同路人
姬原从宫里回到家的这段时间是半睡半醒的状态，他不停地做梦，梦中情形光怪陆离，梦见妻子要带他回家，却总是找不到他，一眨眼又到了与妻子的新婚夜，妻子娇眉憨眼，容颜如玉。梦见被自己杀死的景清含笑看着他。一刹那又仿佛来到了济南城外，正率军攻打济南，战场上寒风阵阵、尸骨如山，猛地回头，铁弦端着一盘东西递给他，他却看不见里面装的是什么，正在迟疑时，耳边有儿子的喊叫，他又忙拉住身边的儿子……
姬原终于醒了。被自家夫人轻轻的抽泣声唤醒的。
室内暖灯如豆，昏黄的暗光中妻子脸上犹有泪痕，神色凄惶。他轻叹一声，轻声道：“雅得……”声音无力的又沙哑。
他想伸手摸一摸妻子的脸，替她拭掉脸上的泪水，却用尽全身力气也抬不起手臂。妻子握住了他的手，头一低，脸在自己袖子上胡乱一擦，喃喃道：“夫君啊，你可醒了，醒了就好，儿子已煎好了药，煨好久了，我把那千年人参放在药里了，太医还说咱们家的参好，你会没事的，夫君，你一定会没事的……”
姬原看着有些语无伦次的妻子，心下惨然，对于死亡，姬原知道这一次，他既便真是一只猫，好运气也已经用完了，勾魂鬼只怕在自家大门前等得心都焦了。
卧房门被推开了，姬克放端着一碗汤药迈走进房门，道：“爹醒了没……”，一句话还没说完，他看见父亲睁开眼睛瞅着自己。
他快步走到床边，一边走，一边拿小勺搅得碗中的药，嘴巴凑近碗口均匀地吹着气。汤药温度适宜后，将碗递给母亲，道：“娘，快喂爹喝。”
又转过头看着姬原道：“爹，胸口还疼吗？太医说喝药一定会好，还说不能让你多说话，不能情绪起伏过大，你放心，儿子定会在家服侍你，哪都不去，您一定得好起来，我和娘……”他顿了一顿，稳了稳自己悲痛的情绪，接着说，“我和娘都不能没有爹在身边啊！”
姬原眼珠上下一动，表示明白。姬克放坐在床头，轻轻将父亲扶起来靠在自己怀里，姬夫人轻轻将一勺勺的救命药、希望汤给丈夫喝了下去。还好，药喝完了，一家人的情绪都平稳了一些些。只是姬原说话还吃力得很，再加上胸上的那一道要命的剑伤，他只吃力地说一句，“别伤心，没事的。”又昏昏沉沉的闭上了眼睛。
姬夫人把硬要留在这里看顾父亲的儿子赶回自己的房里后，收拾一番，和衣躺在姬原身边。心神焦虑了一整天，此时此刻，终能不那么害怕了，丈夫还在身边，能闻到他的味道，握住他的手，看得到他，偎在他的呼吸旁。太医虽说丈夫情形不好，可她终有那万一的指望啊！给丈夫开药的是皇上身边医术最好的何太医，再珍贵的药材都拿得到，一定会康复的。这世上，你还有我，还有我们的儿子，你怎能离开呢？你要伴我老去，看儿子娶妻生子呀！怎能抛下我们呢？
世事无常，姬原只撑了三天便去了。他的好运真的用光了。
第三日的午后，姬原弥留之际，留给家人这样的遗嘱：后事从俭，绝不铺张浪费。读书明理，与人为善，万勿私欲害人。忠君爱国，姬家永不叛君。
姬原去世后，皇上追封他为镇国将军，并没有给姬克放一官半职，只给了他一个不高不低的从五品飞骑尉的勋级，没有任何实权。另赏赐了金银珠宝无数及一面黄金制成的令牌，令牌上刻有奉天二字。宣旨太监告诉姬克放，这令牌是普天下唯一一面免死金牌，这可是难得的殊荣啊！
在京办完丧事后，己近三月初。姬夫人打算将姬原的棺椁带回自己的老家湖广襄阳府光化县入土为安。并相托丈夫生前好友张沐转禀皇上。
没想到永乐帝当日中午便有旨意传来，准！朕怜弱子寡妇千里迢迢扶灵归乡，今有榜眼代向南同为光化县人，特指派新科榜眼代向南与姬家同回襄阳，榜眼回乡后助姬克放完成镇国将军身后之事，免朕日夜悬心。安抚镇国将军家人后，榜眼需回京述职。
姬夫人同克放叩谢皇上天恩。姬夫人当然明白，虽说榜眼也需回乡省亲，但实无朝廷命官助别家办理身后事的。皇上待姬家的恩宠没有因姬原不在而减弱，反而更为优隆。这是姬原拿命换来的。
姬克放陪母亲吃完午饭后，便同母亲商量归期，姬夫人道：“娘想早日带你爹回乡，不想留在京城了。光化是娘的故乡，娘早与你爹早就商量好了，以后要长眠于此。”
姬克放给母亲递杯清茶，随势便给母亲捏起肩膀，柔声道：“儿子知道了，儿子尽快打点行装，备好马车，早日出发。娘，您是不是不打算回京了？”
姬夫人道：“是，娘要陪着你爹，克放，若你还想回京，娘不拦你的，你大了，该自己闯了。”
姬克放道：娘，儿子自是跟着您了，您早说您的家乡如何美如何风景秀美，民风淳朴，儿早想去了！”母子俩正说话，安续进来回道：“新科榜眼代公子过府一叙。”
姬克放对母亲道：“那儿子先去见见这位榜眼，他定是为归期来的，比我们还急呢！谈好了，儿子就来跟母亲细说”。
姬夫人点了点头，“去吧，好生招待客人。”
姬克放忙向会客厅去，刚跨进院门，见石桌前站着位身穿素锦长袍的男子，身材高大，临风而立，便高声道：“兄台可是新科榜眼代向南？”
那男子听得声音，便既回头：“正是不才。兄台可是姬克放？”
姬克放见代向南约摸二十二三岁模样，卧蚕眉、丹凤眼，端正的脸宠，很是和气的一位书生。笑答道：“正是小弟。”回头对身后的小厮说：“去泡壶好茶来。”
代向南也听同袍说起过这位姬公子。据说前段时日被看作女人被刘公子调戏，今日算是见到真人了。
姬克放还没出孝，一身白麻衣，显得飘逸无边，一双眼睛极为出色，如星光华彩，流溢四方，嘴角微微上翘，说不出一股又想调笑你，又想宽慰你的矛盾样，当真如芝兰玉树一般。
代向南笑道：“姬兄不必客气，皇上今日下了旨，命小弟陪同姬兄伯母还乡，小弟是来商量何日起程的。”
正说看，小厮奉茶来了。
姬克放挥手让小厮退下，亲自给代向南斟茶，道：“麻烦代兄亲来，克放应先拜访代兄，只是家慈自父亲去后，心神哀伤，克放日日陪伴，总不能稍解情怀。家慈希望尽早启程回乡，克放打点行装，备齐路上所用之物，大概十日左右，便可启程。”
代向男点点头：“如此甚好，三月十五是个好日子