抽丝剥茧
了他，从椅子上滑下去，跪在地上双手捧住了德拉科的脸，“对不起，我不该逼问你的。” 德拉科立刻把她扶了起来。“亲爱的，这应该是我来做。”他故作轻松地说，抽出魔杖清理她身上的灰尘，“我没有什么事想要刻意瞒着你。都过去了，埃拉，至少在学校里，我们不要想那些事了。” 埃斯特拉点点头。 “我现在已经不指望能做什么来获得他的重视，好让马尔福家回到从前了。如果连杀死邓布利多都没能让他改变心意，恐怕也没有别的。”德拉科低声说，握住她的手，“反正马尔福家也被他边缘化了……毕业以后我们就找个地方自己住，不去碍他的眼，关门过我们的生活就好。” 人总是需要希望的。哪怕那些构想再遥远、模糊、难以实现。 在接下来的一个月里，霍格沃茨的生活都像是按照这两天的样子复刻下去。埃斯特拉重新用上了混淆咒，在麻瓜研究课上阅读誊抄了所有斯内普教授的批注的《高级魔药制作》，在黑魔法防御术上谨慎地抄写黑魔法咒语，不展现出过多的兴趣。而在那些其他教授的课程上，维持着过去六年里她一贯认真的学习态度。 又是一个德拉科被叫去夜巡的晚上，埃斯特拉晚饭后就一直待在格兰芬多公共休息室，在最角落的一把高背扶手椅里蜷缩着阅读一本关于天文学的书。原本她六年级并没有再选修这门课，可是随着母亲再次回到神秘事务司，想要把她替换出来的想法更为强烈；在辛尼斯塔教授破格同意的情况下，埃斯特拉把这门课重新加进课表。 很快就到了深夜。埃斯特拉疲惫地把书合上，站起来伸了个懒腰；塔菲很喜欢这把椅子，迫不及待地跳了上去闭上眼睛。 “好吧。晚安。”埃斯特拉摸了摸它的头回到女生宿舍。 简单洗漱，换好衣服过后她很快就睡着了——也可能没有——大约几个小时，或者没那么久，埃斯特拉突然听到一阵不折不挠的猫叫。 担心吵醒两个室友，埃斯特拉拿出枕头下面的魔杖施了一个静音咒，然后才走到了门口打开门。塔菲弓着身子，见她出来又大声地叫起来，直接咬住她的睡衣裤脚，拼命将她向楼下带去。 上一次塔菲如此执着于把她带去某个地方，还是布莱克的事。 埃斯特拉不再迟疑，先安抚地摸了摸它的头，然后冲回宿舍，用最快的速度套上了衣服，对自己施了个幻身咒，小心翼翼地跟上它。 卡罗兄妹给了她夜间在走廊活动的权力，不需要这么谨慎；但是等到塔菲指的路越来越明显地通往校长办公室，她还是握紧了魔杖，再次确认自己没有被任何人发现，贴着墙根小心翼翼地向前。 这一下让她发现了了不得的事——三个人影正鬼鬼祟祟地从校长办公室溜出来，手里还拿着一柄宝剑，上面的红宝石一闪而过。 “你们在做什么？”一个冷冷的声音传来，埃斯特拉屏住呼吸。 是西弗勒斯·斯内普。尽管走廊里的灯光很昏暗，还是能看出他的脸色阴沉得像要滴出水来。 “把不属于你的东西拿走。”这是纳威·隆巴顿，不服气地顶撞。 隆巴顿什么时候有这样的勇气面对斯内普了？是过去一年没再上魔药课给他的自信吗？埃斯特拉皱眉，把跃跃欲试的塔菲向后藏了藏。 “很好，很好。”斯内普的声音一下变得熟悉，那种带着恶意的讽刺腔调是他在面对格兰芬多学生在他面前犯错时常有的，“两个格兰芬多、一个拉文克劳，违反宵禁、从校长办公室偷东西……一人扣掉五十分。还有——” 埃斯特拉突然意识到，这是一个绝妙的、验证之前猜测的机会。于是她解除了幻身咒，主动从他们的视线死角走出来。 “校长。可以由我来进行惩罚吗？卡罗教授在课上鼓励过我们对不遵守校规的学生进行，自主惩罚。”她微笑着问道，并没有刻意避开斯内普的视线，轮番从他和另外三个人脸上掠过。 塔菲慢悠悠地走过来，在她脚边坐下。 “你以为自己是费尔奇吗，诺里森小姐？带着猫巡逻城堡？”斯内普眯起眼睛，喜怒难辨，但也只是瞥了一眼就作罢，从那三人手中夺过一柄宝剑，“既然你觉得需要，我就把他们交给你了。” “多谢您。”埃斯特拉心中有了一个更明确的想法，指着那三个人，“走在前面吧。而且我不得不先收走你们的魔杖。” 金妮·韦斯莱对她怒目而视，而另一个金发的拉文克劳则是饶有兴趣地看着她，就像当初在乌姆里奇的办公室一样。然而魔杖被收走，他们也只能转过身，不情不愿地向着另一边走去。 “你父亲帮过我。所以我也愿意给你一句忠告，诺里森小姐。”就在埃斯特拉抬腿想要跟上的时候，斯内普的声音又在身后响起。 她转过身看着他。然而后者却只是动了动嘴唇，说了一句“不要自作聪明”，就转身回了办公室。 不要自作聪明。是指她的试探意味太明显，还是说她想要尽可能救下几个学生的做法过于不切实际？埃斯特拉觉得自己刚刚的猜测又被动摇了一下，但还是短暂地收回思绪，带着塔菲快速返回了。 在一个楼梯上，埃斯特拉叫住了正要分开回到不同塔楼的三个人。 “如果有人问起来，就说你们被斯内普抓到，然后被我带去某个盥洗室用钻心咒惩罚了。”在三个人逐渐变得诧异的眼神里，她把魔杖还给了他们，“不想去卡罗那领罚就别再做这种愚蠢的事。” 说完，她就抱起塔菲，三步并作两步地回到了格兰芬多公共休息室。 短短的插曲让人睡意全无。埃斯特拉放下塔菲，烦躁地按了下额头，走到那张角落里的桌子上。星象模型、没写完的论文和读了一半的书摊在上面，她索性把东西都拢到一起抱在怀里准备去天文塔。 “你第二次帮我们了，诺里森。”在门口再次遇到刚刚回来的纳威和金妮，他们开口，“你——” “我对你们在做的事没兴趣，但我也没兴趣把你们交给卡罗。”埃斯特拉简单地说，推开他们离开了公共休息室。 她径直去了天文塔，却意外地发现自己并不是唯一一个。一个骨瘦