遗命
因着白日那档子事，到了晚间母子见面时，韩老太太还有些不自在，反观韩三爷神态自若，像是没发生过那事般依旧对韩老太太笑脸相迎，韩老太太这才放下心来。
除夕之日，阖家团聚。
韩二太太刘氏一早就起来忙活，到了晚间才与江氏见上面。刘氏端起小酒盅坐在江氏边上，凑在江氏耳边道：“母亲真要将那个什么珠赐给三叔做妾吗？”
江氏举袖装作饮酒的样子，只讲下午之事长话短说了一遍。刘氏侧耳听着都替江氏忿忿不平，微蹙着眉忍不住猜想道：“往日里母亲何曾给你房里塞过妾？此事定是戚氏的撺掇。”
江氏冷笑一声，眼瞅着戚氏一边为韩老太太布菜，一边说些吉祥话逗韩老太太开心。
一旁的刘氏也见戚氏这般应勤，想起白日里的事耐不住性子忙向江氏吐槽：“我今早上忙着操办今晚除夕宴的事，戚氏便说要搭把手，我寻思自家妯娌相互帮忙也就算了，未曾想她看眼菜色居然说‘大宴之上，这些菜未免小气’，嚷着又让家里的奴仆去买些鲜鱼鲜虾和羊肉，又是要新鲜的蔬菜。大冬日的又是过年，哪来的鲜鱼鲜菜！好在时间来得急，不然怕是到了半夜也吃不上一顿热乎的。”
江氏夹了一筷松鼠鳜鱼慢慢吃着，听着刘氏讲话吐槽戚氏：“我看她是大伯屋里插手惯了，连老宅的活也要抢。”
“二嫂掌管中馈辛苦，只是弟妹有几句话不知道当讲不当讲。”江氏拿帕子轻试嘴唇道。
此言一出，立马激起刘氏好奇心：“弟妹尽管说！”
江氏清了清嗓，确认戚氏还在韩老太太那，靠着刘氏耳边低声道：“我猜此次大伯并不急于一时回京，怕是会在老宅住上一段时日，大嫂随大伯在外持家多年，恐怕这段时日会……”
“她敢？！”刘氏执掌韩宅家事多年，自然不愿意有人来分权柄，气性正上就要拍桌子，幸而江氏伸手拦下道：“此事我只是推测，但嫂嫂还是注意点吧。”
刘氏拉住江氏的手一通感谢，未看到江氏暗处唇边勾起一抹笑容。
除夕宴后，一家人便要于院中放鞭炮守岁。韩老太太身遭围着大房一家，二房只能在稍远处站着。三房即不挨大房也不靠二房，三人就在另一侧依偎在一起。
大房二房家各有两个男孩子，再加上韩六姑娘胆大，几个人就这样在院子里打起雪仗，还一同放了好些窜天猴，院子里瞬间亮堂起来。
火树银花之下，韩佳萱孤零零捏着手中小小燃起的烟火棒，羡慕地看向庭院中你追我赶的兄妹。
韩三爷觉察到女儿低落情绪，将韩佳萱推搡出去，正好撞到韩六姑娘身上。韩佳英也不恼，手中的雪团直直打在韩佳萱衣衫后就一溜烟跑远了，嘴里还喊着“小七一道来玩呀”！
正当韩佳萱有些不知所措时，一只雪球从韩佳萱身后冒出，直直朝韩佳英身上打去。韩佳萱回头，见父亲半蹲着鼓励地看向她，连母亲脸上都难得露出笑意示意她往前走。
韩佳萱顿时不困惑，丢掉手中那已经燃灭了的烟火棒，团起地上落雪扔向韩六姑娘。见韩佳萱加入战局，雪仗局势更加难分你我。
子时钟声自城内鸡鸣寺阵阵荡来，星月未明的夜空又落下白雪，比年前的那几场落得愈快愈急，连重檐高楼都被这雪压短几寸。
守岁刚过，一行人着实疲倦，遂各自分房睡去。那雪花随寒风卷落至同馨院，等这院里最后一盏灯暗下，它试图叩响窗台，奈何力弱终坠落窗沿，只能发出一声几不可闻的叹息。
新年伊始，家宅也还算安宁，虽戚氏与刘氏偶有争执，大多还算是平稳日子。初十时，韩老太太不慎沾染风寒，到底年纪大了，自十二起便缠绵病榻，几个儿媳轮流守在韩老太太床前侍奉。韩大爷亦昼夜不离地侍奉汤药，一时间金陵传为一阵佳话。
韩二爷虽也侍奉韩老太太，只是家中一切庶务宾客需要他操持，故不能时时在跟前。韩三爷身子不好，冬日里更忌劳累，亦不能近榻照顾，只能远远地看两眼。
又到了十五，元宵佳节。今晨韩老太太已然能起身，韩家上下也都松了口气。因在元宵，也算是为韩老太太冲喜，刘氏一早就忙活起来，难得今日戚氏未与她争权，刘氏心情自然好。
不过刘氏的好心情未持续半日，黄昏时分，在韩老太太身边侍奉的管妈妈跌跌撞撞跑了进来，喘着气急说道：“不好了，老太太，老太太她……”
原来老太太竟是回光返照！管妈妈来不及细说，只让刘氏速速把几个爷叫回。刘氏忙吩咐底下人去办，又叫身边管事的刘妈妈把哥姐几个也都叫回来。
刘氏心突突地跳，忙坐下灌了两三倍茶水，转身卸去头上拆换，又换了身素净衣衫才往齐芳院走去。
走进院门，只见大房的孩子们一齐站在门外，刘氏觉得奇怪却没多想。跨过门槛，刘氏首先闻到一股冲鼻子的药味，混合檀香与死亡的气息盘桓在屋内，忙举起手帕掩鼻。她回了下神，定睛一看韩大爷夫妇俯在床头像是和韩老太太说些什么。
二人察觉身后动静，匆忙回头，却见刘氏远远立在门口，暗自松了口气：“弟妹怎么这么快过来了，二弟三弟呢？”
刘氏跨步上前，待走到二人身后才道：“我已经遣人去唤二爷和三爷，想是很快就到。”说着，她探头朝床榻上看去，韩老太太合眼躺着，双眸深深陷入眼眶之中，布满皱纹的脸色渐渐青黑，只有胸腔处微有起伏以昭示她尚有一丝生气，但到底是进气少出气多。
门外一阵匆忙脚步声，原来是韩二爷与韩三爷携袂而来，迅速跪在韩老太太窗前，江氏和韩佳萱紧随其后。最后，二房的几个孩子也都赶来跪在后头。韩大爷跪在地上凑到韩老太太耳边轻声说道：“母亲，弟弟和孩子们都到了，你有什么话就说吧！”
韩老太太费力地点点头，半搭着眼睛，眼神混沌地看向某处，手伸地笔直不知道朝哪里探去，只听见她用暗哑的声音直呼道：“老三呢？老三呢？”
“母亲，母亲，我在这呢！”韩三爷闻韩老太太唤他，膝行几步至床榻，握住韩老太太挥舞在半空中，哽咽道。
韩老太太紧握住韩三爷的手，挣扎从乌木床榻上起身，嗓音被撕扯得不像话却仍费力喊着：“老三！老三！儿子，你没有儿子啊！我到了地下没法向列祖列宗交差啊！”
韩大爷见状，忙依着床栏令韩老太太靠在他身上。韩老太太呜咽着，死死纂住韩大爷的衣角，混沌的眼神兀然有了光芒