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离开衡清山的那天，李昭特意早起，踏着迷蒙的雾色登上了衡清山顶。她上山的时候，天空仍是黑的，寥寥几颗星子散落在夜幕上，散发着黯淡的光芒，万籁俱寂。渐渐地，天边一点点亮起来，一丝橙色从天际缓缓蔓延开来，接着，东方的云层镀上了金色的轮廓，太阳从连绵不绝的山峦之中跃出。终于，破晓。 温和的霞光映在李昭脸上，她眸中映着层层叠叠的山。 “陛下，时辰快到了。”石青在她身后提醒道。 李昭悠悠呼出一口气，最后留恋地望了一眼这片广袤的天地。随后，她转过身去，沉静道：“走吧。”说完，头也不回地往山下走去。 回到宫里，纵然已经有了心理准备，看到御书房里堆积的奏章，李昭还是忍不住嘴角抽了抽，按着眉心痛苦呢喃：“太苦了……朕真的是太苦了……” 批了许久的奏折，李昭终于看到了一个感兴趣的，温戴说他研制出了可以连发的火铳。李昭喜出望外，喊道：“摆驾军器监！” 石青劝道：“陛下，夜已经深了，明日再去吧。” 李昭这才察觉已经到了亥时。她舒展了一下身体，打着哈欠往门口走去，“言之有理，还是先睡觉吧。” 翌日，李昭下朝后，便直接去了军器监。听闻消息之后，军器监众臣聚集在大门边迎接圣驾，陪同的还有几位朝中重臣。 李昭从大门走进，军器监众人行礼。李昭免了他们的礼，迫不及待地走到温戴跟前，笑着道：“朕看到你的折子了。” 温戴低着头，秀气的面容上扬起浅笑，与平时的沉敛不同，这个笑容带了点意气风发的意味。他问道：“陛下可想一观？” “那是自然。”李昭道。 “陛下请随我来。”温戴说着，在前面引路。他将新造的连发火铳展示之后，李昭忍不住鼓掌称赞：“温爱卿巧思妙想，实乃国之栋梁！”温戴俯首谦逊道：“职责所在。” 为了褒奖军器监的功劳，李昭晚上在清晖阁设宴。宴会上，李昭强调了火器的重要性，与温戴相谈甚欢，李昭发现，此人绝对是为军工领域而生的，热情与天赋并存。晚宴结束时，李昭意犹未尽，邀请他登望仙楼赏月，顺便捎上了任葭沅。 月明星稀，望仙楼上清风徐徐，将京城的万家灯火尽收眼底。 李昭望着灯火璀璨的城池，问任葭沅：“你家在何处？” 任葭沅今日心情大好，饮了几杯薄酒，此刻面颊微微带着些红晕，她抬手一指，道：“那便是我家。” 李昭望向她指的方向，笑道：“不远，想家的时候便尽管回去吧。” 任葭沅嘿嘿笑道：“自从得了腰牌，我已经回去过好几回了。” 李昭转头问温戴：“温爱卿家住何处？” 温戴望着远方，目光悠远，似有所忆，“微臣乃江南人士，家住钱塘。” “江南？那可是个好地方。”李昭含笑，眸中带着神往，“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，这个时节的江南应是美不胜收。” 温戴稍显意外，“陛下去过江南？” 李昭遗憾地笑了笑，“未曾去过，只是听说过江南的美景而已。” 任葭沅插话道：“我也听说江南美食甚多。” 说起家乡，原本安静的温戴话多了一些，同她们介绍了许多家乡的美景美食。不知不觉间，三人竟聊到了丑时。李昭困倦极了，便罢了翌日的早朝。 文武官员们在宣政殿内等候许久，等来了李昭罢朝的消息，神色各异地走出大殿。 大伙儿一边往宫门走去，一边小声议论着。 “听说陛下昨夜宠幸了任才人。春宵苦短日高起，从此君王不早朝啊。” “不对，你说错了。我听说陛下昨夜与军器监那人在一起。” “军器监？谁啊？任才人不就是军器监的吗？” “不是她，是那个姓温的。” “温戴？他模样长得是不错，就是腿脚不大利索。” “听说陛下昨夜邀他登望仙楼赏月，快天亮才下来。” “不对不对，你们都说错了！我听说，昨夜任才人和温大人都跟陛下在一起。” “这么刺激？还是陛下会玩。” “如此说来，顾相岂不是失宠了？” 那人话音刚落，便见顾沉宵从他们旁边经过，众人立刻没了声音，立在原地，噤若寒蝉，小心翼翼地观望着顾沉宵的脸色，大气都不敢出。好在顾沉宵脸色并无异常，跟往常一样，清冷得像是不食人间烟火似的。见他走远，大家才放松下来，继续方才的话题。 “我觉得陛下还是对顾相情意深厚些，那温戴不过是一时新鲜罢了。” “花无百日红，这话可不好说。” 走出宫门，顾沉宵踏上马车，面色平静。 顾南风坐在前面，牵着缰绳，问道：“大人，去哪里？” 车内沉默良久。 正当顾南风感到奇怪之时，顾沉宵的声音从里面传出：“去军器监。” 虽说军器监隶属兵部，也在顾沉宵管辖之下，但他平时鲜少去那儿。莫不是军器监出了什么大事？顾南风心中疑惑，却未多问，赶着马车便要往军器监去，却听里面再次传出低沉的声音：“罢了，去刑部。” 这下顾南风更觉得奇怪了。他在大人身边侍奉多年，从未见过大人这般犹豫不决的模样，看来果然是出了大事。他眨了眨眼，按下心头疑惑，应了一声，驱着马车往刑部方向驶去。 顾沉宵每隔一段时间便会来刑部审查一番，刑部侍郎早已习以为常，他如往常一样，将近日的卷宗呈递给顾沉宵。 顾沉宵坐在案前，翻开卷宗，忽而掀起眼帘，朝刑部侍郎望了一眼，问道：“两个月前的赎罪银，为何三天前才入库？” 刑部侍郎汗颜道：“按照规矩，确实应该十日内入库，但是那批银两不多，只有区区几两，底下人一时疏忽，便给忘了。” 顾沉宵语气极