少女的祈祷
br> “那么这位先生，你有好人选要推荐么？” “不知我是否有这个荣幸。” 艾德加弯下腰，行了一个绅士礼，微笑着看向苏菲：“您肯赏光吗，我的小姐？” 有阳光在少年精致的眉目间闪烁，凹陷的眼眸在阴影下更显得深邃，令人忍不住想要靠近一探究竟。那笑容仍是浅浅的，却不知为何耀眼得让她不敢多看一眼。 “这个问题嘛——” 她控制不住地翘起嘴角，偏偏转过身拖长了调子，“我得好好考虑一下。” 当两人走过博物馆，苏菲还是忍不住停步去回望那座文艺复兴式的红砖建筑，轻声叹息：“F是弗朗西斯·福克。” “什么？” “我最爱的建筑师名单，从A到Z。比如S是申克尔先生，T是玛丽·唐莉夫人——可惜我生得太迟，无缘一见。” “那么，叫我圣诞老人吧。” 苏菲的目光倏然亮起：“你认识福克上尉！” “所以——”艾德加也拖长了声音，“要不要重新考虑我刚刚的提议？” “我从不知道你这样神通广大，竟然连英国皇家工程师部队的人都有交情。” 苏菲压低声音，故作神秘地打量了一圈四周，“老实说，摄影师什么的都是伪装，你真正的身份就是秘密警察对吧？” “真糟糕，居然被发现了。” 艾德加配合地叹气。随即学着苏菲的样子压低声音，板起脸一本正经道，“聪明的小姐，知道太多秘密的人可不安全。为了证明你的清白，下周五请务必到伊斯灵顿的哥本哈根街见我——” 他眨了眨眼睛，“记住，一个人。” 苏菲终于绷不住咯咯笑出声来，眉眼都止不住弯弯笑意。 周四晚上，伦敦迎来了这个冬天的第一场雪。 清晨起床的时候，新雪已经覆盖了地面和屋顶，就连光秃秃的树枝也被勾勒出白色的轮廓。用过早餐，苏菲便对克莱门汀王妃提起下午想要出门，却得到后者不赞同的蹙眉。多亏了阿玛丽帮忙，她才在午饭后顺利脱身。 夏洛特景台24号。 苏菲跳下马，一眼就看见了艾德加的身影。 有些人似乎天生就适合黑白两色——他站在路灯旁，穿着一件长及膝盖的纯黑毛呢大衣，有纷纷扬扬的雪落在他的肩膀和金棕色的发丝上，仿佛一个空灵的梦境。 苏菲看得有些出神。 反倒是少年先发现了她，脸上绽出笑容，一下子便冲散了之前身上清冷的气息。 “苏菲！”他挥了挥手，快步向她走来。 “托马斯·奥特维尔公司。” 苏菲仰着头念出店铺招牌上的名字，疑惑地转向身旁的少年，“你不是带我来见福克上尉的吗？” “只管跟我来。”艾德加牵住苏菲的手，拉开了门。 走进店内，首先映入眼帘的便是玻璃陈列柜中各式各样的盒式相机和风箱相机，摆满了整整两面墙。店铺中央有一个长长的木制柜台，里面展示着最精美的罗斯镜头；每个镜头旁都贴着标签，详细标注了尺寸和焦距。 “哇，”苏菲被眼前的场景震撼了，“这真令人难以置信！” “下午好，小姐，有什么可以为你效劳的？” 奥特维尔先生一边问，一边从柜台后走了出来。他快要四十岁了，穿着一身干练的三件套西装，头发整齐地梳向一侧。 看到女孩身旁的少年，他脸上的笑容又深了几分，“艾德加！” “下午好，奥特维尔先生。”艾德加报以微笑，“这是苏菲，我之前向你提过的朋友。” 苏菲行了个屈膝礼。 奥特维尔眼中闪过了然而慈祥的笑意。 “这是奥特维尔先生，公司的创始人，也是这些相机的制造者。” “天哪，你真的做了这些？可太了不起啦！” 苏菲惊奇地赞叹，又忽然意识到了什么，有点不好意思地说，“哦，对不起，先生，请原谅我的莽撞，很荣幸认识你。” “不用道歉，亲爱的。年轻小姐的好奇心与热情，永远是应当被鼓励而非责备的。” 奥特维尔亲切地笑了笑，“来吧，我带你参观一下。” 私人导览结束的时候，福克上尉也到了。 他身材高大健壮，蓄着浓密的连鬓胡，目光睿智而果断，令人一见之下便印象深刻。 苏菲简直无法抑制自己的兴奋，浅蓝色的眼眸闪闪发亮：“福克上尉！我特别喜欢你的博物馆设计，玻璃开放式的画廊和空间，文艺复兴古典风格与现代铸铁技术的完美结合。” “哈哈，”福克上尉爽朗地笑了，“听到这样热情的夸赞，真让我受宠若惊。” 他转向艾德加，调侃道，“你之前向我提起有一位朋友想要认识我时，可没有说是如此美丽可爱的小姐。” 经过艾德加的介绍，苏菲才知道福克上尉不但拥有她熟知的建筑师身份，还是个发明家。他改造了笨重的盒式相机，并于1856年获得手风琴式褶皱波纹管相机的专利。后者折放时的宽度仅为前者的四分之一，是目前最便携和质量最轻的相机。 “就是这个。” 福克上尉指着玻璃展柜上层带锁的格子，“我今天就是来取它的。托马斯是个细节控，他的相机跟摄影设备，是整个英国最棒的。” 淡黄色的桃花心木构成了相机的主体部分，两个木框由矩形截面的皮革波纹管连接。相机侧边的木框上有一个用螺钉镶嵌的白色象牙牌匾，印着这样几行字： 福克上尉的相机 T. 奥特维尔公司 伦敦 “今天经历的一切都太不可思议了，仿佛爱丽丝的奇境！” 直到告别了奥特维尔先生和福克上尉，与艾德加一同牵着马走在海布里公园，苏菲仍然沉浸在敬仰和惊叹之中。