第九章 诡异的伯爵领

“这些村镇里面一个人都看不到……”　　霍奇行走在伯爵领外围的小村镇中，戒备周围、神情凝重。　　费雷尔与他并肩而行，声音低沉：“难不成村镇里的居民都被地底怪物给……”　　“不，这些村镇里面都没有屠杀的痕迹。”霍奇摇摇头，“看上去就像是这些居民凭空消失了。”　　他们两人的小队是这次参加任务的冒险者中最强的两支小队，也是最快赶到瑞科伯爵领中的小队。刚一到瑞科伯爵领，他们就在伯爵领外围展开了侦查与搜索。　　但是让他们感到诡异的是，伯爵领外围不仅没有发现任何地底怪物的踪迹，就连周边村镇的居民们也都消失无踪了。　　费雷尔猜测道：“难道是他们躲起来了？”　　“也有可能是被地底怪物给带走了，只不过这种可能性很低。”霍奇皱着眉头，“总之，我们先仔细搜索……”　　他话音未落，一名身材瘦小的男子窜了出来，半隐匿的身形渐渐化作实体：“老大，前面有发现！”　　这是「剑光」小队的斥候，一名大师级的潜行者。他神情兴奋，似乎是发现了了不得的东西。　　霍奇眼睛一亮，和费雷尔对视一眼，看向自己的队友：“走，带我们去看看！”　　这位潜行者带路，霍奇和费雷尔带着各自小队的成员跟在他身后，匆匆朝这个村子的西南边缘行进。　　“老大，你看！这边是泥地，上面有很多新鲜的脚印，这些脚印全都朝着同一个方向汇聚。”　　循着斥候的话语，众人看向周边，果然发现了不少脚印，这些脚印同时朝向不远处的一栋建筑物，看上去像是一座仓库。　　他们精神大振，加快脚步，很快来到了仓库边。　　眼尖的霍奇很快发现仓库周边的脚印突然变少了许多，就好像是被人为清理了痕迹一般。他脸上开始出现几分欣喜——自从来到伯爵领，他们终于找到了有人类在近期活动的踪迹。　　「剑光」和「重锤」两支冒险小队走进仓库，仓库中还残留着阴湿的腐朽气息。　　“分散搜索吧。”　　在确认仓库中并没有危险后，霍奇下达指令。两支小队的成员们闻言迅速分散到仓库各个方向展开搜寻。　　费雷尔站在霍奇身边，两人的位置在仓库正中央，如果出现什么紧急情况，他们俩都能以最快的速度进行支援。　　「重锤」小队的成员们对于听从霍奇指令这件事也没有什么抵触。一来两支小队的确互相熟悉，他们也都能够完全信任在场实力最强的霍奇；二来霍奇做事之严谨与细致也是被「重锤」小队所有人包括队长费雷尔所认可的。　　分散搜索没过几分钟，费雷尔小队中的那名高级战士就高声呼喊起来。　　“快来看！这里有一处暗门！”　　他的声音立马吸引了其他人，众人纷纷围过来，看着高级战士身前的地面。　　这里的地面原本盖着一层草席，草席上堆放着一些杂物。但在将草席和杂物都清理到一旁后，一扇镶嵌在地上的厚重铁门便映入了所有人的眼帘。　　铁门上满是灰尘，但边缘处却留有明显的手掌印。霍奇只是看了一眼，就基本确定，这张铁门一定在近期内打开过。　　一个力量类职业的大师级战士轻易将铁门抬起，铁门下果然如他们料想的一般是几阶楼梯，楼梯下则是一条暗道，不知通向何处。　　留了每支小队各一名大师级战士在仓库中守候，霍奇和费雷尔带着其他人走下楼梯，进入暗道，朝着暗道深处前进着。　　几分钟后，最初那名带路的大师级潜行者耳朵动了动，声音压低但却难以掩盖心中的兴奋：“前面有人说话的声音！”　　一行人不约而同停下脚步，侧耳仔细聆听，果然听到暗道前方传来了细碎的交谈声。　　“继续前进。注意保持警戒。”　　霍奇拔出腰间的细剑，费雷尔将背后的重锤握在手中，两支小队的其他成员们也纷纷拿出自己的武器，精神紧绷。　　众人又走了一分多钟，来到了暗道的尽头——眼前又是一扇铁门，人说话的声音正是从这扇铁门之后传出来的。　　“嘘……”　　做了个噤声的手势，霍奇和费雷尔同时猫着身子摸上前，耳朵贴着铁门。　　“唉……不知道我们什么时候能出去。”　　“你别着急，万一外面还有那些怪物怎么办？赫拉格小子说了，肯定会有人来救咱们的，我们只需要等到王国的军队或者是冒险者的到来就可以了。避难所里面的食物还够我们所有人吃上一个月的，一个月之后救援怎么说都该来了。”　　“……说的也是。”　　霍奇听到门内两人的对话，向费雷尔比了个手势，握着剑柄在铁门上轻轻敲了三下。　　“铛铛铛……”　　门后的声音蓦然消失，霍奇则试探地在铁门前高声说道：“我们是从艾文达尔城来的冒险者，请问里面有人吗？”　　过了好一段时间，铁门里才传来回应：“是谁派你们来的？”　　“是艾文达尔城的特兰大公！”霍奇立马回应，“他发布了委托，邀请了冒险者和他手下的军队一起来瑞科伯爵领地中消灭不久前出现的地底怪物！”　　这次他并没有等待多久，铁门“吱呀”一声从内部打开，两名面容憔悴、但是满脸欣喜若狂的中年男人带着泪光的脸出现在了冒险者们的面前。　　他们穿着朴素的麻布衣，衣服上面打着好几个补丁，同时霍奇还观察到，他们的手掌上满是皱纹与老茧。这下，他更加笃定，这应该就是消失的那些居民们。　　“你们可算来了！”　　“快，快去把赫拉格小子和神棍先生叫过来！”　　两人惊喜之余显得有些手忙脚乱，其中一人拔腿跑向后方，另一个人则看着鱼贯而入的冒险者们不知所措，手都不知道放在哪了。　　同时，冒险者们也开始打量起铁门后的空间。这是一处相当宽敞的地洞，容纳下几个村镇的居民可以说是绰绰有余。　　没让冒险者们等多久，刚刚那个跑回去的中年男人很快带着两个人朝着门口跑了过来。　　这两个人一个是身材壮硕的青年男子，一个是外表苍老但是精神矍铄的老人。　　——正是留在地表的赫拉格和神棍老头。