秘密

略平头正脸些的外客，还不得上赶着去丢平王府的人。我定要回禀母妃，好好将她们惩戒一番才是。父王原就不偏着正院……”

“母妃面前，父王已给他序了齿，就是八郎。只是还未曾上宗谱，让先按他本名‘燕行’叫着，算准了日子再给按谱排名。”傅嘉笙按捺下心中忧思，“那八郎是生得比旁人好看些。”

“连小六的姨娘都是进了府才生养下她，这明摆着外头来的还要从‘嘉’？”嘉璨瞠目，“你这就喊上他八郎了？”

傅嘉笙不好言明那些无声过招的纠葛之处，便只道：“他既唤我一声……我应承下来就是了。不过多一个阿弟，做兄长的岂能失礼。”

“大姐已经出阁，二姐去了上京待嫁，她两个的姨娘倒也没那般爱惹是生非了。我呢，打小没了亲娘，养在正院，好歹算个帮手。近来也让母妃关在屋里绣嫁妆养性子，不许掺和家中杂事。嘉宝嘉玉每每帮着自己姨娘，不落井下石就不错了，嘉言又是个温吞脾气……”

三娘盘算一阵，更觉焦心，“阿笙呀阿笙，乍乍冒出个八郎，焉知还有没有九郎十郎之流。你既让了一步，他若是个得寸进尺的，那不是得步步相让？往后该如何是好？”

那药个头偏大，傅嘉笙须得费劲咽下，才有空回话：“父王想要儿子的心，除开满府现摆着的姨娘通房做证据，连平京刚会说话的孩提都能借机讲上两句。他领一个小郎回来，还不是早晚的事。这一步，一开始就不是正院占得先机。”

三娘道：“你见过八郎了，觉得他为人比之姐妹们如何？还好说话吗？”

“一面之缘，也难认清。”傅嘉笙见三娘实在忧虑，便有心安慰，“姐妹间家常顽笑，长辈们少有干预。即便咱们亲厚，三姐又爱招惹人，你几时见过我仗了世子的身份特地去给谁没脸？他一个做弟弟的，年岁大了就养在外院，还能找准空当同姐姐为难？漫说你尚且在室，是府中娇客。便是出嫁了的大姐回娘家，他还能越过父王母妃和我，关起大门不让姐姐进来不成？”

三娘又道：“我怎能与她们相比？大姐是长女，一般的也是庶出，可母妃究竟没给你养下个同胞姊妹，这县主的名分便就给了她。二姐不日便要替上京的公主们远嫁漠北，宫中为了做脸，少不得也封她做公主。自我往下，后头的妹妹们统统没有这等福运。彼此争呀斗呀的，求得可不就是这后宅之中比旁人多一点的脸面。”

说到这里，三娘不由得叹口气：“我从前总羡慕大姐姐，这么多姐妹，独她一人是县主，又嫁回上京，郎婿领的也是河道漕运的实差，里外都风光。眼下才发觉，原来风光之后，要有那么多苦楚去填埋。”

嘉笙当然知道她说的是何事，因有缘故，她甚至比嘉璨更清楚这其中曲折，“也怪平王府早就没落，秦家才愈发猖狂，这样的苦汁子，竟也让大姐咽了。若非大姐千叮咛万嘱咐，屡屡传来书信劝诫，我总是要替她出了这口恶气的。”

嘉璨那样明快的一个人，此时也幽幽地叹了口气：“母妃在那里看拜帖，与姨娘们说些闲话，我实在听不得，便找了借口来携你同去。听说大姐归宁还要带她那便宜儿子，此刻想必已进了府。”

*

秦宋随人行走在平王府幽长静谧的抄手游廊上，心绪复杂。

“我儿须明白。二房婶母有出身，是咱们大房攀不起的。秦家宋家新挣出前程，并无适龄本家儿女，这联姻之事原系于你父母一身。谁知你父亲早早丢下我们去了。我如今不过是仗了你外祖父刚兴起的势，二叔才肯应下这桩糊涂事……“

“说是兼祧两房，却仍旧尊重你亡父，待你我更甚寻常嫂侄。你二婶虽是县主，听说是个素来和气宽仁的。我有时想想，便就这么囫囵过去也好，将来你总有鼎立门庭时日。到那时，我儿就接了为娘去享福，咱们过好咱们的日子，再不与他们掺和……”

母亲的教诲历历在目。

临上马车前，送行的人群里，那高高隆起的小腹亦做不得假。

他不由得遥望前方那端庄背影。

自她进门，似乎总是这般姿态娴雅，未见出格举止。连他知道母亲再怀了孩儿都抑不住心中怨怼，陷入疯魔，多少次在人前失了规矩体统。二婶却如往常一般，一次失态都没有。

此番进到这平王府，他更觉此处与秦家将门习性大有不同。似这等高门显贵的女郎，教养再好，嫁到秦府又经历这些破落户都难有的事项，她真就像个没事人一般？真就不妒不怨？

午夜梦回时分，总归他是恨的。