圣城霜芒
地砖上，发出声声清脆的叮叮声。
“你喜欢这个故事吗？还是喜欢众人皆醉我独醒的孤傲之感？”他现在靠得太近了，能透过两片深灰色的镜片看见后头苍白的眼瞳。毫无征兆地，他挥动了一下手臂，白茗因为机警侧身闪避过了，但他随即连招又抽击了一下，白茗被击倒在地，护目镜打飞出去，幽微的光亮进了她暴露的瞳孔里，变成杀毒剂似的难以忍受，刺亮使她发出一声尖而长的叫喊。这一刻，白茗被除去了所有武装，像一坨蚌肉，从坚硬的壳里被剥离出来。
“我们篡改历史，编个故事让小朋友们感觉自己很骄傲。我们又为了重现当年传说里的神射手，把新生儿小朋友一个个弄瞎了，还让他们把珍贵的时间都用来训练，剥夺他们的童年，这些全都是为了家族的繁荣，你很看不惯？”白蒐走到护目镜掉落的地方，用手杖尖端戳了戳它，偏头看着旁边地上蜷缩着的白茗，她浑身发抖，整个人都崩溃了，泪流满面，染湿了大片伤疤。
“既然你这么反感家族的荫蔽，那可以呀，我就让你去过一过一个人的生活。我向来都那么偏爱你，因为你是全族天赋最强的后裔，虽然不是与生俱来的，都是贝尔那个女人自己的主意。你那么喜欢北方冰原的传说故事，那你就去看看吧，试试你自己能不能活得下去。到时候没有一个姓白的人会来帮你，那里都是你喜欢的鄙陋粗俗的平凡人，怎么样？”
虽然白茗现在什么都看不清，但是她能感觉到白蒐冷锐嘲讽的神情。他连一根手指都没有触碰她，却好像实施了一场最残忍的暴虐。
“这次的年假，你就不用去机甲部，也不用去武器部实习了，去冰原当个普通驻边士兵。你讨厌姓白？那就不需要姓了。”他掏出平板，在上面涂抹了几笔，把白茗.Q.薇薇的姓名词条勾了一笔。
白茗根本没有心思听他说的话，一直摸索着身边地面，终于摸到了护目镜。她哆哆嗦嗦地把护目镜戴回脸上，脑子里尖响的盲音终于停了，白茗好像刚经历了怀抱炸弹爆炸，在支离破碎的状态里。她看着了抛在手边的平板，上面的个人档案涂得一片片污渍，那个代表一切的姓氏Q被涂掉了，名字被涂改成了薇薇安。
沙丘角是城外的一处低洼地势，离腐败树海地区比较近，基本上就是通往死亡通道的关卡。现在佣兵团暂时驻扎在这里。
斯坦穿着简陋的两件式氧气套装，坐在一块乌黑的石块上。他的头发长长了一些，蓬松地披散在脸颊可怖的疤痕上。现在是正午，一天里最舒适的时候，但是白惨惨的天空不见阳光，风倒比早上剃胡须的刀片还锋利，放眼去看天边和山际的相交一线，真像一条沙虫在微微蠕动。铁灰色的毫无生气的山岭，和苍白的没有颜色的天空，好像在进行轻轻的一个亲吻。
芬恩提着一大壶啤酒走过去，他现在好像整个人放松了，大概觉得一切都结束了，马上就要回去重新开始冒险自由的佣兵生活。他的头发也长了很多，好像一大丛茅草盖在头顶上。这几天缺少阳光，使他褐色的皮肤甚至白了一些。芬恩原本想躺在卡车前盖，发动机的温度就像铺了层温暖的褥子，但是远处的一阵吵闹声惊扰到了他。斯坦也注意到了，一阵烟尘由远及近，速度很快，赶得上一辆魔轮的速度。他迅速站起身跑过去，看见两道火光，随着巨型装甲的奔驰轰隆隆喷射着。
冲刺过来的装甲使得几个佣兵人仰马翻，芬恩大叫着回援，以为遇到了恐怖分子，但是马上他就站住了，在原地喃喃，“看着好像是武士单的铁嚎兽……”
斯坦一惊，发现确实很像，随着对方越来越近，熟悉的感觉也越发真实。他先跑过去，把架起机枪的人群拨开，看见那辆涂装熟悉的装甲冲到了眼前，但是驾驶座位里却不是武士单，而是个小女孩。
芬恩惊得下巴都要掉了。把啤酒桶扔在地上，他只是见过诺里一眼，一下子没认出来，脑子也有点打结，结结巴巴问：“你不是那天去维修钢铁绿蔷的学生吗？武士单和你什么关系？”
斯坦赶快拨开他，“怎么回事？你怎么来了？”
“武士单出事了。”诺里简简单单地一句话，基本上就把事情的严重性说明了，斯坦把她迎进帐篷里，诺里比较详尽地将事情经过讲述了一遍。
“你有办法吗？”
斯坦皱着眉，他很纠结，武士单退役很久了，佣兵集团完全没有义务营救他。但是他同时也是斯坦的老友，出于私交和情谊，他也应该尽全力救他。
“我……我要找几个人商量一下。”
诺里表现得很紧张，“那要快点了，我怕不能出来很久。”
“你是偷跑出来的？”斯坦惊奇地问，“谁把你关起来了？”
“是亚当，他在看管我。这件事很复杂。”
芬恩像是一只大型犬，拱进帐篷，他既震惊又迷惑，问斯坦：“怎么回事？你怎么和一个国家学院的学生交集在一起？他们都是未来的军部鹰犬。”
斯坦嫌他有点多事，简短地回答他，“她是为了武士单来的，武士单惹上点麻烦，现在人在灰盒子。”
芬恩大叫了一声，“什么东西？咱们去营救他吧！”
“你要硬闯灰盒子？”斯坦冷笑，“我看你上次去翠星开矿把脑子落在那了吧。”
芬恩急得跳脚，“那还能怎么办？会不会是姓白的老头报复咱们？”
斯坦甚至懒得解释了，“你是不是傻？武士单一个小小的街头机械师，早就跟我们没有关系了。”
“谁说他和我们没有关系？武士单永远是我最亲近的兄弟，我现在就去救他！”
他刚想一头扎出去，就被一个进来的人揪住，是黑发的扎克森。看见是他，斯坦松了口气，连芬恩也很信任地说：“扎克森，帮我们一起营救武士单。”
他打量了一圈帐篷里的几个人，眼光在诺里身上停留了一会儿，“我听说了，但是我并不赞成去蹚这池浑水。黛儿已经离开了十勋团，我们在中央权力机构已经没有势力支持，这时候实在应该低调行事。况且这件事并不是针对我们，波及到武士单也是一个意外。如果我们几个贸然行动，很可能会引发恶劣影响。”
“不需要你们行动，”诺里赶紧说，“只要你们能想办法让我见到武士单就好，我想问问和他交易的人的信息。”
扎克森摇摇头，“你问不出什么，军部一定会在他身上套出所有信息，橘晴会想不到吗？她一定做好了准备，和他交接的人不会留下任何踪迹或信息的。”