武选

瞧你的弓旧了，我给你做张新的如何？”

“嗯？”唐颂困惑：“为什么？”她不明白初遇的陌生人为什么会给予她莫大的热情。

“因为我擅长这个，”他笑，“做来给你当晋升礼。”

兵部这位玉面小侍郎，不摆官架，也不拿腔作调，他不像个官。轮到唐颂不好意思的挠头，“这是兵部的旧例么？”

“不是啊，”萧羽一直笑，笑得脸红，“单给你一人做。”

“是因为卑职的父亲么？”唐颂推托道，“家父若知世间有人敬仰他如高山称他为豪杰，在天之灵一定很欣慰。有劳侍郎大人关照，其他的事情卑职不能劳烦你。”

萧羽坚持，“我敬佩武宁侯是一回事，我觉得你厉害是另外一回事，我手艺还行，做出来的弓箭你一定喜欢。”

“可是……”唐颂哑口无言，她吃尽了边境的冷风，初次遇上暖风玉色，一时竟难以招架。

“就这么说定了，”萧羽笑道：“不用跟我客气，交个朋友嘛。成么？”

盛情难却，唐颂稀里糊涂的点头，“好。”

“泓然。”他说。

“什么？”唐颂反应不及。

“我的字。”他答。

“下雪了。”她说。

“什么？”他看向廊外。

下雪了，纷纷扬扬如轻羽。

萧羽，萧泓然，这般应景的名字。

文武栓选结束后，吏部和兵部定出留放人名后，要向选人公布，称为“长名榜”，接着由尚书省审查，门下省复审，通过后由中书省中书舍人起草任命状，谓之“告身”。

告身下放之日，唐颂正在金光门上当差，中书舍人杜郁茂带着告身前往门上找她，成都府特产的麻纸厚实，雨雪落在上面也难以洇湿。

她小心翼翼将告身收起来，立在雪风中躬身答谢：“多谢杜大人专程跑一趟。”

杜郁茂还上一礼道：“圣上口谕，请唐大人于六日午时一刻于麟德殿面圣。”

“后天？”唐颂有些诧异：“我以为是明日。”

杜郁茂解释道：“其他选人由太子殿下代天子接见，圣上宣唐大人独对，所以才派我特此通传。”

按照栓选的礼节，选人告身发放后，受官者必须廷谢圣恩，并于朝堂坐食，陪同皇帝用膳，有时皇帝还会赐予物品以示嘉奖。如今大秦由太子监国，顺永帝不常过问朝中之事，唐颂却受到专门召见，不知圣意如此究竟为何。

三年前，唐颂步入大明宫时，顺永帝高坐宜政殿，三年后，当她再次踏上御道，这位年近六旬的帝王已经退居在了寝宫。

帝王之居，至高无上，走上麟德殿的丹墀，伸手似能够到那檐上雪，唐颂跟随通事舍人步入内殿，跪地稽首：“臣金光门左街使唐颂敬见陛下，陛下万安。”

“该改口了，”顺永帝笑道：“眼下是花鸟司刑司司佐了，免礼平身吧。”

唐颂依言起身，看到南窗下骨瘦形销的皇帝，心底微震。三年光阴又将天颜的骨肉削减了大半。