滋味
阿彦从雕花大床上醒过来，一时间有些愣怔。
往常天没亮的时候，他就得起床了，因为早饭这个时候已经做好了，他必须和爹娘还有姐姐一起吃，等吃完饭就要准备着出门摆摊去。
今天他醒来的时候，天已经大亮了，屋子的采光很好，整个卧房里亮堂堂的。
阿彦垂下眼睛又在床上坐了一息的时间，便麻利地爬下床把衣裳穿好，又把床上的被子规规矩矩地叠好。
这才注意到床头放着几只和昨天晚上那只差不多的小纸鸟，他想把它们收起来放好，但是在屋里兜了一圈都不知道放哪里好。
于是他就揣着这几个小玩意下了楼。
早食时段，得意酒楼的人照例是很少的，除了有稀稀拉拉的几桌客人，就是刚起的南湘子一个人霸占了一桌。
今早南湘子吃的是汤面，汤面本身的做法并没有什么新奇的，只是面的汤底是一早就炖上了的鲫鱼汤，面捞出来之后还在上边浇上一勺混着熟猪油的白酱油，最后又撒了一把青蒜花。
这香味阿彦在出了房间就已经闻到了，这会到了楼下，南湘子一见他，便亲亲热热地招呼他过来，同时叫钱有财再盛一碗出来。
阿彦走到跟前来，南湘子才看到他怀里揣着什么，咦了一声。
随即撂下筷子，拉着阿彦又上楼去。
南湘子在她的梳妆镜前随手拿了一个木匣子，阿彦看不懂匣子上边的雕花，只是光看着那匣扣处镶嵌的宝石就知道单这盒子怕是就值不少钱。
他看着南湘子将那匣子翻转，里边的首饰就哗啦一声悉数被倒在桌上，其中有一个样式简单的珍珠耳环从桌子上骨碌下去，啪的一声掉在了地上。
阿彦连忙捡起来递给南湘子，却见她接过那个耳环后有了片刻的愣神，末了她又笑了一下，说了句，原来在这里。
于是她把那珍珠耳环又仔细收了起来，这才把手中的空匣子递给阿彦。
“一时之间找不到合适的，就先把它们放进这里头吧。”
等南湘子再带着阿彦下楼，面已经盛好了。
阿彦就坐在南湘子旁边吃，这会喜儿也已经把南湘子的房间收拾好了，下了楼坐在南湘子另一边。
南湘子吃面的功夫，喜儿已经连续打了七八个哈欠。
这会她终于吃完了，一转头就见喜儿又打了一个哈欠，便打趣她是不是昨天晚上跑出去做了贼一晚上没睡。
喜儿心虚地摇摇头，南湘子见她精神头确实不大好，强行按住了喜儿不许她跟她一起出门，叫她回去再睡个回笼觉。
她一边带着阿彦往外走一边回头说，“你顶着个黑眼圈跟在我后头，不知道的还以为我是什么黑心主子，平白里不许自己的丫头睡觉呢！”
南湘子刚踏出酒楼，就见孙农户拉着自个老娘往家里走，他手里拎着几个编的松松垮垮的草鞋。
看他的样子，似乎是在埋怨孙大娘自己一个人跑出去卖这些“没人要”的玩意，害他担心了半天。
南湘子没有理会，只撇撇嘴就拉着阿彦先去郑屠户那里割了一大块猪肉，然后一边往街西边走，一边问阿彦想不想上学。
阿彦闻言睁大了眼睛，他从来没想过他能去读书，他以为南湘子即使收留他，也只会想办法安排什么活计给他做。
于是南湘子就看着面前的男孩先是点了点头，紧接着又摇摇头。
“你怎么又点头，又摇头的？难道是要我猜么？”
南湘子作势歪歪头思索片刻，又看向阿彦，“那……我就猜你想去好啦，反正我这肉买也买了，我可不想连吃好几顿猪肉。”
见阿彦没有反对，便笑吟吟地牵着他往宋家医馆的隔壁走去，只是步子放慢了不少。
就在南湘子抬手欲叩门的时候，阿彦忽而紧紧抓住她的袖子，一张小圆脸绷得紧紧的。
“姐姐，我……我没念过书，我怕我念不好……”阿彦犹豫半天，憋出这么一句话出来，南湘子一听便笑了，伸手要摸他的头，想了想又把手搁在他的肩上。
她拍拍他的肩，宽慰道：“别紧张，这是宋老先生开的私塾，他一向喜欢授完课就叫学生自己练习，学累了还有好些跟你年纪一般大的小孩一块玩。”
阿彦点点头，放松下来才发现门内传来阵阵的读书声，不觉有些恍惚，他竟然要念书了。
阿彦迷迷糊糊地被南湘子带着进了院子，就被不少孩子围了起来，他下意识地想找南湘子，却见南湘子正在同一个鹤发长髯的老者说话，于是悻悻然收回来目光。
宋老先生现在无瑕去管这群“猴儿”，私塾里的十几个孩子也早就学累了，这会见来了新同胞，纷纷好奇地拉着他问这问那。
其中一个孩子兴奋道：“我知道，你是昨天跟着南姐姐进了得意酒楼的那个！你是她的族亲吧？”
别的孩子一听，都不说话了，纷纷等着阿彦发话，南湘子总是很神秘，总有花不完的钱和讲不完的故事，还知道很多新玩意，因此大家都很想知道她到底是个什么来头。
不过他们到底是要失望了，只见男孩连连摆手，“我不是，我只是被收留到那个……你们说的得意酒楼里的。”
孩子们小小的失望了一下，但是这并不妨碍他们跟这个即将成为新朋友的小孩打好关系，纷纷介绍自己的名字，于是阿彦也报上了自己的名字来。
北街的孩子都很热情，不多时阿彦就和大家打成了一片，突然一个孩子凑过来，问他要不要跟他们一道去宋老先生家的后院摘梅子。
院子里确实有一棵梅树，不过很明显，这是一棵观赏梅而非专结果子的。
看着新朋友们热切的目光，阿彦吞了口唾沫，要是第一天来就摘人家的梅子，老先生会不会生气啊？
阿彦惴惴不安地看向宋老先生那边，正巧宋老先生也正看向他。
“阿彦，你过来。”
听到这声召唤，阿彦如获大赦，连忙小跑着过去。
那老先生摸摸长髯，上下打量着他，面前的孩子看上去不算多伶俐，不过是他长了一张圆圆的包子脸，看上去十分喜庆讨人喜欢。
宋老先生同南湘子交谈之后已经知道了这孩子的身世，因而怜爱地捏了捏他的小脸，心里点了点头——是比他那个跑去做郎中的儿子小的时候可爱很多。
这边的阿彦见老先生光打量他也不表