希望与抗争

。

可是苏菲什么也听不到。

她惊惶地奔跑着，越跑越急，越跑越快——直到踩上睡裙长及地面的裙摆，被绊倒在花园里。

“……殿下？殿下？您还好吗？”

苏菲趴在地上，急促地喘息。

“殿下，您好像弄伤了手掌……”年长的女仆施特克尔扶起苏菲，低下头替她清理裙子上沾染的草叶和泥土。

苏菲闭了闭眼睛：“……谢谢，我没事。”

“小公主，您确定吗？殿下！”

施特克尔还在忧心忡忡地询问，苏菲已经不见了踪影。

她从马厩里牵出兰德拉——那还是她六岁生日时大哥路易斯的馈赠，如今小母马早已成年，甚至开始衰老，跑起来也不再像当初那样英姿飒爽风驰电掣。

苏菲拉住缰绳，翻身跃上马匹，刚刚摔到的膝盖毫无征兆地突然发软，她差一点就要被甩在地上。刚刚坐稳，她便用力挥出马鞭。

马厩里顿时乱作一团。马匹的嘶鸣声此起彼伏，负责看管的马夫不得不从城堡里匆匆赶来，却只看到兰德拉离开时飞扬的尘土。

太阳已经升起，即便是初夏，天气也迅速变得炎热起来。苏菲出了一头汗，此时此刻被风一吹，忍不住连续地打起了喷嚏。

“上帝保佑。”

她喃喃地念着，突兀地开始冷笑——上帝保佑，呵，如果她并不是被选择的人，如果上帝早已安排好了她的命运呢？

这一切该死的还有什么用！

那个见鬼的女巫到底在哪里！

这个时候，迟钝的传入神经似乎才开始工作，刚刚摔伤的地方像约好了似的开始一同叫嚣，膝盖，手掌，或许还有脸上的皮肤……疼痛混杂着委屈和恐惧铺天盖地，眼泪突然汹涌。

她不知道那个吉卜赛女人的名字，她不知道那个吉卜赛女人从哪儿来，她甚至不知道那个女人真正的模样；当她想要寻找的时候，才发现自己毫无头绪。

“你在哪儿？！”

苏菲大喊，“我不想见到你的时候，你一次次地出现在我面前，现在呢？出来，出来啊！你不能留下那些似是而非的话就这样凭空消失！”

没有人回答她。只有乡间小路上受惊的松鼠和鸽子，扑啦啦地四处逃散。

“这不公平，不公平！我做错了什么，凭什么要承担这一切！”

苏菲哭得气息不匀，脸上未干的泪痕被风一吹，涩涩地疼。

静默片刻，她突然调转了马头。

帕尔。

那是汉夫施丹格尔家族城堡的所在地，事实上，苏菲几乎从不到这儿来。不过现在，她已经顾不了那么多了——无论艾德加的父亲在不在。

她跳下马，开始连续不停地砸门。

“……苏菲？”

艾德加吃了一惊。虽然苏菲一向宣称她并不是什么名门淑女，却总是遵守着最完美的礼仪，敲门从来都是不多不少的三声整。

“出了什么事？嘿，苏菲，你还好吗？”

艾德加拧起了眉。

站在面前的姑娘像是被遗弃的小兽，目光惊惶而无助，甚至隐隐透出绝望——而她的视线，没有焦点。

他从未见过苏菲这般狼狈的模样，长长的浅金色卷发散乱地披在后背，脸庞和嘴唇几乎褪尽了血色，苍蓝色的斗篷里面，似乎还是没有换下的睡裙。

“你脸上的伤是怎么弄的？苏菲？究竟发生了什么，回答我！”

可那个姑娘却只是愣愣地被他拉进屋子。他这才发现，她的指尖冰凉而僵硬。

“她死了……”

许久，苏菲喃喃。

“马蒂尔德女大公？”

艾德加知道那是她最好的朋友。从看到报纸的那一刻起他就知道，眼前的姑娘必定深受打击。

他沉默着，将苏菲拥进怀里。然后温柔地亲吻她的额头和发顶，一遍又一遍。

直到怀里的姑娘伸出手臂，紧紧搂住他的后背。

艾德加微微放下心来。

苏菲依旧在低低地呢喃。话音顺着胸腔传来。

“……她死了。下一个，就轮到我了。”

“苏菲？你在说些什么？”

“我会死！”苏菲颤抖着，更紧地钻进艾德加的怀里，“我会死的！”

他轻轻地，无奈地叹气。“我的姑娘，我们每个人都会死……”

是的，我们每个人都会死。

死亡是活着的最大代价，尽管我们一直不想面对，但无可否认，没有人能够长生不老——也永远不会。

“不，艾德加，你不明白……”

苏菲哭着摇头，“我会被火烧死——”

“苏菲，你在胡说些什么！”

“不是胡说！那个吉卜赛女人说，我会和马蒂尔德一样，死于烈火——”

“苏菲！”艾德加将她从怀里拉开，扶住她的肩膀，“看着我的眼睛，听我说。无论是谁对你说过那样的话，都是无稽之谈。你，马克斯公爵家的小公主苏菲•夏洛特，会有一个充实完满的人生，你的梦想会通过你的努力一一实现。你会拥有自己幸福的家庭，孩子们……”

“……那可真好。艾德加，那可真好。”

苏菲看到他蓝色的瞳孔中映出自己的眼睛，带着从未改变的温柔和坚定。

“可是你不明白……”她垂下眼睫，扯出一抹忧伤的笑，“那不是无稽之谈，那是命运，早已注定的命运……”

“啊，我想到了！”

苏菲突然拉住他的手，急切地说，“带我走，艾德加，带我走！去瑞士——中国，美国，哪儿都行！只要离开这里，是的，现在就离开这里！”

“冷静点，苏菲——”

“我知道自己在说什么！你只要告诉我，愿意还是不愿意！”