第二千一百四十六章 疲于奔走
铁瓦萨克一心败敌报仇，轻兵追赶，却不料中计几乎丧命，这一仗打得惊心动魄，冲出突围之后与后营大军会合，兀自惊魂未定。
此时三营尽失，败军逃回，军心散漫，铁瓦萨克不敢久留，立刻传令全军退回白狼关，与左丞相阿里罕共同商议对付汉军。
阿里罕想不到大将军竟会遇挫，大吃一惊，赶忙询问军情，才知道是中计失败，但有人能挡住铁瓦萨克的攻击，还将他兵刃破坏，阿里罕对汉军的实力不得不重新估量。
沉默许久之后，阿里罕言道：“现在最好的办法，就是集中兵力对付刘封，只要能把刘封逼退，周处这一路兵马也会撤退。”
铁瓦萨克涨红了脸，拍着桌子怒吼道：“本将原先就是领兵去它干城与刘封交手，到了半路又被调回白狼关，天山脚下地势险峻，现在被汉军算计，现在又要转回巴楚城吗？”
阿里罕叹道：“原本以为北线汉军实力较弱，将军到此，必能摧枯拉朽打败他，保住白狼关也是大王的意思，现在看来这一路兵马也不好对付，只好彻底封死白狼关了。”
铁瓦萨克瞪着眼睛：“封死白狼关？”
“不错！彻底封死！”阿里罕一咬牙，沉声道：“用石块将关下的通道完全堵上，我倒要看看汉军的投石车和冲车有多硬，他们能把这座山击垮吗？”
铁瓦萨克微微蹙眉：“这么说，白狼关就不要这么多守军了？”
阿里罕阴笑道：“有三架苏尼车在，也不能让汉军舒舒服服地攻打关隘，即便是一座石山，也要让他们付出代价。”
铁瓦萨克捶着桌子冷哼道：“唉，没有完成大王的命令，我心不甘呐！”
阿里罕叹道：“如果不能全力击退刘封，龟兹有灭国的危险，现在不是逞能报仇的时候，大将军要以大局为重，我们没有退路了。”
“哼，刘封——”铁瓦萨克牙齿咬得嘎吱吱响，“他的部下杀了司明拉，到了巴楚，新仇旧恨一起算。”
“报——”就在此时，关外探马飞驰来报，来人是龟兹王的近侍，阿里罕看到这人，不由心中一沉，失声道，“不会是巴楚被……”
铁瓦萨克霍然起身，盯着来人厉喝道：“巴楚被汉军攻下了吗？”
“是，大将军！”那人拿着一道王旨，交给阿里罕，禀告道，“运往巴楚的粮草被汉军烧毁，左将军见守不住巴楚城，打算用计埋伏汉军，结果失败身亡，巴楚两万守军几乎全军覆没……”
“什么？”铁瓦萨克连退两步，跌坐在椅子上，“阿不都哈克这个混蛋，一点用处都没有。”
阿里罕匆匆看完命令，言道：“巴楚失守，它干城告急，东面的汉军也开始进兵了，曲先已经被攻破……”
“这该如何是好？”铁瓦萨克脸色大变。
想不到东路也被汉军攻破，两面受敌，即便龟兹自诩兵力西域第一，也没有实力和汉军两面交战，更何况眼下损兵折将，士气低迷，这对龟兹来说无疑和当下的天气相似，雪上加霜。
阿里罕言道：“辅国侯已经带兵去了东乌防守，我们现在急需尽快击败刘封，才能让东路的汉军退兵，大王命你立刻回援它干城，我到延城与大王商议退兵之策，尽快催乌孙的援军到来。”
“唉，也只好如此了！”
铁瓦萨克颓然叹息，自从三月前与汉军交战以来，他带着大军在境内南北往复，疲于奔走，都在路上折腾，其实并没有真正与汉军正面交战，错过了几次重要战事，好不容易白狼关有了出兵机会，还轻敌受挫，心中的郁愤可想而知。
阿里罕催促道：“兵贵神速，请大将军立刻领兵南下，我在这里指挥堵死白狼关，分配好兵力之后便赶回延城。”
“好！刘封，这一次我一定要让你知道我的厉害！”
铁瓦萨克来不及卸甲，立刻传令全军休整，吃过午饭后精兵往它干城进发，后部兵马随后跟进，准备与汉军最后的决战。
阿里罕看着铁瓦萨克走出去，眼底深处闪过一丝无奈，汉军的强大远远超出他们的想象，以往远在西域，自以为山高皇帝远，汉军远在万里之外，自恃高远，狂妄自大，不想转眼间就兵临城下，以往的种种恍如一梦，真正面对的时候，才知道对手的可怕。
“夜郎自大！”阿里罕长声一叹，心中升起一股无力之感。
不禁想起了在中原的一个典故，似乎和龟兹的境况如出一辙，其实不止龟兹，于阗、疏勒乃至于天山北部的乌孙，不都是如此吗？
但眼下局势到了这个地步，谁也没有退路，龟兹的情况与疏勒更不相同，投降的后路被断，只能殊死一搏，阿里罕深吸一口气，对手下传令道，“立刻传令所有人搬运石块，把白狼关的通道彻底堵死。”
此时白狼关外的汉军正在庆贺，这一次大获全胜，彻底打击了龟兹军的士气，周处并不急于攻打白狼关，只要将铁瓦萨克的主力吸引在白狼关，让刘封能够顺利进军也能取得胜利，等到它干城被攻下，威胁到王都延城，不信他不退兵。
军士们收取辎重回到原先大营，到了傍晚时分探马来报，铁瓦萨克领精兵离开白狼关火速南下，白狼关尔的守军从山上挖运巨石正在填堵关门。
周处闻报大笑道：“如此看来，大将军他们已经拿下巴楚了，这铁瓦萨克一月来不见交兵，却南北奔走，跟遛狗一样，哈哈哈！”
众将闻言爆笑，班楼皱眉道：“大将军攻破南线，龟兹必定全力出兵阻拦，却将白狼关彻底堵死，只怕此路不通了。”
周处微微点头，揪着火红的胡须言道：“实在不行，我们便沿叶尔羌河南下，或与大将军会合，或沿河伺机再寻道路杀入龟兹去。”
“报——大将军回令！”就在此时，派往刘封处的哨马回营交令。
周处瞪着来人言道：“仗都打完了才来报信，这来回不过百里之地，怎得三日才回？”
哨马带着一封书信交给周处，抱拳道，“大将军特命我等送来一件宝贝，因一路上要小心保护，不能磕碰，更不能遇火，故而迟缓了。”
“什么宝贝？”周处来不及看书信，和众人十分好奇，一起来到帐外，只见两名士兵正小心翼翼地抬着一个箩筐走来，脚步都不敢重一下，生怕惊动了里面的东西。