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“皇上虽年幼却性情暴虐，恐长大后不是仁君。”

“哎！小弟也有此忧虑啊！”

“冯保这厮太可恶！”

“我已立志，若皇上以后再倒行逆施，我必死谏！”

“我也是。”

“我也是。”

一些心不正行不端的人聚在一起如此说。

常德府。

常德府同知王用汲，他是大名鼎鼎海青天海瑞的挚友。

他不曾蓄须，气质如兰，不似一般官员或威严或是亲和或假笑脸。

总之他是个美男子，相貌美，品行也美。

边喝清茶，边看公文，小厮送来京城印发的诏书。

王用汲一目十行，大喜道：“刚峰兄机遇来了！快快研磨，我要写信与他。”

海瑞，号刚峰。

海瑞自幼饱读诗书，受王阳明“知行合一”影响，立志日后若是做官，就要做一个不以权谋私，不谄媚权贵，刚直不阿的好官，故而给自己取号为“刚峰”，寓意做人要刚强正直，不畏邪恶的意思。①

【刚峰兄：

今上排除众议，斩首冯保，可见他重律重法，刚峰兄名声在外，静待时机。

弟明受】

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冯保倒台已是定局。

有人看到他悲惨的下场，有人看到他威风凛凛的过去，还有人眼馋从他家查抄的家资。

看到他威风凛凛过去的是皇城中的宦官，蟒袍，飞鱼服，斗牛服……代表无上的荣宠，以及滔天权势。

东厂提督之位，成了众人抢夺的目标。

内阁三位阁老皆有提名，都是不如何出众的宦官。

慈圣皇太后强烈推荐一位有资历的宦官，此人名为陈勇，原是御马监的。

朱翊钧上完课，正好休息，孟小忠、孙海进来将陈勇情况禀告给他听，他手里拿着一个鲁班锁玩耍，“这陈勇看起来的确有些本事。”

慈圣皇太后眼光极好，善于识人驭人，这一点毋庸置疑。

孙海心下一沉，打起精神道：“陈勇为人机敏，武艺高强，故而过去很受冯保赏识。”

朱翊钧看了他一眼，“你们是一同进宫的？”

“回万岁爷。奴婢三人都是嘉靖年间入宫。”

孙海性子更活泼，“奴婢惭愧，比不得陈公公有本事。”

牙都要酸掉了。朱翊钧板着脸，防止自己笑出声。

同一时期入宫，现在慈圣皇太后推荐陈勇担任东厂提督，对于还在司礼监连秉笔太监都不是的两人而已，滋味可想而知。

同期已经要做到掌权者了，自己还是个跑腿的。

朱翊钧轻咳一声，和殷朗对视，殷朗笑容很是慈祥。

朱翊钧将视线放在孟小忠身上：“陈勇是冯保的人？”

孟小忠不知在想什么，孙海如实回答：“那倒不是。冯保虽赏识他，但他平日里独来独往，从来都不主动凑到冯保跟前。”

“嗯。”朱翊钧点头表示知道了，“孟小忠，你为何心绪不宁？”

孙海这才看向孟小忠，见他从进来后便愁眉不展，万岁爷问话半天不回，轻轻推了推他。

孟小忠看向孙海。

孙海：“万岁爷问你话。”

孟小忠一脸茫然。

孙海猜想他没有听到，“万岁爷问你为何心绪不宁。”

孟小忠咬了咬牙，跪下道：“万岁爷，奴婢想去东厂，求万岁爷成全。”

孙海愣住了，没想到孟小忠如此大胆。

朱翊钧神色未变，“为何？”

“冯保与干爹之死肯定有关，但他不愿招供，可见干爹的事不简单，奴婢要亲自查。”孟小忠提起干爹孟冲情绪还是十分激动。

放下手上的鲁班锁，朱翊钧站了起来，走到孟小忠面前，将他从地上扶了起来，“是朕对不住你。答应查出真相……”

虽有一些线索，但为了避免打草惊蛇，他不便透露。

孟小忠强忍眼泪，“万岁爷，奴婢没有这个意思。”

朱翊钧：“实话跟你们说，朕打算任命陈勇为东厂提督。”

孟小忠难掩失望。

“孟小忠，朕给你选择，你去东厂当二把手或留在司礼监，秉笔的位置留个你们，以后能不能坐上掌印的位置便看你们各自本事。朕要提醒一下，东厂以后不再统领锦衣卫了。而且以后会很忙，可能要各处跑。”

不统领锦衣卫，意味着东厂权力必然会收缩许多。

朱翊钧看向孙海，“你们都是朕的人，朕也给你选择机会。”

孙海原本笑脸马上严肃，“奴婢就在司礼监伺候万岁爷了。”

开玩笑，司礼监是离万岁爷最近的地方，他自己本事在司礼监才能更好发挥。

“你们也不必这么快做决定，三日后告诉朕。”

殷朗静静听着朱翊钧三人话，不由得感慨，万岁爷越来越沉得住气了。

御下功夫也越来越厉害，恩威并施，不怕他们不忠心。

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万历元年二月二日，寅时天色未明，顺天府街道两边冰雪尚未融化完全，树枝头有了星星点点翠绿。

街道上哒哒的马蹄声，车夫驾车声掺和着小贩的叫卖声，十分热闹。

路边蒸包子、蒸馒头、蒸饺子、下面条的摊位热气腾腾。

已经好几年不曾有如此热闹的清晨了。

只因为——陛下终于要开始上早朝了。

大家赶往一个去处——皇城大明门，似一大群饿了整宿的鱼儿快速游到鱼食处，一波又一波方向笃定。

他们要在寅正之前到达大明门，等待宫中钟鼓声敲响，然后进入宫中，到达皇极殿。

有