闺秀争艳
苏墨背上细汗直冒，正盘算着该如何回应。就听谢启暄说道：“是的是的，那天在街上给那个说书的踢馆的少年，就是他。”他看着苏墨，面带得色。苏墨听了这话，一颗悬着的心才放了下来：“原来是这事。好险！不过，谢七得意个什么劲儿啊？踢馆的又不是他！”苏墨心想。
“原来那天慕容公子也在，让你见笑了。”苏墨有些尴尬。
“看不出苏贤弟竟对边关战事感兴趣？”慕容琅嘴角上扬，语气中露出一丝探究。
“没有没有。”苏墨解释道：“在下不过是跟随师父修习时，师父曾以霍州一战考校过我，因此略知一二。仅此而已。”
“不知你的师父是……”慕容琅进一步追问。
“我师父只是一个归隐乡间的举子，并非名士大儒。想必说出来，慕容公子也不会知道。”苏墨编了个谎。
慕容琅不再深究，用温和的口吻对他说：“以后叫我逸之就可。”
“啊？”苏墨一愣，没想到慕容琅会如此说，但他也不过多推辞，便道：“哦，好，逸……逸之兄。”。
谢启暄还是头一回见慕容琅这么清高孤傲的一个人，第一次见面就让人以字称呼自己。不免有些讶异！不过这人行事一向不按常理出牌，许是今天见了这么多姑娘，心情好吧。
正说着，只听有个丫鬟说道：“众位公子小姐，席面已经备好，请各位入座吧。” 众人闻声看向水榭内的青花石长案，案上已摆满各色精致茶点、菜肴和时令水果，用斗彩莲花和莲纹青花的瓷盘盛着。桌案上的几只汝窑美人觚内，斜插着刚从湖中采下的香荷碧叶，十分应景，又别致有趣。
不用说，主位当然是留给慕容琅的。众位小姐们分坐桌案两边，许是因为紧张，亦或是不想将对慕容琅的倾慕表现得太过明显，主位两边的位子竟被空了下来。谢启暄见状，主动走到左手边的位子坐下，让苏墨坐在自己身侧。慕容琅右下手的位置却始终空着。
慕容琅懒坐于椅中，眸底含着一缕漫不经心，全然不在意众人的心思。微风拂过，荷香阵阵，青年疏离闲散，似姣莲旁逸，自成一派风流态度，直教人无酒自醉。
此时，有下人通传，通政使程韬府上的四小姐程玉姝到了。话音未落，程玉姝款款而来，身后跟着她的丫鬟。只见她眉如翠羽，目似明珠，唇若含丹。三千青丝绾成一个堕马髻，仅插一只珍珠玲珑八宝白玉簪，清丽脱俗。肩若削成，腰如约素，一袭缴玉色海棠纹薄水烟逶迤裙，衬得她肤白胜雪，身姿如柳，好似一株娇美的海棠，让人见之倾心。
刚刚还沉醉于慕容琅绝世风姿中的众小姐，此刻都死死盯着程玉姝，惊艳、自卑、不屑、气恼……神情各异，水榭内的气氛顿时有些诡异。
苏墨正喝着茶，当听到程玉姝的名字时，便抬头看向水榭外。此前，他随谢启暄去过几次程府诊病，但都未见到这位四小姐，今日一见，果然不凡。
“这位程姑娘果然好心机。”谢启暄以扇遮面，歪着头悄声对苏墨道。苏墨不明所以，疑惑地问：“什么心机？”
“你没看出来吗？她今日姗姗来迟一定是故意为之，为的就是等众人落座后再出场，一展芳华，艳惊四座，让慕容琅对她过目不忘，留下深刻的印象。”谢启暄一副参透玄机的模样。
“不至于……这么夸张吧？”苏墨道：“我看这位程小姐很是娴静有礼。哪像你说的这样。”他不自觉地想为程玉姝辩解。
“你……该不会是看上她了吧？”谢启暄一脸玩味地看着苏墨：“我跟你说啊，你可别打她的主意。她啊，喜欢的是慕容琅。”
此前谢启暄确实提过，程玉姝钟情慕容琅已久。一想到她对慕容家的过往一无所知，而且慕容琅是个道貌岸然的伪君子，苏墨内心五味杂陈。
程玉姝向众人行礼后，莲步轻移，走到慕容琅右手边的位子，施施然坐下，毫无羞怯扭捏之态。“果然是书香门第出身的小姐，坦然自若，落落大方。”谢启暄小声赞叹道。苏墨闻言，斜觑了他一眼：“刚才你不还说人家有心计呢么？”谢启暄无言以对，只得闭嘴。
见众人都不好意思坐了的位置，偏偏让程玉姝沾了便宜，在坐的小姐们都有些后悔，又有些不忿。后悔的是自己没有胆量，顾虑太多，将近水楼台先得月的位置拱手送了人，不忿的是程玉姝就这么大喇喇坐在慕容琅身边，毫无女儿家应有的矜持。“不知羞！”有人嘀咕道。
慕容琅丝毫不在意席面上的刀光剑影、剑拔弩张，他看了程玉姝一眼，随后继续把玩着手中的茶盏。
只听程玉姝说道：“慕容公子手中的这只盏，釉色深，胎体厚重，有幽玄静穆之美。《大观茶论》有云：盏色贵青黑，玉毫条达者为上，取其焕发茶采色也。如玉姝没有猜错，此盏应出自建窑，建窑正是以烧造黑釉瓷器而闻名于世。”
慕容琅听着程玉姝这番品论，渐渐将目光由茶盏移到她的身上：“看来程小姐对茶盏颇有研究。”他声音温润，眼角含笑，语气中带有赞赏之意。这笑似一道夏日艳阳，霎时照亮整座堂榭。程玉姝不禁莞尔：“只是平日闲来无事，看了几页书而已。刚刚不过是班门弄斧，让慕容公子见笑了。”
这下四周气氛又诡异了起来。各府小姐们此前听了谢启暄的主意，各自准备了诸如吟诗、书法、抚琴、作画的才艺，并在家中勤加练习。哪知还没得着机会在慕容琅面前展示，程玉姝竟先跟他论起了茶道！
姑娘们此时都怒视着谢启暄，眸似寒刀，刀刀劈向这个不靠谱的谢七！谢启暄面色惨白，后悔今日出门没看黄历。慕容琅从来都是随性而为，谁知道他琴棋书画会选哪一个？当然了，全都不选也是有的。就比如现在，好死不死地品鉴上了茶盏。
谢启暄只觉得众位小姐的眼神简直比慕容琅的剑还要锋利，都能上阵杀敌了！为保命，他索性埋头吃点心，假装没看见！没看见！
定北侯戚大人家的三小姐戚芷澜有些坐不住了。她起身对慕容琅施了一礼，道：“慕容公子，今日芷澜有幸受邀过府赏荷，见湖中荷花开得甚是动人，便即兴作诗一首，请公子指点。”说罢，她身姿袅娜地走到窗边，背倚栏杆，面向慕容琅，音色婉转地念起诗来：
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
一首诗念毕，戚芷澜粉面含羞，以扇掩唇，一双含了春水的眸