第 2 章
在靠近黑港的烂苹果街，林立着无数酒馆，其中有一家名为“酒徒集会”，他们每周四晚上都会举办千杯之夜的狂欢派对，在这天酒量最好的人将会得到免单机会以及老板娘的亲吻。
但这只是酒徒集会的对外伪装，事实上，那里不仅卖各种甜、麦酒和葡萄酒，还是进行秘密的地下情报交易。其酒馆的老板娘卡洛琳实际与国王学士阁谋关系密切，宫廷也有传闻说她是御前大学士的情妇之一。在此先把她的床笫闲话暂过不表，总而言之，在她的酒客中，不乏身份尊贵之人。
事情发生前天，这也是一个周四，酒徒集会正在举办千杯之夜，据说有人质疑今晚的胜出者有作弊嫌疑，于是争吵中引起几方斗殴。
深夜酒馆，底层人的聚会，会出现充斥着谩骂诅咒和扔酒瓶砸凳子的大乱斗原本也见怪不怪，然而本不该出现的□□声突然响彻其中。不知道是谁使用了御前侍卫的武器，也不知道是无意间的走火还是有人炫耀在黑市中的购得高级货，总之，□□声让人群更为混乱，甚至引来了巡夜的警察。
第二天人们发现，在这场闹剧中，有三人死于非命，他们分别被利器割喉，死状相当惨烈。虽然星都的皇家警队对外只宣布三位死者是来酒馆的流民混混，然而事实上，他们都是御前效力的骑士，也就是说，国王的亲卫队被暗杀了。
作为御前侍卫的国王亲卫队，几乎各个都是比武大赛上可以夺冠的骑士。就算是在星都最肮脏的小巷里玩泥巴的孩童都知道他们的威名。他们勇猛忠诚，身手不凡，而且几乎都经历过不少战事，要将他们三个一次性都撂倒，可见暗杀者的手法之精妙。
更为可怕的是，这三名御前侍卫是以流民身份乔装进入的酒徒集会，在酒馆寻欢作乐时也特意没有相互搭话，在旁人看来完全是不相干的陌生人。可他们的身份却完全被识破，这意味着，对方很可能掌握了国王身边所有御前侍卫的底细。
“而我们对这位潜伏在黑夜中的暗杀者，却一无所知。对方是一个人，还是一个组织，我们都无从得知。”神使说完，微微叹了口气。
“利器割喉，当场毙命，这会和星都目前经常出没的‘无踪之刃’有关吗？”
薇思萃陷入深思。
“据我所知，‘无踪之刃’对付的都是死有余辜之徒，民间甚至还把他奉为正义使者，为什么会对国王的御前侍卫下手？”
萨岚提出了异议。
“这就要从三名御前侍卫究竟出于什么原因会出现在酒徒集会了。”薇思萃回道，“既然他们是三人组队前去，又特意伪装成流民，那就说明并非过去找乐子，而是带着秘密任务。”
“他们直接隶属于御前，会交给他们秘密任务的也只有国王殿下，可他们已死，谁还会说出这个秘密？总不能指望国王本人吧。”
弗利克说道，他顿了顿，又补充道，“况且这件案子，本该由星都警队调查，我们几个也没权力介入。”
“星都警队？那群饭桶只会把事情搞的更糟。我敢保证，即使线索就在酒馆大门口的木板上，他们也会熟视无睹地错过。他们能做的就是抓几个小毛贼，欺负在小巷子里胡乱摆摊的小商贩而已。”
萨岚一脸地不以为意。
听到这些话糙理不糙的吐槽，薇思萃禁不住噗嗤一声笑了起来，然而她又马上意识到在神使面前不能失了礼仪，又赶紧摆出一副端庄的表情。
“咳咳……”神使清了清嗓子，端起红茶杯略微润一润喉，又继续说道，“关于酒徒集会的案件，目前的确是由星都警队着手调查，但此事传到国王耳中，听说陛下龙颜大怒，要求警队十天内必须查严惩真凶，因此他们提出让至理阁进行协助。”
“请至理阁协助？他们是打算靠星相破案吗？真把神使当占卜师啊。”萨岚讽刺地耸耸肩。
神使不置可否，继续说道：“我与摇曳堡的上代家主也算有些故交，因此打算举荐你们兄妹二人。当然，调查期间的一切费用由至理阁承担，此外也会有丰厚的报酬。要这个案件成功告破，我就会借此机会向陛下提议恢复乔曦堡的封地和贵族院的地位。”
薇思萃明白了神使的意图，他不希望至理阁直接趟这趟浑水，但又不想拂了星都警队的面子，所以特意选择了他们这对本不属于至理阁的低等贵族。
而对双胞胎兄妹而言，这又不啻是一个绝佳的翻身机会，更何况，以他们今时的身份，根本没有资格拒绝神使大人的命令。况且他们只是协助之名，如果没能及时查明真相，责任也不会追究到他们身上。
弗利克看起来也跟她想法一致，只听他低眉沉声说道：“既然是神使大人有意提携，我们兄妹一定会全力以赴。”
克莱因曼微微颔首，从抽屉里取出两份签署了至理阁名义的信函，“这是举荐信，带上它去找星都警队，自然会有人关照你们。”
弗利克接过信件，小心地放入上衣的暗袋中。
“那么……”萨岚见两人退到一旁，于是上前问道，“尊贵的神使大人，请问我这样一位普通的珠宝商人，有什么地方能为您效力呢？”
“太谦虚了，萨岚先生。”神使意味深长地注视着他，“据说你是近来最受欢迎的珠宝商，星都所有贵妇都为疯狂为你的商品买单是，连宫廷里也为能够从你这里买到珠宝为荣呐。”
“哪里，只不过是一些雕虫小技罢了，入不了神使大人的眼。”
“可是入了王弟雅提奇公爵的眼啊，他是出了名的喜爱各种珍贵珠宝和艺术品，不止一次向我提起过你。”
王弟雅提奇公爵，是国王的四弟，由于对于美的热爱与追求异乎常人，人们送他外号“星都美神”。他的私人宅邸富丽堂皇，收藏着从各地搜刮来的名画、雕像，他拥有的华美服饰和珠宝堪比皇后，花园还有各种难得一见的稀有动植物。
此外，外界传言“星都美神”还有龙阳之好，比起少女柔软的肢体，他更钟情于男性强壮的体魄，因此拒绝了十多个联姻对象，过了三十还未婚，让国王颜面扫尽。据说国王已经下了最后通牒，责令他今年必须成亲，否则就会剥夺他的一切俸禄。
“雅提奇公爵来跟我哭诉，说你将他拒之门外，有这回事吗？”
“我怎么会拒绝他那样的大客户，只是他托我买的商品实在难以企及，我只能谢绝。”
珠宝商双手一摊。
“居然还有萨岚先生得不到的东西，有些好奇到底是什么