第 3 章
在季青青身旁，缠绕着一种烛火味，如水流般缓缓流淌，盘桓在其上方挥之不去。她做了一个梦，一个好长的噩梦，梦中，她又死了一次。
耳边咻一下传来空气的撕裂声，手上火辣辣的疼痛让其蓦地睁开双眼，握手成拳。
“你说话啊！怎么不说话！”
男人狂躁的暴吼声让她心烦意乱，门外似乎还夹杂着女人的求情声。她循声望去，除却一张张陌生又熟悉的面孔，还有满目的牌位、火光跳跃的香烛、缕缕飘烟的立香。
错综复杂的信息交织盘旋在她脑际，末了，发出一声， “这地方，我来过。”
声音很轻，轻到除她自己，无人注意到这跪立之人发出的动静。
“来人！掌嘴！没我的吩咐不许停！”
“住手！”季青青本想拍案而起，但她还是低估了这具身体的酸痛感，只好略显狼狈地撑起，一瘸一拐地走至门外，扶起春桃， “今天，谁都不用受刑。”
姜鸿清喘着粗气，他知道他女儿生性倔强，是他六个子女中最不服管教的一个，可她也从未如此明目张胆地忤逆过他。
“姜与乐！你在做什么！”
季青青不顾痛意紧紧攥住双拳，仿佛这般才能化解她心中的忧愤之情。
姜与乐这个名字，第一次还是从那个杀人凶手口中得知的。
一个生于封建时代的女子，抓住时机通过自身努力考入相当于现代最高法院的大理寺，拿到任命敕书的这一天，本该是个光明的开端，却被父亲问罪责罚，看着身边的女使被打至昏厥，而自己死于心上人手中。
季青青是她，却也不是她。
但上天既然给了她们重活一次的机会，她便要为自己，也为姜与乐寻一个公道，活下去。
她俯身捡起敕书说道： “这大理寺，我既已考中，不去，便是抗旨。既然如此，爹爹又何必多费口舌。”
紧接着她接过何氏手中的信封，抖了一抖， “想必依爹爹的性子，是不愿得罪兴国公府的吧。”
说完这些，姜与乐只觉心中吐出一口浊气，眉眼舒展，看门外呆立的几个家丁都顺眼了多， “你们，再找几个身强体壮的护院，跟我走。”
姜鸿清气得胡须发颤，何氏拉不住他的衣袖，他向前大走几步，怒吼道： “你要干什么！要造反不成！”
她反过身来，拿过何氏手中的芍药，一瓣一瓣地扯下，同时口中字字有力， “我在，救你的女儿。”
声音很冷，话语很古怪，可这双眼过于坚毅，里面似乎蕴藏着星星之火。
一时间，姜鸿清竟不知如何发作。眼看局面僵持不下，何氏拍着老爷的胸口抚慰道：“阿乐，还不快走，留在这里尽惹你爹生气。”
姜与乐微微点头，虽未发声，何氏还是读懂了她的口型，“多谢母亲。”
她带着春桃踏着满地碎瓣离去。
满湖柔波，画舫悠悠，透过云层的日华洒下一层金粉，覆盖半湖春水。而她带着浩浩荡荡一众人行走在西桦街上，与这美景格格不入。
“姑娘，姑娘，我们这是要去做什么？”春桃紧踏着小步子，才勉强跟上她家姑娘大步流星的走法。
经此一事，春桃总觉得自家姑娘不太一样了，以前姑娘再怎么不满主君的所作所为，面上也总是顺着的，现在，姑娘竟敢当面违背主君，有种让人说不出的敬畏之情。
几阵凉风过去，云层肉眼可见地厚了起来，连带着阳光一道暗了下去。
姜与乐顿了顿，长睫下的一双眼坦率而真诚， “去…捉鳖。”
她俯身与春桃附耳交谈了几句，不管春桃眼中的困惑，让其吩咐下去。
再次看到时楼，姜与乐的心境截然不同，不再心生雀跃，灰沉沉的天幕在她身旁激起肃杀之气，她的脸色更重于天色。
她是死过两次的人，第一次的死亡很突然，是找到山市黑砖窑证据的那日，没有太多痛感，也没来得及有太多想法，好像世界就这样了结了。
第二次虽是原身残留的记忆，却如亲身经历一般，心灵的痛苦远远超于□□的痛楚，那是一种深入骨髓的悲叹，是不甘愿，是不妥协。
她留了两个家丁守在一楼阶梯口，吩咐道： “只要看到穿着绿衣服，腰上别着银带的男人，就给我拦下来。”
起初在低层还能听到大大小小模糊不一的交谈声，愈往上走，那股死寂的幽静越刺得姜与乐心中发毛。
她支走引路的小厮，命春桃带着一行护院进入连廊中间的雅间，自己则继续朝着充满血腥迷云的尽头走去。
春桃不知道她家姑娘在密谋些什么，但还是老老实实地按照姑娘的吩咐行事，转身朝着屋里东摸西瞅的七八个大汉郑重其事地说道： “咳咳，姑娘说了，看到她进去后数十个数，然后我们就冲进去。”
“姑娘这是干啥？”招福摸着下颌刚长出的青茬，不解道， “咋瞅着像…捉奸啊。”
春桃从小陪着姑娘一起长大，自然听不得他人对姑娘不敬，当即怒喝一声，“招福！姑娘尚未出阁，怎容你如此诋毁！回府自去找内知领板子去。”
招福刚进府不久，还没受过罚，现下就蔫了，不再言语。
姜与乐考虑过了，不是她想以身犯险，而是不入虎穴，焉得虎子。
这个时间点，一切事情尚未发生，她也无法指证行凶作恶之人，只有让她的这些家仆在场，才能既保证她的人身安全，又能揭示徐祈年的不轨之举。
饰花挂草的连廊此刻走来格外漫长，姜与乐现下的每一步都是以曾经的殒身换来的，不容出错。
春桃趴在门框边，只露出一双圆咕噜的大眼睛，看着姑娘在门前立定，僵持了一会儿，深吸一口气，掀开绯绿帘，推门而入。
她立即在心里打起鼓， “一、二、三……”
“快冲快冲！”一数到十，春桃就紧赶着这些府中护院出去，因为姑娘脸上的表情太决绝了，她心中不安。
姜与乐推门时低着头，现也就站在门槛前几寸的地方，抬头看到眼前的两个人瞬间有些迷惘。
左边的少年身穿绯绿服并银带，就连脚上的朝靴她也仔细瞧过了，绿边无疑。
只是这张脸上少了狐狸面具，显出的倒是副清秀俊逸的脸庞，苍白的身骨似在风雪中磨砺过一番，浑身透着寒意。