事发
陈梦央，堂间没人敢出声。她泪眼婆娑，手帕拈着两眼，断断续续的哭声不住从后堂传到前殿去——
"皇后娘娘。"
高水竹首先破开了沉默："还不如，让陈美人先讲讲。"
也好。曲欢头痛，便点了她："陈美人。"
"皇后娘娘……"陈梦央一把跪到殿中，悲戚哭了梁动："小湘……小湘是嫔妾家仆，陪了嫔妾二十年了。自和我进宫，从不失礼数……"
她一转头，眼底湿红盯住了皇后下首的一个人，声音嘶哑："温贵妃娘娘，嫔妾实在不知，她是触了您多大的怒，何以要她花容年纪，暴尸雪地，以死尝罪！您就是说出来，好让她，死也死个明白啊——"
字字戚戚，是想为她那宫女讨个道理。
见她哭得失态，曲欢的唇抿成一线："谨慎仪举。"
她只得从地上爬起，跪着啜泣。
曲欢再看向另一人，沉声："温贵妃，你作何解释？"
顷时间，诸人目光移过去。
温昭柔不响，搓在膝上的手颤了颤……许久，才说："臣妾，没有让她跪在宫前过。"
"若不是贵妃下旨，为何那巡逻的太监说见小湘跪了整整半宿，一下也不敢起来。"陈梦央立刻哭着回话："娘娘，太监还看到贵妃的宫女和小湘说了几句，不知是说了什么，小湘久久不起。也许，正是传了温贵妃的威胁之语也不定！"
曲欢眉心一紧："那就传颐缘居的宫人上来问话！"
画箐被扯上来时，浑身抖成一个受了惊的猫，眼神躲躲闪闪，像是受到什么打击。
高水竹斜眼问她："你这么紧张做什么？"
"这丫头也是家生的，没见过世面，连话都不会说了。"安谧看了皇后一眼，笑笑："怕什么，你说了什么，好生地交代便是了。"
"奴才……奴才只说了，让她早些回去。什么别的，都没说……"画箐顿顿道，忽然连磕四五个头："皇后娘娘饶命，皇后娘娘明鉴啊！贵妃娘娘早早就睡了，奴才劝她回去，她也说就回去了。后面的事，贵妃真的什么都不知道了！"
曲欢揉一揉头穴："颐缘居里其它的宫人呢，审了吗。"
钟碎宫大宫女隐玉便出来禀报："回娘娘的话，问过颐缘居上下，可都说昨夜里温贵妃娘娘没有下过罚跪的旨。"
"那宫女的死因呢，可出来了？"
"验尸房的结果，宫女，的确是被冻死的。"
"只有颐缘居中的人，没有其他的人证可做？”高水竹问。
"没有了，娘娘。"隐玉向她回道。
曲欢抿唇："好了。下去吧。"
事情说到这，也就是如此了。曲欢搓一搓佛珠，不知该如何开口。死的是个宫女，这事再查，也问不出个结果。只是那陈美人一早在这，哭得肝肠寸断。该给她个交代：
清一清嗓："虽然结果不如意。可这人死了，也不是贵妃的本意……"
"娘娘，"高水竹忽然开口将她拦住，眼锋一凛对向画箐："本宫看这奴才嘴巴抹了油，还得好好敲开。"
说着就要下令："来人，先拉她下去上刑。"
柳夭一使眼色，门外几人上殿就要将画箐往外拖。
画箐一吓，瞳孔睁大，身子已经被一把蛮力扯倒："娘娘，娘娘不要啊——"
温昭柔傻了似愣愣坐着。这时候慌了，慌忙站起跪下："皇后娘娘……"
"高贵妃，你这是做什么。"曲欢皱眉。
高水竹不响，朝陈氏默看一眼。陈梦央霎放了哭声："贵妃娘娘，您若是心疼奴才，为什么不心疼嫔妾雪地暴死的小湘。她同我一同长大，那也是我家生的奴才啊……"
"温贵妃。"
温昭柔闻声。看到高水竹坐在位上，看向她，静静笑着，一双笑眼如刀锋般锐利："仔细想想，若你昨晚睡了什么都不知道，这奴才敢假传你的旨，向奴才加报私仇也不定。耽误主子的事儿，这可是大事。最好，还是查清得好。"
"娘娘，奴才没有！"画箐使劲地摇起头，哭声求饶，看向温昭柔："奴才真的没有——"
温昭柔慌得各种情绪一扫而过，此时眼底只有祈求，跪下看向上首："皇后娘娘，嫔妾真的没下过什么罚跪的旨。画箐，她也没这个胆子的。求皇后娘娘查清，也别让她挨了一顿冤打！"
哎……曲欢偏开眼睛，她怕遭人看，因为她也犹豫。本身她从不会处理什么许多人的事，更不要说现在这个局势。
"那宫女，死得惨了些。"沈鹦忽然轻轻出声。
"嗯？姐姐，你说什么？"沈绒儿问。
沈鹦低声和她解释："听闻人在受冻亡身前，常会有一瞬的失智。件件扒去身上衣物，仿佛只能感受到极热。所以，那宫女寅时被发现的时候，赤条条一人在雪地上。身上，已是空无一物了……"
她平静的声音，却刚好入了满座的耳。不敢语，心中皆惊骇，面容难掩不安。
"这一早的，把人们聚在这。就是为了一个死了的宫女？"
突然的死寂中，一个有些亮堂的声音一响。竟是盛华宫的主位杨蕊，头一回开了口。
陈美人霎时看向她，哭悲道："杨妃娘娘。小湘是好人家的女儿，是我家生的丫头！死状之惨，无更甚者——不明不白的，可也是一条人命啊。"
"宫女求见，娘娘自然可以不见。就是跪死了，有什么不明不白的？"杨蕊无所谓的语气，敲在众人耳里，激起一个惊骇。
曲欢张了张口。
杨蕊继续说："死得再惨，那也是奴才的事。"她终于偏了些眼睛，一双凤眼懒懒地飘向陈梦央："怎么，陈美人如此咄咄逼人的，是还要贵妃娘娘，给你赔点什么呢。"
"杨妃。宫女也是世家中择来品行端庄家族之后。怎么到你口中，就命如草芥了呢？"高水竹似笑非笑地看着她。
杨蕊竟然不惧，同样回笑："与其这时候嘴上存敬，倒不如在这宫女活着的时候，多将她当个人看几日。"
那边吵得不结，这边又吵起来。曲欢头嗡嗡更作痛。高水竹不知为何情绪高涨，硬要掺合进来。如今又和杨蕊起了争执。她出了阁便入府，府里都甚少管事。刘洵不在，也没什么给她管。忽然教她一句话就决定一条命，竟是想不通。她要下什么样的