周息
“佑儿莫要分神，若是你今日的大字写不完，可是不许喝甜羹的。”娘亲敲了敲桌子，让正探头探脑的小袁佑专心写字。可她的注意力全然被窗外二人的对话给吸引了，方才一个从未见过但穿着盔甲的叔伯，急匆匆地来寻人，把正在手把手教她习字的阿爹唤到院子中说话。
可他们离着屋子有些距离，再仔细听也只能听见“失踪”、“围攻”、“求救”等几个零碎的词，拼不成一件事来。
“娘亲，那是何人？来找爹爹有何事呀？”一向好奇心颇重的小娘子，眼巴巴地抻着脖子向外探去，好似如此便可听清楚些了，可是没等到娘亲的解答，只等到了耳朵被拎了起来——
“哎呀，疼，疼，阿娘我错了，莫揪我耳朵了。”
“你不是想偷听你爹爹和旁人的谈话吗，阿娘这是在帮你呀，这也便可听得分明些了。”
再三认错，佯装专心写大字后，小袁佑这才得了放过，但她眼睛盯着自个儿的纸笔，耳朵却时刻竖着在听爹娘谈话的动静。他们就在堂屋里谈话，这可比院子近多了。
“发生何事了，那不是秦家三弟身边的人吗，怎么跑来安平府了？”
“大事不好了，秦临之失踪了，旻王的精锐又围了台州府，所以他拿着秦三的信物前来求救。”
阿娘的声音立马有些急了，“那他可是被旻王给抓了？好端端的怎会失踪，还是先赶紧援救台州府，既知是精锐，可知有多少人马？”
“这侍卫道秦家老三昨日带着十余个人出城后就再无消息，他们本想去附近搜寻，结果正撞上了旻王的先头部队，好不容易才逃出生天来安平求援，至于后面还有多少人，怕是他也不知。”
“郡主？你这是......”知县瞧着郡主忽地呆住，一时不知她怎地了，便拿手在她眼前挥了挥，喊了她一声。
瑞阳顷刻便从回忆之中缓过神来，见到县志上的这句话后，这些画面便从记忆深处飘了出来，可这段记忆实在太过遥远，她也不大确定是自己的梦还是确有其事。毕竟自她经历了文城一战后，大恸之后人便陷入了麻木之中，虽然后来已恢复常人模样，可幼时的事情已记不大清了。
“不知咱们文城上一次修订地方志是何时？”
“这个......”知县刚来文城一年有余，对此事并不大了解，询问官吏过后才知最近一次已是前朝末年之事了，已然时隔数十年。
得知这一结果的郡主也不意外，毕竟适逢乱世，能保住性命已是大幸，何来的工夫来修地方志书。然她猛地想到，既然秦临之是秦源的父亲，那他许是对此事有所了解，直接问他也便来得更快些。就在她谢过知县，准备带着先生回洛县之时，府衙里齐刷刷地多了两排将士。
为首的李副将见到她安然无恙，长舒了一口气，“还好，还好，郡主无事便好。还请郡主先行回主城吧，外头怕是不安全。”
“究竟发生何事了，你们怎得不在海军营或是洛县帮秦将军，跑到文城来寻我作甚，我身边有郡主府的护卫，自能护我周全。”瑞阳看着一众兵甲齐全的将士，十分意外地问道。
“回郡主的话，将军在审讯倭寇之时得了个消息，道这群海寇攻袭洛县的目标并非是金银财帛，而是郡主您——他们也不知究竟为何，只是知晓上头吩咐的......”他抬眼有些犹豫地道，“死活不论，将军万分担忧您的安危，命属下们护送郡主回主城。”
海寇的目标是自己？这倒是教她颇为意外。虽说自己也得罪了不少人，可大多还是京城中的权贵们，若真想动手大可找杀手，怎会大张旗鼓地寻些海寇攻城，费力不讨好。“可是你们将军不是说难以撬开倭寇们的嘴吗，怎得这般轻易就得了答案？”
李副将摆摆手，道：“也不轻松，将军审了好几个倭寇头子，那都是半个字都不肯往外透，直到发现押去海军营里头的有个前朝遗民，既会说官话又会讲倭语，是这帮人里的翻译，这才找着了目标。这人倒是个软骨头，吓唬几下就全招了，不过他也只是个翻译，只知晓些大概。”
明晰来龙去脉之后，瑞阳便决定不回主城，还是去洛县见秦源，此事不处理干净，窝回主城当个缩头乌龟，那和她这么多年来在京城的日子有何区别。
“我不是让李副将送你回主城吗，怎得又来洛县了？”
“自然是来把事情弄清楚的，不然我回主城也是担惊受怕，不如亲自会会这个明爷。”
实在是拗不过她，秦将军也只好将她带进了牢房之中。明爷仍被牢牢地捆在十字木上，只是这回又多加了几道铁链，教他动弹不得。比起上回，这几日的审讯过后，他身上的伤痕又多了些，脸颊的凹陷与眼下的青黑，无不体现着他的煎熬，可即便如此，竟也没能从他的口中套出再多有用的东西。
“哟，今日怎么多了个小美人啊，看着不到二十吧，秦将军你也真能下得了手，也不瞧瞧自己都多大岁数了。”他一看见二人进了牢房，又开始活泛了起来，嘴中颇有些不干不净的言语，企图搅乱对方的思路。
“别的不说，倒是挺有眼光。”瑞阳冷不丁的一句话教剩下的人都愣了愣，一时不知如何作答。“你就是明爷？看着瘦得没几两肉，也不像是能教浙闽海军头疼多年的海寇头子啊，怕是秦将军一个拳头就能撂倒你了。”她故作天真的话语，倒是让她更像海盗所言的“不到二十”。
明爷咧开嘴笑得有些瘆人，“秦将军真是为了博美人一笑，什么招数都使得出来啊，连我这个糟老头子的牢房都能带进来，难道是准备使美人计，给老爷我松松筋骨，加加餐？”一阵朗声长笑，可未能如他所愿，面前二人的神情并没有什么变化，只当他是跳梁小丑罢了。
“咱们就开门见山吧，不必浪费彼此的时间了，你上头的人在何处？”
“小美人说什么胡话呢，什么上头的人，我可是神威帮的帮主，谁人见了我不得喊我一声明爷，我怎么可能还有上头的人。”
瑞阳刚走近了两步，就被身后人给拉住了胳膊，她便不再动了，站在原处道：“旻王光明面上的便有十二个儿郎，其中有九个已经确定死在不同地方了，有一个最小的失踪时尚未满周岁，就算活到今日眼下也还未及冠。看你这模样应当是对这人心悦诚服得紧，一个乳臭未干的小毛头自然得不了如此忠诚。”
这些话句句都如针尖般将明爷伪装的外壳给刺穿了，他也懒得再撑起一副浪荡随意的外表，恢复到了本身冷漠至极的表情。“秦源能带你