第 4 章
如铄金般的日光洒在飞檐的脊兽上，空中漫起点点光尘。
京城多枫树，明家亦有栽种，此时正值红叶时节。
庭院内洒扫落叶的丫鬟们遥遥地看到家仆领着一行人过来。
为首的女子穿着苍翠金线如意旋裙，身上环佩琳琅，清脆玎珰。他们听闻过传言，便知这应该是近几日便要回府的二姑娘。
即便明璜是庶女，他们也是要行礼的，洒扫的丫鬟们连忙跪下。等那阵香风过后，才埋头低声讨论起来：
“这便是二姑娘吧？长得真似仙女一般......”
“听闻二姑娘外家是开当铺的，家中可多金银宝贝，你瞧瞧后边捧礼盒的丫鬟们，竟也插金戴银的，一水儿穿着青缎彩绣......”
“你们瞧见帮二姑娘撑伞的大丫鬟了吗？真光鲜啊，我瞧着比京城许多官老爷家中的大小姐都要气派呢，没想到也是奴婢，做伺候人的活计......”
几个洒扫丫鬟看着一行人走远，又是艳羡又是不甘。
同是伺候人的丫鬟，别人怎么就能穿金带银，光鲜亮丽的？
明璜可不知身后明府的丫鬟如何谈论，她领着一行人绕过弯弯曲曲的朱色游廊，行至前厅门前。
不稍她吩咐，她身后的一行丫鬟便训练有素地在门外站定，只留明璜只身进去。
明璜挺直腰板提步入内，偌大的厅中，高堂上坐着明父与明大夫人，嫡女明无瑕坐在离明夫人不远的下首，四个姨娘坐最末。
三个同是庶出的女儿则各自垂首站在母亲身后，厅内虽还有座，但她们是不可落座的。
这便是除了明逾之之外，明家所有的女眷。
明璜垂眼，微微福身，髻上步摇的玛瑙玉珠在动作间碰撞出轻微的脆响：
“父亲安好，母亲安好，各位姨娘安好，姊妹安好。”
明逾之看到垂首行礼的明璜，他捏紧手，难以不去在意隐在座屏后的那个男人。
他一想到刚才殷知鹤和他说的话心里就堵得慌。
方才丹越王突然造访，明逾之急忙到花厅相迎。
“不知郡王殿下来访，下官有失远迎。”明逾之袖手躬腰，躬身行礼。
殷知鹤并未坐下品茶，他披着一件玄色裘大氅站在窗前，背着手长身而立，看着厅外院中流淌的鲤鱼池，贵气巍然。
“明朝议多礼了，是本王失礼，不请自来。”过了片刻，殷知鹤才像听到明逾之说话般，转过身来。他眉眼含笑，俊美绝伦，恍若仙人。
“哪里哪里，殿下大驾光临，顿使寒舍蓬荜生辉。”明逾之顿了顿，小心翼翼，“不知殿下突然造访寒舍，所为何事？”
殷知鹤拂袖坐下，端起茶盏施施然道：“听闻明二娘子今日回京，我曾经蒙二娘子相帮，故想来亲自道谢。”
明逾之听到二人曾经竟然见过面，火从心起，面色当即便不好了。
二人一个在平凉，一个在京城，怎会有相帮的时候？殿下又怎会知道她的模样？莫非这孽女还曾私自跑回京城，私会外男不成？！
明逾之忍了忍气，用了十足的心思不让这怒相在郡王面前显露出来：“能帮到殿下，实是小女之幸。不知小女在何时何地曾如此有幸帮到郡王？”
殷知鹤想到自家夫人，不禁露出温柔笑意：
“我受明二娘子相帮，亦是我之幸事。在三年前，我和二娘子曾在冀州有一面之缘，便是那时娘子相帮于我。”说此话时，他如画的眼中盛满暖意，如冰雪消融，说着说着，那个“二”字竟是掉了。
明逾之并未注意，他全副身心都在明璜的名节上，只注意到不是私会外男，便放下心来。只是——
三年前，冀州......
明逾之不敢再问，只连连赞道：
“真是一段妙缘！得见殿下英姿，真是小女的福分...”
但本朝男女订婚后，便仅能在诗社文会中以文相会，绝无单单二人打照面的道理。
正在明逾之硬着头皮想要如何婉拒殷知鹤时，丹越王又道：
“当然，我并非如此无礼之人，非要在成亲前与她相见。更何况今日是贵府家中人见面，女眷众多，本王不便出现。且本王贸然到访，若惹得明朝议的家人拘束，那便太失礼了。”
“虽今日想亲自向明二娘子道谢，但以后仍有机会的。”
殷知鹤见明逾之刚要松下一口气，嘴角一勾，“所以，本王决定仅坐在座屏后面，不声不语。今日能听得恩人之声，我便已经满足了。”
“明朝议也不告诉家中人本王就坐在座屏后面，就当没我这个人。这样贵府家人便不会拘束，明朝议说对吗？”
虽然明逾之很想说一声荒谬，但这可是把亲叔伯都削成人棍的丹越王。想到这，明逾之擦擦头顶的汗，连连道：“对的，对的。真是一桩妙计。”
殷知鹤有备而来，特让明府引路家仆只告诉明逾之一个人自己到访。前院伺候的仆役大多为男子，男子不便到女眷身边伺候。而低等的丫鬟又只做洒扫工作，几乎见不到家中主人。
所以只要明逾之不说，家中女眷还真的无法知道这事。
就这样，殷知鹤便由后廊绕到了前厅的座屏后面。
明逾之先前是怕明璜行为粗鄙失礼，使得殷知鹤迁怒于明家。
但转念一想，这不就刚好可以让丹越王知道这孽女的脾性，退了这门亲事，改娶明无瑕。
毕竟自己这大女儿温婉大气，从未失过礼数，容貌也是极好的，是京城数得上来的美人。
两两相较，谁优谁劣一目了然。丹越王质弱，定会更喜欢温雅知礼又貌美的女子。
想到这，明逾之便不心堵了，好整以暇地等明璜行完礼，试图挑出她等会的失言失礼之处。
明璜背着光，道完问安，便抬起头来，这时堂内众人才看清她的脸——
一对寒星美目，两弯黛色远山眉，容颜极盛，三分矜贵，七分风流。
竟是比身后金色日光更为夺目。
堂内一时无人出声。
直到嫡长女明无瑕笑着迎过来，挽住明璜的手，抚了抚她的发鬓，亲亲热热：
“二妹妹这长相是极好的，我还道是哪个神女下凡了呢，你许久未回过京城，姐姐都认不出你了。在家有什么缺的用的，不懂的，