天火之战
当佛利斯特·佛雷侯爵向金牙城派出使者的消息传来时，雷蕾正在用油石打磨匕首。
听到这消息，她立刻狂奔着来到达斯汀伯爵的大帐，罗德里克大人和这个‘傻瓜’佛雷正凑在一张地图前，大声争吵，但雷蕾进门时，都住了口。
“龙骑士大人。”佛雷侯爵冷冰冰的打招呼。
“您真的派出使者谈判了？”雷蕾连寒暄都省了，冲口而出地问道。
“我不想跟每一个听到这消息的人重复我的理由。”佛雷侯爵像受到侮辱一样，没下巴的脸涨的通红。更别提达斯汀伯爵被他愚蠢的行径气得吹胡子瞪眼。
“您派去的使者不会恰好知道我方大军的作战部署吧？”
“注意你的口气，私生子！你知道荣誉是什么吗？”佛雷侯爵抬起一边的眉毛问道。
雷蕾费尽思量，终于确定了眼前这个佛雷不是一个反复无常的卑鄙小人。他就是个二百五！
“您的荣誉只能招来屠杀作回报。”雷蕾语速极快地回答道。“北境的军队是怎么来到西境的？有长船吗？有多少艘？带了多少存粮？有没有攻城的云梯，重锤，装备如何？河间地有多少人加入他们？这支军队有多少人？其中有多少骑士，多少弓手，多少步兵？有多少人骑马？他们举着什么样的旗帜？战术安排是什么？他们在红叉河对岸布有多少守军？您要是真那么看重荣誉，就应该迅速解决争端，以免生灵涂炭。一对一决斗，由您来跟年迈的莱佛德伯爵比武，那样的话我倒是乐意把赌注押到您身上。恕我直言，大人，您派出的不是荣誉，是活生生的舌头。”
佛雷侯爵一拳砸在桌子上，掀翻了角杯里的麦酒。
“够了。”达斯汀伯爵出言制止，虽说被私生子当众奚落是巨大的羞辱，但时间不等人。“如果真像雷蕾所说的那样，处境就不妙了。大家说说，我们该怎么办？”
“他是个勇敢的好孩子。”罪魁祸首的佛雷大人暴跳如雷，“绝对不会背叛我！”
“那他铁定是活不成了。”红罗柏·河文摇了摇头，忧心忡忡的说道。
“西境人会不惜一切代价从他身上榨取有价值的情报。”
这时，穿着绣有佛雷家徽的侍从慌里慌张的从外面跑进来，胳膊下夹着一个镶了铅皮的半长匣子。
拿这小盒子装尸体太窄了，雷蕾尽量往好处想。
罗德里克达斯汀伯爵瞪了佛雷一眼，从侍从手中接过金牙城的礼物。掀开红天鹅绒的盖帘，她往里挪了几步，好让自己看清楚。
两只耳朵，两颗眼球，十根断指，其中一根还戴着个印有家徽的戒指，以及一根缩成一团的阳.具，被送回来的几样东西无一不是残破不堪，鲜血淋漓。
“他们拒绝了您的荣誉。要给您时间安排葬礼流程吗？可惜我们要先打仗把剩下的遗体夺回来。”雷蕾抱着胳膊，毫不客气地说道。
达斯汀伯爵盖上盖子，如释重负般地说道：“他们选择了战争。那就开战！”
“得先派渡鸦给派柏伯爵和凡斯伯爵送信。原先的计划已经行不通了，西境人会无视我们的佯攻，直奔红叉河，但我们可以从后方抄他们。”红罗柏·河文提示。
“恐怕来不及，这种时候，你让凡斯伯爵他们到哪里召集更多的人马驻守河口？几百精兵根本抵挡不住西境铁骑。”雷蕾不赞成他的建议。
“除非万不得已，我们不得不选择攻城。”达斯汀伯爵说道。
“塔楼、云梯、撞锤，没一样是现成的。”
“我们有龙。”佛雷突然叫道。“让龙飞过城墙，给缩在那里的叛徒带去血与火。”
“像火烧赫伦堡那样？”雷蕾突然很庆幸贪食者没事先跟佛雷的使者互相见过面。这样西境人即便知道要与龙对战，也并不清楚是什么样的龙。这是个优势，她得好好利用。
她凝神注视着桌上的地图，认真思索这件事的可行性。良久，她开口说道：“诸位大人，我有个主意。”
金牙城自浓密的森林中骤然升起，孤立而突兀，数里之外便能瞧见它伟岸的峰顶上乱石密布。下山的必经之路虽然陡峭但足够宽阔，可容十几匹马齐头并进，势不可挡地冲锋下山，路的两边伫立着由乱石砌成及胸高的墙，除了凯岩城与风息堡之外，没有比这更坚固的地方了。斗志昂扬的南方骑士们各个穿着崭新板甲或锁子甲，迎着升起的太阳依然明亮的闪闪发光，七彩缤纷的军旗和披风在如林的矛尖中隐约闪现，正浩浩荡荡地从山道上蜿蜒而出，就像一条巨大的金属长蛇爬出它的老巢。隆隆的马蹄声几乎掩盖了一切声响。士兵们手中的长柄斧，带有锐利的尖头和沉重的刀刃闪着寒光，每一把精钢都能轻而易举地劈碎骨头，撕裂盔甲。在大军之后跟着的是辎重队：骡子、马、牛，大队大队的马车和手推车装满了食物、饲料、帐篷和其他供给品，比北境联军的给养至少多出二十倍。
“有多少倍的军队就需要多少倍的粮草。”雷蕾眯起眼睛，一语道破罗柏心中的胆怯。“我们有我们的优势。”
这姑娘好像从不畏惧任何事。罗柏感慨着。眼下他们置身于身经百战头发灰白的老兵中间，罗柏跨着毛发蓬松的矮种马，战士们身穿各种毛皮、煮过的皮甲或破旧的盔甲，杀气腾腾。可这身行头套在雷蕾身上就全变了样，过于沉重的盔甲压的她险些直不起腰来，灰白的毛皮裹在她身上，弄得她活像一只被拽出羊群的绵羊。没等侍从帮她系上剑扣，这位硬脾气的美人儿就先率先屈服了。
“饶了我吧，我的龙见到我会误以为开饭了。”
她不顾劝阻，毫不犹豫地除掉甲胄和护具，只留最贴身的软皮甲，生铁打的头盔把她的脸都勒出了印子，她费了好大的劲才摆脱它。
“你这是找死！”罗柏策马来到她身前，拦住她的去路。雷蕾站在烂泥和杂草之间，四下张望着湛蓝的天空，无视他的警告。
远方某处，好像传来一阵阵震人耳膜的鼓声，可仔细一听，又觉得较鼓声略低，但非常响亮。罗柏情不自禁顺着雷蕾的视线朝上空望去，遮天蔽日的黑影朝人群移动，点点野火在黑影中沸腾，皮翼鼓动的声音好似就在耳边。
黑龙拍动双翼降落在一字排开的毛皮大军之前，声音好像一声霹雳。它急不可待地挥舞翅膀，卷起来自地狱的凛风。
与此同时，金牙城沉重的铁闸门终于落下，这是进攻的信号。犹如冰墙一般的北方人顿时疯狂呐喊，手中的钉锤和长剑不停地敲着裹着毛