663. 老实嫂的底气 占城港.老实嫂 一碗碗……

“今天晚上住在我们这里吗？住我家里吧, 阿布大叔！” “阿布，你家小子呢？这次怎么没有带来！” “上回我找你买的勺子, 这次带来了吗？” “盐！好大一袋新鲜的盐！” “有糖, 还有椰子，噢！那个是不是糯米？一，快去问问糯米怎么换的, 今晚熬椰浆饭给你们吃！” 林场这里，就像是个小小的村落，平日里和外界的联系, 主要就是靠每几日便过来一趟的牛车, 如果牛车不来的话，林场工人们实际上是无处可去的，不像是广府道、福建道的老家, 村落之间总有约定俗成的墟日，南洋这里的人毕竟还是较少，尤其是因为这里种田需要的人力, 比华夏本土要少一些, 农庄、林场分布得又较远，并没有形成墟市。 距离这里最近的市集, 就在占城港——远也不是很远, 因为现在有路了，空手大约走五六个小时的样子，但很显然，难得的休息日, 很少有人愿意来回花十个小时在路上，只为了去占城港看一看，逛一逛, 买一点东西——范老实等人是没有去过，但根据张阿定和其他汉人的说法，占城港也远远说不上繁华有趣，实在是不值得一逛的。 如果是大州县出身的百姓，落到这里来自然会觉得无聊，但对范老实这样的农民来讲，早已习惯了这种近乎与世隔绝的生活，并且还很喜爱这种货郎定期游商的制度，不单单是因为货郎来的次数比从前在老家要频繁得多，还因为货郎带来的货，不但份量大、质量佳、品类充足，而且，价格还不算太贵，甚至可以这样说，这其中绝大多数东西，都是林场的工人们可以买得起，并且不觉得贵的，便是有少许价高的货物，它价高得也让人心悦诚服，认为若是想要买它，省省钱也实在是很应该的事情。 这些价高的货物是什么呢？多是金属制的东西，便是在华夏也都不便宜，菜刀、铁锅——这在老家也颇是可以看重的财产了，有时候分家还要单独拿出来另外算钱的，除此之外，马口铁的盒子、盘子，还有刀叉、小匕首，这些都是价格较贵的，一般来说，范老实一个月得八百文左右，而一把菜刀要两百块钱——不多不少，算是公道的价格。如果还要把马口铁的用具都集齐了，那算下来，几千块是要的，若只是植树的话，估计得闷头干个一两年的。 除了铁器之外，其余的物品就完全可以算得上是便宜了，米、糖、盐，都是难以想象的便宜，而且也接受谷子来交换，不过，在林场大家还是用钱的多，林场官仓会用谷子来换米，也就只够换米的，他们现在主要出产的还是各种名贵的木材，这些木材也可以直接卖给货郎——一般来说，货郎总是把林场作为一次循环的最后一站，这样他们可以集中力量来运输木料，不过，收木头的车子是一个半月才来一次，其余时间过来就只卖货，不收木头了。 若是不想把木头卖给货郎，那也是可以的，林场遇到大批木料，或者特别名贵的树种时，也会主动运去占城港出售，便是不如此，每个月他们也得去港口一次，把货郎给的支票换成钞票，拿回来给大家发工资，去押送的人还能帮着其余工人在港口捎带一些东西，所以，林场对占城港的物价相当的了解，他们反而更喜欢在货郎车上买东西——价格是差不多的，货郎车还省去了自己运送的力气，把力气也计算在内的话，当然要更划算一些喽！ 便是范老实一家人，本来是最勤俭节约的客户人家，在这里住了两个月，也不再像从前那样，一听到货郎车的牛铃声，便如临大敌地哄着孩子们往吊脚楼里跑了——在老家，不许孩子们去找货郎玩耍，其实还不是怕孩子们看了花花绿绿的小东西，回来嚷着想要？ 便是一文、两文钱，居家过日子也轻易是花销不得的，农户一年到头，吃谷子花谷子，想要钱，就得抬着谷子去卖，受一层盘剥，怎么舍得给孩子们买这个那个的？偶尔有鸡毛换糖的，也得仔细着家里的鸡若是被拔去太多毛，气得不下蛋了，给家里的财政带来的损失呢。 但在林场，日子就不一样了，林场是包早饭和午饭的，当然了，只是包饭能吃饱而已，配菜不可多做要求，有就有，若没有，大家洒点盐巴，团成饭团也不能埋怨——而且也不允许浪费，要是浪费了粮食，是要被责罚的。但仅仅是这样，已经是极大的好处了，等于是省掉了在老家时，一家人一年最大的花销，而且范老实一行人，可是无法理解这世上怎会有人浪费粮食的，他们在生活中也不是没接触过仇家、恶人，但不论是怎么样不睦的关系，也不见那些大恶人往碗里盛了吃不完的饭的，把碗里的饭吃完，这是最天经地义的事情。 白饭不用钱，穿衣——花销也比在老家要少得多了，南洋这边不但布料便宜，而且穿得少啊，穿得多的自己都受不了，汉人虽然不至于是兜裆布，但也是短袖中裤，省了不知多少布料。至于说孩子们，到这里一个多月，年纪小的那些也就自然而然地和土人的小孩一样不穿衣服，每天泥里打滚了——这对孩子们来说还是有好处的事情，也是土人们教汉人的，因为南洋这里蚊虫毒辣，小孩子皮肤又娇嫩，天气还热，泥浆挂在身上，等于是穿了一层盔甲，孩子就不太会被叮到了。 吃饭穿衣都不用钱了，每个月的八百块钱，还有老实嫂在厨房帮佣，勤快做事拿到的两百元，加在一起一千块钱，除了每天吃一顿晚饭之外，仔细想想，居然是无处可以花销的！就算要添置一些家什，这也几乎是不用钱的——林场这里，吊脚楼都是工人们互相帮着建起来的，还保留了从前村里彼此帮忙不收钱的传统，你帮我，我也帮你，最多是受益的人，买点咸菜来给大家配饭，就算是有所表示了。 如此，两个月下来，便是初来乍到的范家，手里都存了有两千多块钱了，他们见到货郎车时，也可以背着双手，含笑走上前去，很有底气地打量着货郎车上摆出来的东西了：用小竹筒装的盐和糖，一筒大概是半斤到一斤的样子，十文钱，若只是吃晚饭，盐都够吃几个月的了。糖的价格也是一样——才十文钱！便是买两桶，给一家人都调出浓浓的糖水来喝，如何又能说是奢侈了呢？ 自然，浓糖水只是最简单的吃法而已，货郎车上还有堆成小山一般的椰子，两文钱一个，实在是再便宜不过了，懂得吃食的汉人女眷，早已从占城港学到了菜谱：文钱的糯米，已经有个小半斤了，再混上自家吃的大米，凑成大半斤，一个两文钱的椰子，打开之后，挖了椰肉出来，压榨出椰浆，再和椰青一起混合了当水，加大概五文钱的糖，一起把饭做熟了，便是甜滋滋糯叽叽的椰浆糯米饭，若是还有闲工夫，加一点斑斓叶的汁液进去，就又多了一层香味——这斑斓叶是不要钱的，斑斓树林场里栽的就有。 这么算下来，不过是十文钱，已经是一大碗糯米饭了，够一家人美美吃上一顿的，若是人口多的，再翻倍用料，一个人吃一大碗，也不过就是文钱左右。便是范老实，现在也实在不觉得这是什么了不得的