第 3 章
03.
褪色者对着手里的迷你八音盒陷入了沉思。
有点眼熟的黑红色木质小方盒，底部有暗淡锈蚀的银色金属发条，连接上下部分的铰链是发黑的黄铜。
她总觉得这玩意打开后会冒出来什么奇怪的摇篮曲。
这个八音盒是白化病男人离开前留下的，这人当时脸色像虹彩石一样七色跑了个遍，最后拧着眉不知道从哪掏出了个八音盒塞给了褪色者。
据说是他什么早就去世的熟人留下来的东西，被交代过如果遇到同样提出“独立但服从君权这村子迟早完蛋”观点的人，就把东西交给这个人。
很怪啊这事，褪色者思来想去，什么都没琢磨出来。
随手给发条拗了几圈后她把小木盒放在旁边，打开了盖子，可惜除了金属轴承旋转的声音外她好像什么都没听到。
有孩子在叫她去分刚砍回来的嫩芦苇，于是她就把这个哑巴盒子留在原地让它自己转空发条了。
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逐渐走远的褪色者身后，无人在意时，木盒发出了不该由金属音桶发出的，悠深的琴声。
而在那数声清冷的钢琴键音落下后，一条半透明的手臂自木盒上方凭空伸出，伴随着急促奏响的弦乐，缓缓垂了下来。
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咀嚼芦苇嫩枝根部能品尝到些许甜蜜，这是小孩子们除了褪色者偶尔下发的那些果干外，少有的甜味摄入方式。
本着谁对我好我也对谁好的朴素原则，孩子们自然是很希望将这种好东西也分享给“塔尼姐姐”的。
于是褪色者抱着一堆已经削去阔叶只剩底部茎秆的芦苇，哭笑不得地跟在蹦蹦跳跳的孩子们后面，去给他们加一堂故事课。拿了好处嘛，小孩子的小算盘反正也不是什么坏心思。
那么既然收了一堆嫩芦苇，干脆给小朋友讲一讲芦苇之地相关的那些人吧，顺便让他们提前见识一下什么叫年上单恋苦情戏。
……艾琉诺拉和尤拉的故事确实给褪色者这么一种狗血感，但过于悲情与惨烈了。
这也是为什么她在二周目打上天空城并与龙王普拉顿桑克斯战和后，对自愿认输的前代交界地之王提出的唯一要求，就是消除龙飨仪式对意志的侵蚀。
当然这也导致了后期夏波利利诈尸试图诱骗她时，附身的是个路边捡来的挖矿工尸体。
嗯，要不是褪色者二周目本就打算去癫，这个挖矿工和当初的熟人诈尸可完全没有可比性，更别提让她相信了。
路上他们遇到一个刚从外面回来的年轻人，手里拿着据说是土地管理方那边送来的一本书和几个纸卷，直到确保东西安全地待在褪色者手里（芦苇们被他接了过去），才如释重负地舒了口气。
毕竟是珍贵的书卷，又是从他们目前正打着白条租借的土地的所有人送来的，小伙子一路上手心汗都不知道出了又干了几回。
拜托年轻人把芦苇枝送到自己住处去后，褪色者在孩子们好奇的询问里查看了一下这些书卷，发现那本手工装订的书本竟是一本手写的字典。
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“塔塔塔尼大人人人呃呃呃呃呃——”
就在褪色者对着字典爱不释手原地开始翻阅起来时，先前帮忙带着她的芦苇回去的年轻人几乎是打着滚地跑了回来。
“——您家有怪物！！！”
褪色者住在相对来说比较偏的地方，所以她住处的异常直到年轻人送东西过去才被发现。
不过什么叫我家有怪物……褪色者让孩子们留在原地后快步走过去把年轻人扶起来，又在听到住所位置确实有异响时将他护在了身后。
然后褪色者想了想，掏出了龙王岩剑。
重刺剑出招快战技又自带位移和龙雷，方便她在察觉到危险的第一时间采取应对措施。
不过可惜，当她小心翼翼走近自己的小窝棚后，盘踞在她住所里的那个东西只是很开心地昂起头，发出了奇异地鸣啼。
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褪色者提着一只奇怪的半透明生物站在了营地中央，把手里的东西举起来展示了一下。
“不用担心，这是偷跑来找我的……宠物。”
关于宠物这个词她说得异常心虚，但手里的那玩意倒是很开心地曲起长脖子蹭了蹭她的手腕。
要命啊，安抚完不安的居民后褪色者内心打颤，为什么艾尔登之兽会出现在这里……
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迷你款的艾尔登之兽只有母鸡那么大，怀里还抱着小小的神躯化剑，体内的星空与枝干亮闪闪的，总体而言称得上十分可爱漂亮。
很多小孩子都在试图和褪色者撒娇，以得到和艾尔登之兽一起玩的机会，但褪色者哪敢准许啊，这小皮蛋再漂亮祂也还是那个艾尔登之兽，无上意志的代言、黄金树的总和。
赶跑又一批仗着她平时的随和来撒泼胡闹的小屁孩，褪色者小心地抱着正趴在她胳膊上打盹的艾尔登之兽，没忍住戳了戳那柄小到可爱的神躯化剑。
这本是她名义上的伴侣所化作的武器，她的武器库里甚至还有一把复制品，褪色者很好奇此刻这把迷你玩具剑的成分，不知道含冈量有多少。
……其实她还真有点想念她那个包办婚姻的神人的。
星空皮蛋做了个大概是打哈欠的动作（祂毕竟不存在所谓的“嘴部”），打断了褪色者的胡思乱想，然后伸长了脖子试图以此把自己挂在褪色者的脖子上。
褪色者觉得这玩意怕不是体型莫名缩小的后遗症之一就是智商也缩小了，毕竟原本那么大一个大兽物给缩成个小玩偶，脑子都该缩没了。
褪色者内心逼逼，褪色者不敢吱声，还用手托了一把手脚并用在她脖子上爬的皮蛋，为此还不得不把原本在翻阅的字典放到了一旁。
说起那本手写字典，上面的翻译本文正是褪色者所掌握的母语文字，巧合到褪色者本能地开始对编写者怀疑