白虎岭
狐怪不知争端又起。
它离了山坳，转过山涧，见着些惊飞的鸟雀和空游的鲤鲫。不知哪条桃花鱼在水中侧身一瞬，鱼腹翻起的日光晃了狐狸眼，阔儿孤从沉思中惊醒，它立在倒伏的枯树上，探头伸爪，瞧一眼粼粼的水面。
若是寻常时候，它必定由着性，揉下身去，抓几条鱼来慰一慰肚肠，可今日尚饱——喉里挤出一个嗝儿——那这些阔嘴凸眼的家伙便侥幸逃得一命。
它对鱼儿龇了龇牙，随后晃晃脑袋，向着水面理了理衣裳，又掬起一把水打湿嘴边毛发。吻部仅剩的一点暗红沉入清澈的溪水中，转眼就消失不见。
阔儿孤舔了舔嘴巴。
哪有妖怪不吃人。
那些直立行走的无毛生物，比不上虎狼健壮，狐兔敏捷，擦一下就伤，碰一下就死，若是碰着天时改换，死尸更是铺满郊野。可他们身上又有一种阔儿孤想不明白的顽强，灾殃之后总会有人站起，像是冰雪上冒出的一点草尖，只要眨眼的功夫就能绿遍山野。
阔儿孤未曾探寻其后的原因，但它对这种现象很满意。一个尝过人滋味的妖魔自然希望人越多越好。听说四五百年前西边有个鹏魔王一口食尽一国的人。阔儿孤羡慕地舔舔鼻子，它想不明白这该是什么样的肚量。只可惜自己生得晚，离得远，跟脚又差，没赶上那位魔王招兵买马的时候，如今就算千里迢迢赶过去，也不值得人家高看一眼……
阔儿孤跃下枯树，将流水声抛在身后。
乌林子里的姑奶奶一辈子未嫁，近年来年岁渐大脾气也愈怪，它不愿留在那做九尾老狐撒气的玩意儿，也看倦了压龙洞里趾高气扬的女妖脸色。那魔王在西方，它便拾了包袱往东方走，平顶山、宝象国、波月洞……
一只菜粉蝶碰了下它的耳朵，阔儿孤抬手往后一挥。
它运道着实不错，没走多远便碰上一只大妖——天上地下独一份的死人复生，有人的智慧妖的法力，从哪个方面来看都远胜那些蠢笨的虎狼精怪。更何况这妖魔还有百余件人骨衣服，怎么想都是个同它一路的凶悍大妖……
九曲洞前守门的蛇和蟒懒懒地伸了伸信子，权当同它打过招呼。阔儿孤与它们点头，抬脚踏入洞穴中。
于是它不计较白骨妖反复无常的脾气，不计较洞中屈指可数的妖数。阔儿孤自领了巡山的活计，只盼碰到些小妖，用哄用骗将它们赚进洞来。从一只两只到十只百只，白虎岭的妖怪总会越来越多。终有一日它能辅助白骨夫人建成地上的妖国，与灵山脚下的狮驼妖国隔空相望……
草蛐蛐一直在叫，阔儿孤走到尽头。黑暗穴厅里有两个身高相近的女娘正凑在一处说话。它一眼就看到了它的大王。
“大王。”鹿妖却抢先开了口，急急忙忙地通报，“有妖到了。”
“嗯？”池鹭转过头。她的目光从鹿妖身上划过，在来者腰上破布处的绣字处停了两秒，才落到那妖怪脸上，“阔儿孤？”
阔儿孤在大王瞧过来的瞬间就将自己的不满藏好。它小跑过来，恭敬地搭了搭爪：“大王这件衣裳倒是不常穿——不知有何喜事？”
“并无。”可池鹭的心情确实不错，她低头看着自己的手——这手比之前的小一号，洁白柔嫩，是个女儿家的手。她微微笑起来，顺手抚平被南羽捏皱的衣袖：“你有何事？”
“回禀大王。”阔儿孤笑道，“那三个人都叫小妖安排在……”它转了下眼睛，不出意料地发现那个退开的人类雌性正竖着耳朵偷听，它便将地名隐去，只报告道，“小妖俱已安排妥当，特来禀告大王。”
池鹭“唔”了一声：“辛苦。”
“为大王做事怎敢轻言‘辛苦’？”狐怪一脸正气，它扫了眼欲言又止的南家姑娘，暗示道，“不知大王还有何吩咐？”
池鹭一眼就看穿狐怪心思，她摇了摇头，出声唤道：“一短一长。”
“啊？”兔子精一跳，它飞快地转过身，三瓣嘴一耸一耸，最后挤出个声如蚊呐的“大王……”
池鹭对它说：“安排一下她。”
“安排到哪去呀，大王？”兔子精看了看瞪着眼睛的南羽，瑟缩了一下，问。
“大王，不若交予我？”阔儿孤趁机上前请求。
“那三人已劳你实多。这个……”池鹭笑了笑，吩咐一短一长，“就近寻个空闲干净的山洞让她住着，明天……鸡叫过三遍后带她来见我。”
兔子精的三瓣嘴动了动：“是。”
它挪过来，伸手去牵南家姑娘，小姑娘皱着眉挥了下手，袖子里就滚下几个新鲜山桃。
鹿妖听见声儿，回头瞧了眼：“一短一长，你的果子怎掉地上了？”
“大、大、大、大王……”兔子精结结巴巴，“大王下午不在，小妖见她饥饿……”
狐怪早疑心一短一长就是那多舌的小妖。如今见它在大王面前表现得这般不济，狐怪厌恶的同时又有些不屑，它眼睛一转，挑拨的话就到了嘴边。
可……
池鹭却温温和和地看着兔子精，对战战兢兢的它说：“倒是我疏忽在先。”
狐怪的眉头微微皱了皱，它估量了一下形势，暂时不打算开口。
池鹭见阔儿孤不再主动请缨，便打了个手势，示意小姑娘跟兔子精出去，“山果不足以裹腹，寻些肉食予她。”
“我家食素。”南羽羞恼地拒绝，一是因为掉了山桃，二是因为她不想承这妖怪的情——刚刚她还变了样子骗她哩。
池鹭不勉强，她看了一眼阔儿孤，狐怪慌忙点头示意自己已安排妥当。
一短一长胆子小，可观察力却十分敏锐。它看着眼前的一幕，发觉大王那股欢欣的劲头落了点，便小心地拉住南家姑娘：“小妖再为她寻些别的。大王，我等告退。”
池鹭点点头。
兔子精便把爪子按在南羽背上，小声道：“走吧走吧。”
南家姑娘“哼”了一声，定定地看了在场的妖怪们两秒，抬脚时却撂下话：“不论你要从我这得到什么，都是妄想。”
阔儿孤一脸疑惑，兔子精缩了缩脖子，它左右看了两眼，随后朝着池鹭作了个揖，飞快地捡起山桃跟上。
路过洞口的时候，一短一长怀里的桃子被守门的鹿妖伸头衔走一个，气得兔子精跳起来轻轻蹬了它一脚。
“诶呦。”鹿妖含含糊糊地抱怨，“一短一长，你忒小气。”