前夕
“这是什么？”哥哥皱着眉，十分嫌弃地看着侍女拿来的衣服。
“您是问？”侍女显然很是疑惑。
“衣服上那个。”
侍女翻看了一下衣服，这才回答说：“您问这个，这是紫姬小姐亲手为您缝制上去的，说是能护您平安。”
“谁会带着这种东西上战场？快点帮我取下来。”
“不——行——”
我拉长了声音从屏风后走出来。
“这可是我好不容易雕刻出来的，哥哥你怎么可以嫌弃它？”
我无害地笑了起来。
“……你什么时候——”
“在哥哥换衣服之前。”
“……”
我从侍女手中接过了哥哥的外衣：“只要伸出手就可以了，哥哥不用这么害羞。”
似乎在忍耐什么，哥哥最终还是一把从我手上拿过外衣。满意地看着哥哥换上衣服，我这才离开了。
这样的相处，放在两年前我完全不敢想象。在反复将神乐给我写的信看了好几遍后，我便去打听了源博雅的消息，希望至少能让他们见一次面。
但是……
“您问博雅少爷？少爷半年前就已经离家出走了。神乐小姐失踪后，少爷就一直闷闷不乐……哎？您问我为何一直看着您？因为您很像我的一位故人，她曾是神乐小姐的侍女……”
……连金鱼木雕都没还回去。
我所做出的改变，也不过是想打听到更多有关于源博雅的消息。人类就是这样的存在，露出笑脸，和蔼地与其谈话，就能让他们说出很多秘密。
即使一开始不习惯，也不喜欢，到了现在，也至少能伪装自己。源赖光对我的改变相当满意，尤其是去年新年时，我在演习场上将哥哥击败之后，他便也时常交付一些任务与我和鬼切一起执行。
然而，源赖光依然在防备着我。祭品巫女的事情，依然离我很遥远，那个大晦日之后，我再也没能见到神乐了。想从哥哥口中得到消息，更是难上加难。又或者，这件事隐秘到连哥哥也不能窥探。
神乐的金鱼木雕被我随身携带。两年前在新年前夕时候做的两个樱花木雕，一个给了哥哥，一个给了鬼切。
许是选在冬日退治是为了大晦日的庆贺，早在六月时，源赖光就开始整顿兵马。
我记得源赖光提出要退治大江山的时候，源氏当中的很多人都畏缩起来，其中就包括源氏族长和家老们也极力反对。
可那个时候，源赖光的势力，早已壮大起来，退治是非去不可之事。他不过是要借机会，光明正大告诉源氏其他人罢了，而并非在征求同意。
我和哥哥在暗处观察着他们的一举一动，最后还是鬼切的出现，让族内人大吃一惊。
“要是那些老家伙，知道我和你都快接管家族的大大小小的事，你觉得他们会是什么表情？”哥哥看着竹帘外的那些家族之人，表情有些微妙。
“我不关心那些事哦，哥哥大人，我只需要处理该处理的妖怪就好了。”
竹帘挡住了大部分的光，而在这幽暗之处，那些家族之人的表情和窃窃私语都一清二楚。源赖光将我们安排在这里，特意也好，无意也罢，都不失为一个有意思的安排。
“区区两年，你就迫不及待显露出这么恶劣的本性。”
我不禁笑了：“我也没想到哥哥是这样呢。以前不敢怎么和哥哥说话，都错过了了解哥哥的机会。”
“……你还是少和我说话。”
“这种事不可能啦，毕竟我再怎么恶劣，哥哥你也不会离开源氏不是吗？”
“……”
我们是半妖的事，源赖光有意将其掩盖了。为了达到目的不择手段的源赖光，利用了我们。可他并非无人可用，但为何要动用我们这种半妖的存在？只是为了缩短他当上家主之位的时间？又或者别有用途？
他控制并利用了我们，进而也控制住了源氏。不过，这只是他计划的一部分。
如果不是两年前我选择站在源赖光那边，我现在可能也只是个祭品巫女。
……我不知道自己的选择究竟是不是对的，可就那个时候而言，对于随时都会被他人杀掉的、又想和哥哥在一起的我而言，依附源赖光是最好的选择。
每年源氏都会选取女童进入源氏进行巫女修行，不过从人数上看，巫女只多不少。所有的信息也就到这里为止了。凭借我现在的力量，没有办法继续追查下去。
神乐虽然没有在退治之前神隐，但她迟早要面对这种情况。神乐为什么会在两年前的大晦日，拒绝和我见面？是知道了什么吗？源赖光又对她说了什么？会让她觉得，源赖光这个将她推进祭品巫女的人可怜？
正殿已经开始散人了，我便也站起来了：“那么，今后也多多请教了，哥哥大人。”
“……请多指教。”他恶趣味地露出了一个虚伪的笑容，配合着我说，“说起来，鬼切那家伙，对你还真是不一样。”
我的余光瞥见了在不远处等我的鬼切，但也没忽略哥哥在我耳边说的话。
“不过，你似乎没有调查他吧？”
“……他有什么好调查的？”
“那为何两年前源赖光让你做的那些事，突然就停了？”
“因为赤影妖刀姬出现了，源赖光的妖怪兵器已经炼就而成。”
“在这方面，你还真是迟钝啊。赤影妖刀姬她原本并不是妖怪，而是人。”
“……”
“炼就妖怪兵器的妖怪确实多数都是你去抓的，但只有一只，是我为你抓来的。因为是从大江山回来——而且是恶鬼，不是妖怪。”
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“小姐可是在担心明天的退治？”鬼切的声音打断了我的思考。
待回过神，鬼切已经站起来，替我整理了一番被褥后，才看向我说：“小姐不必害怕，鬼切一定会保护主人和小姐。”
“我没有害怕。”
“那小姐为何这样看着我？”
他是第一个……无条件信任我的人……但哥哥说的那些话，一直提醒着我，我遗漏了什么。调查鬼切么……在信任他之前，我确实调查过，但什么也没有。源赖光对此也几乎没有隐瞒，光明正大地让我调查。
“可能是我太久没有看到阿切了。”我笑了说。