暗中相助
一众官兵见大人如此殷勤模样，便估摸着走进来的人定是大人物 。
于是，他们都很自觉的低下头，将中间腾出一条道路。
那名官员毕恭毕敬地走上前，试探性地问道：“太守大人，您怎么来了？”
新上任的林太守，眉宇幽深，嘴角时刻含笑，喜怒不形于色。
他此刻唇角噙着一抹笑意，温和地说着。
“初来乍到，为了更好地为官，这才今日到了此处，刘大人该不会不乐意吧？”
刘大人额头上的汗珠虚虚往外冒着，挤出一抹违心的笑。
“怎么会？太守大人肯屈尊此地，实在是在下的荣幸。”
他半弓着身子，一只手掌伸向高座。
“太守大人，请上座。”
他命人去后堂搬了把圈椅过来，然后坐下。
“今日的案件审完了吗？怎的不继续下去？”
林太守故作不知，偏头问刘大人。
被问着的刘大人也不知道太守究竟是何意思，弱弱的开口。
“大人，今日沈晚吟一案已经审理结束，不如移步正厅，下官好好为您接风洗尘一番，明日再议如何？”
林太守却皱了下眉头，这让刘大人的心都揪了起来。
不过须臾，林太守眉头渐渐舒展开来。
“刘大人，我知道你是为我着想，怕我累着自个儿的身子，可是为人父母官，自然应当多思民生之忧，否则那就可算是失察了，不是吗？若是此事闹大了去，那岂非成了我们的罪过？”
这一番话，不见血刃，天衣无缝，却句句都堵在了刘大人的心口上，叫他无力辩解。
他只好沉重的附和着：“是啊。”
“方才远远的便听见公堂里十分喧嚣，发生了何事？”
他将惊堂木握在手心里，轻拍了一下，却激起清脆的声音。
惊堂木清脆的声音映入众人耳畔，如同击打在人的心上。
“回大人，方才那名男子陷害我杀人之事暴露，可是刘大人并未逼问出他背后的主谋为谁，便要急匆匆的结案，这未免太过草率了些？”
沈晚吟双手合在胸前，微微半蹲身子。
“哦，确有此事？”
声线略作起伏，不同于之前的平静。
一旁的刘大人如坐针毡，禁不住开了口。
“沈氏，公堂之上，你休得胡言，我···我只不过是想将该男子收押，仔细拷问。”
沈晚吟清澈的双眸里是一片纯净之色。
“哦，是吗？可大人起初对那名男子偏听偏信，那名男子却被查出了是受人指使才陷害于我，那大人呢？”
轻柔的嗓音，却格外有分量。
“你敢冤枉朝廷命官，真是大胆。”话及此处，他转头望向高座上的林太守，“太守大人，我这些年兢兢业业，是不敢做这等贪污之事的，一片纯然之心，望太守明鉴。”
林太守此时却重重的咳了声。
“我看你是敢得很啊。”
话音方落，一张信封就被递到了他的手中。
信封被拆开，入目的便是一张写满密密麻麻自己的信。
“三年前，刘申承办修缮修河堤一事，贪墨一千两；近些年更是为虎作伥，拿人钱财，谋财害命，罪行罄竹难书。对此，你有何要辩解？”
信被毫不留情的将其扔向刘大人。
他哆哆嗦嗦的捧起信，面如土色，看过上面的内容后却诡异的笑了起来。
“哈，是我做的又如何？可是这都是你们逼我的，是朝廷逼我的。”
“你是自作孽，有谁逼你？”
替沈晚吟作证的那名女子，呸了他一口。
“寻常官吏升迁，约莫三至五年一次，我尽心尽力想当好一个父母官，想施展自己的抱负，可是世道阻我。”
“我发现最后升迁的不是我，而是那些靠着家中财富捐官的纨绔子弟。”
“就因为这，你就选择做个贪官，助纣为虐？”
人群里一人发问。
刘大人摇摇头，“不止。起初我并不在意这些差距，直到俸禄越来越少，最后居然供不起家里一个生病的孩子的诊费，当时我就暗自发誓，我一定要有好多银两，后来，我变得是非不分，沦为了银两的奴隶。”
沈晚吟默了良久，轻掀开淡粉的唇瓣。
“其实你是心中的执念太深，才会如此。”
刘申却神情陡然变得激动起来，眼尾泛红，声音也带着几分颤意。
“用不着你可怜我，沈晚吟，其实我是欣赏你的，奈何你挡了某些人的路。”
沈晚吟听出他话音里的刻意隐瞒，步子走进几分。
“你说清楚，我挡着谁的路了？”
刘申却眷恋的看了屋外的天空一眼，手掌无力的垂下。
林太守见情状不对，命人去探刘申的鼻息。
那人却摇了摇头，“大人，他已经死了。”
对于刘申的死，在场之人都不免唏嘘。
除了人群中的昌隆的王掌柜，见此，心底紧绷着的弦松了。
提起脚步，想要就此湮没在熙熙攘攘的人群当中。
忽然，公堂之上跪着的那名男子却眼神瞥到了什么，蓦地大喊。
“太守大人，人群中那逃跑之人便是指使我陷害沈姑娘的人。”
王掌柜的心又像是被一根绳子蓦地揪了起来。
林太守冷眉一横，大掌一挥。
“押上来，切不可让嫌犯逃掉。”
不过几息，膀大腰圆的王掌柜便被提溜到了公堂上。
“堂下何人？”
林太守冷声问道。
“回大人，小人是昌隆胭脂铺的掌柜王玉。”
王玉讪讪地回话。
“你又是何人？”
他的头转向地上跪着的男子。
“回大人，小的是昌隆胭脂铺的打杂的。”
男子双手抱拳，姿态虔诚。
“王氏，对于小厮指认你陷害沈氏一事，你可有异议？”
他的双眉缀着漆黑，一副公事公办，铁面无私姿态。
王玉掩下眼底一闪而过的慌张，