第十章
走到府外，许英和福伶早在马车前等候。
沈明上前一揖：“劳烦许公子、许小姐。”
许英见二人独自前来，不动声色蹙眉，微微欠身还礼。
“哥哥，接我也用不着这么气派的马车吧，是府上新添置的吗？”
许芷捞起沈明，顺着车凳爬到车舆前，那帷裳以金丝勾勒，两旁挂着镀金的铃铛，甚至连垂下的流苏间都混着金线。将那帷裳掀起，内里三面长座，正中燃一壶香炉，旁一人怀抱汤婆倚着桌板，面庞藏在一圈深灰色狐狸毛里，唯余眼角一颗褐色泪痣在摇晃的火光间若隐若现，他勾起嘴角，冲面前女子一笑：“多谢许姑娘夸奖。”
不是文思悯又是谁。
文思悯眼见许芷的脸色由晴转阴，可他许是有些习惯她此般，竟也不恼。
许英随后朗笑：“这哪是许府的马车，是文公子担心你们着凉特意借来的。”
许芷这才注意到马车另一侧站着楼艾，她无奈叹气，冲哥哥撇撇嘴。
文思悯侧身挪挪，马车内里位子宽敞，饶是如此，许芷仍挤着沈明坐在角落，不愿沈明同文思悯近一分。
许英见二人挨得如此近，气不打一处来，这便宜妹妹先是送了贴身玉佩，又独处许久，现在还要紧紧靠在一起，看沈明低头不语的样子活生生像是许芷在强抢民女。
“阿芷，像什么样子，过来！”
虽许英那厮杀气腾腾，许芷却仍是先看了沈明，见他面色为难才俯身走到哥哥旁。
许芷坐定后，沈明整整衣着，开口：
“今日得许小姐与二位公子搭救，在下感激不尽。”沈明讲不出关乎回报的任何承诺，只因他实在不知这几位能图他何报。
“他几人欺人太甚，早该收拾一番，沈小公子不必挂怀。”
许英将方才文思悯递来的汤婆子送到许芷手边，笑着回应。
“在下许英，是阿芷的兄长，沈小公子唤我祐然便可。”
沈明听罢回礼：“祐然兄。”
许英又转向文思悯，却又想到他不愿暴露身份之事：“这位是……”
文思悯抬手：“京州文思悯，见过沈公子。”
闻言，余下三人皆是一顿。许英讶然于他对自己身份毫无遮掩，许芷则大骂这厮打着仗势欺人的主意，沈明一愣，他早在方才见面时便看出此人气度不凡，却未曾想竟是身份尊贵的京州文家，一时讶然。
“原是文公子，在下不识，望公子见谅。”
“无妨，不知沈公子年岁几何，家中行几？”
这该死的文思悯，真是哪壶不开提哪壶，许芷气不打一处来，打断：“干你什么事！”
“阿芷，休得无礼！”许英严词制止许芷，看向文思悯神情略带歉意：“朔一兄，沈家情况复杂，沈小公子年纪尚小，还是不必多问了。”
沈明摇头，看向文思悯的眼神并不闪躲：“文公子，在下十一，家中行十六，是父亲与外室之子。”
文思悯方才的确听到些风言风语，此时见他如此坦然，赞许般点点头。
“念过书吗？”
“从前在母亲身边时自己研读过些，去年来后便跟着任先生在学堂念书，算来有半年左右。”
文思悯复又点头，方才在湖边见他受辱而不折，无骄无躁，并不像同龄者一般沉不住气，心思细腻且洞悉敏锐，若将来考取功名，倒是可以为他所用。
灯火昏暗间，文思悯望见了沈明颈边的明黄色细绳，他偏头看向许芷关切神色，一阵没由来的烦躁自心底升起。
“许姑娘赠予你的玉佩可收好了？”
若方才他言语犀利是为探对方品性，此时他这一问则是师出无名。他问罢便有些结舌，自省不该如此。
沈明下意识将手置于心口，许芷则口比眼快，怒道：“这又与你何干？”
许英见文思悯旧事重提，一阵脑仁发紧，这文家公子明里暗里令沈明不痛快，莫不是真的对自家妹妹有所想法？
“随口一问罢了，许姑娘不必动怒。”
“既是我的东西，我当然可以随意处置，与谁都无关，你以后莫要再问！”
许英使劲儿压着许芷，免得她跳起来。他看向沈明，沈明似是对此事不愿作答，只偏头看着他处。
乱了乱了，阿芷莫非红鸾星动了？
他撇见许芷气得吹胡子瞪眼的小脸，蒙着哥哥九分的厚爱以及一分的公正，看着倒是着实可爱。
楼艾驾马快得很，福伶坐在他身旁嘴都险些吹歪。
车舆内许芷单方面的剑拔弩张尚未结束，沈府便到了。
“多谢三位，沈明告退。”
许芷掀开窗板：“沈明记得，有事便来许府找我！”话音未落又被许英按着脑袋塞了回去。
沈明走后，许芷偃旗息鼓，身子侧着虚靠着许英，指腹描摹着汤婆子上的阴刻，一副百无聊赖的样子。文思悯则把玩着腰间香囊，看上去云淡风轻。
“我随父母行军，原只听闻方家郎胥为商贾人家，未曾想能如此正派。”
许英想到今日宴席之上听到的有关姻亲之事，开口打破了弥漫的些许尴尬。
“是啊，郑口元家每逢灾情必开私库赈灾，布施粥饭是常有之事，近年来州界流民众多，能如此作为的别说商贾之人，就连为官者都不多。”
“那便知晓方先生首肯这门亲事的缘故了。原听父母说二人去年年初方才相识，若仅凭一见如故，怕是难以说服方先生。元公子品性良善，想来方先生也是看在眼里。”
文思悯点头，瞥了眼许芷，见她仍是兴致缺缺，便换了个话头：“今日听闻曾授太子课业的李先生似有在青州久居之意，不知是否能开设学堂，为学生传道授业。”
“我见方先生也有此意，只是尚未选址，不好广而告之。”
“李先生乃两朝太子老师，却不图名利，从未任一官半职，实乃性情高洁。若有幸得李先生教诲，也算是不枉青州之行了。”
许芷尚未放下助方先生避祸的想法，听他们两个在谈方家新女婿便全神贯注，若是不过一年便结亲，想来夫妻情分不会太深，若是将来合离也说得过去。她原在分析，现提到太子伴读开设学堂之事，更加目光灼灼，这岂不是救沈明于水火的好机会吗？
选址未定，便央求