第 5 章

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十二年前，先皇帝穆宗驾崩，他唯一的皇子、即太子自小身体羸弱，登基仅五个月就随父而去了。

这下宗室里最有资格克继大统的就是远在辰州的先辰王桓敏了。

当年穆宗猜忌桓敏这个少有贤名、深得众臣拥戴的嫡亲弟弟，登基后就迫不及待地找个由头把他的封号从雍王改成了辰王，远远地打发到黔地的辰州。

而管太后和管国舅把持朝政才不到半年，刚刚尝到权力的滋味，又怎么会愿意把一个正年富力强又极有才能的辰王敏扶上帝位呢？就与以尚书右仆射何厚之为首的众臣扯皮，迟迟不肯迎立新皇。

却不知，远在辰州的辰王敏获悉新帝驾崩、无嗣继统的消息后，并无喜色，而是悲伤长叹。

王府众属僚纷纷问他，埋没穷乡僻壤多年，如今有望入京登极，一朝血恨，何故悲叹？

辰王敏说：“我是在悲叹现如今连平静的生活、天伦之乐都享受不到了。”

感觉要飞黄腾达的众属僚并未多想，以为是辰王敏在装腔作伪。

当晚，他把两个年幼的儿子和亲信属僚召到房中，说道：“我刚刚亲自放飞了一只去往京城的信鹞，你们可知我写的是什么？”

幼子桓靖年仅七岁，长子桓安也才十岁，懵懂不知。只有长史曹弼看到地上倒着一个小瓷瓶，悲痛道：“王爷，何至于此啊！”

辰王敏道：“命数如此，我既登基无望，就不该成为我儿的绊脚石。大位，当为我儿所设！”

桓安尚还不明所以，桓靖却已哭道：“阿父是否要去了？”

辰王敏笑道：“靖儿聪颖，为父甚慰，但你记住，将来随你阿兄入京后，还需谨言慎行、懂得藏拙，才能不为人所害，你可明白？”

桓靖点头。

辰王又对桓安道：“安儿，你若当了皇帝，你阿弟比你聪明能干，你是否会像先皇对我一样防备他、苛待他？”

桓安道：“阿靖是我最亲之人，我必把天下最好的都给他，他若想当皇帝，我把皇位也给他！”

辰王敏笑了：“好！好安儿，好靖儿！”

又交待道：“但你若想把天下最好的都给他，还需隐忍，丰富羽翼，耐心等到亲政的那一日。你记住，尚书右仆射何厚之何大人果毅正直，可以借重，可拜为太傅；长史曹弼大人忠敏多谋，可倚为臂膀……”

细细叮嘱了一番后，又向几位亲信属僚大礼拜倒，郑重将两个孩儿托付。

不久后毒性发作，吐血而亡！