南下

少女翻看的速度极快，不消多时便已看完。

罗嘉峪放下账本，道:“这些年南边生意一直很好，不仅如此，还扩展了新的生意，此人确有才能，难怪爹你放心将南边的生意尽数交给他打理”罗嘉峪顿了顿，又道:“不过，还从来没听爹你说过这人，不知打理这边生意的是谁，和咱们家什么关系？”

罗政昌笑道:“这可不是我放心将生意交给他，是你祖父。论辈分我得叫他一声‘叔’，你得称呼他‘四爷爷’，此人名为段堰，是你祖父的拜把子兄弟。他早年落魄流落到西域，结识你祖父，两人一见如故义结金兰，当时罗家已经渐渐发展起来，可二人都是志向远大，不愿意偏居一隅，于是约定平分财物一人去中原，一人南下，各自发展，书信往来。其实当年他南下所带的财物并不多，能发展到现在这样全是他一个人的功劳。他也十分记恩，哪怕这些年南边的生意发展如斯，他也依旧与我互通书信并定期给我过目这边的账本，丝毫未曾懈怠。”

罗嘉峪:“当年乱世南边可并不像现在这般繁华，四爷爷他为何要南下而不与祖父一同去中原呢？”

罗政昌:“这个问题我当年也问过你祖父，他也不曾真切的给过我答案，只是猜测。你四爷爷身材高大长的却是眉清目秀，虽然落魄，但是说话办事也是端端正正，因而推测他可能是南边某个没落大家的后代，去南边是因为家乡在那里，心怀故土吧。”

罗嘉峪想了想，道:“阿耶，你说这次南下不止是为了生意，那还有什么事啊？”

罗政昌笑道:“没什么大事，不过找老朋友叙叙旧罢了。”

罗嘉峪本想细问，可听阿耶这语焉不详的话显然是不愿多说，只能作罢。

一路顺遂。走走停停一月有余。三人平安南下，抵达扬州。

扬州城内，小厮架着马车徐徐前进。罗嘉峪掀起车帘探头看个没完，道:“阿耶，这儿的人口音好生奇怪，黏黏糊糊的听不真切。”

“此地多雨，居民又世代沿海而生，如此江南水乡养出来的口音可不黏黏糊糊的。”

罗嘉峪觉得有趣，伸长了耳朵仔细听，无奈马车质量太好，总归是听不大清楚，忽想起自己现在扮作男子，于是干脆一掀帘子到外面听去了。

罗嘉峪和赶马小厮并排而坐，东张西望瞧什么都有趣。她见那小厮年龄不大，一路上战战兢兢，也不敢说话，吩咐什么便做什么，觉得怪可怜的，此时两人相邻而坐，罗嘉峪有心安抚他一下，便开始没话找话。

罗嘉峪偏头，问道:“你叫什么名字啊？多大了？”

那小厮见罗嘉峪突然出来坐到外面，本就十分紧张，再加上她突然出声询问，更是被惊的连话都说不利落。

结巴了半天才说清自己名为李升，今年十六岁。

罗嘉峪见他如此拘谨，便冲他笑了笑，道:“你年纪这么小，马车怎么架的这么好？”

李升道:“小人祖上便是专替人赶马车的，后来虽然不干了，但这一手绝活不会丢。”许是提起自家所长，李升不由得自在多了，话也说的利落了几分。

两人一路闲谈，不多时便到了目的地。马车停在一座府邸外，罗嘉峪和李升直接下车，李升则拿着马凳让罗政昌下了车。

三人尚未站定，便听见一声呼喊:“政昌！”

罗嘉峪抬头见府门前站着许多人，一中年男子为首。方才那声便是那中年男子发出的。罗政昌正身恭敬地朝说话之人行了个晚辈礼，道:“四叔。”罗嘉峪和李升也是依次行礼。被罗政昌称为“四叔”的男子便是段堰——罗政昌父亲罗旌的义弟。

段堰年过半百，但老当益壮，精神矍铄，此刻见到故人之子更是喜不自胜，连连说好。

罗政昌风度卓越，面对多年未见的长辈依然从容应对，句句稳妥。罗政昌由着话头向段堰介绍了罗嘉峪。罗嘉峪虽身着男装，但眉目间依稀可看出来是个清秀的女子，再加上她气质淡然，身量修长，一眼便让人觉得是个好姑娘。段堰心下更慰，招呼着三人进了府门。

罗嘉峪这才有时间打量这个府邸。

入眼甚是惊艳。不同于中原的砖瓦房屋，这座府邸完完全全是土木结构，黛青墙壁搭配着朱红门漆更衬着府邸古朴肃穆。

段堰引着罗政昌一行三人直入厅堂。待三人落坐，一一奉茶后，才开口:“这是段家老宅，翻修过数次，只有我一家人住着。你们舟车劳顿的，先下去休息，待晚膳时再容我给你们一一介绍。”