第一次失望
此后许久，渊王殿下和丞相之女还相约过许多次。
从古至今男女约会流程都是那么回事，吃饭游戏出去玩，互送礼物，互诉衷肠，都一样的。
只不过他们约好出门，都会随身带几个随从或丫鬟跟在后面，不能单独相处，否则就是私会了。
这是礼数和体面。
发乎情止乎礼是应该的，但这种情况下多少有点不自由，两人并肩走一起不能靠太近，气氛到了想说点啥发现后面有人看着，到嘴的情话也咽了下去。
叶挽之也不记得是从何时开始，苏霁对她那种若即若离的感觉不见了，如今算是时时温柔事事体贴。
她很开心他对自己这样的变化，又有点苦恼两人之间的那一层朦胧的轻纱薄雾尚未揭开。
一个人对待自己的态度，就是不说也是能感觉到的。
她不信苏霁不能感觉到她的心意，也不信是她自作多情，苏霁定是对她有意的，不然这段时间他们何必常常见面？
这几日苏霁还送了她一支材质稀有，手感上佳的毛笔，说是以后可以用这支笔给他写信。
修长的指尖轻抚过毛笔，叶挽之在想苏霁是否有什么顾虑，才总是欲言又止。
她就算再勇敢，目标再明确，这种事也不好意思先由自己开口。
而荀风则比她看得更透彻一些，“或许他的顾虑，是该怎么样才能娶到你吧。”
皇子的婚姻自然不会私定终身，定然是要圣上的赐婚。
但把丞相之女嫁给渊王没有一点好处，皇帝未必乐意。
叶挽之连忙抬起书本挡住自己通红的面颊，不让别人看到，却也没有害臊到否认这个客观存在的因素。
不知过了多久，她脸上的热度褪得差不多了，才把书本移下眼睛，“原来是这样吗？”
荀风低沉的嗓音传来：“他最好是这么想的。”
顿了顿，荀风又想到另外一件事，“对了，有一个人你不得不去解决。就是那个仍然住在渊王府的孤女，她爹救过渊王，渊王又跳下水救过她的那个，你打算把她怎么办？”
回京半月，荀风把情况都了解得差不多了。
这番话像一盆凉水一样，泼得近来心情热烈的叶挽之冷静了下来。
自从给那姑娘送去谢礼之后，叶挽之就再没主动想起过她了。如今猛地回神，发现自己是刻意不去想，却从没忘记。
不得不说，那位姑娘的确是叶挽之心里的一根刺，拔不出来又忍不下去。
叶挽之摇摇头道：“她的确是因为殿下才失去的父亲，依靠殿下也无可厚非……我不会伤害她的。”
荀风气得差点喷茶，“你想到哪儿去了？我的意思是，你不妨问问渊王殿下，将来打算如何安置她。”
“……”
此话在理。
叶挽之扪心自问，她的确不太容得下这位湘儿姑娘。
她早便做好了苏霁身边不止她一人的心理准备，唯独介意一个对苏霁有恩，苏霁又对其不同的姑娘。
更何况她听说这位姑娘在长宁宫几年，如今又在渊王府，苏霁却一直没有把她收房或是纳为侧妃的意思。
许是他也觉得湘儿姑娘与别人不同，是对自己有恩的人，所以不想让她为妾。但一直在王府没名没分地住着，对她的名声也不好。
叶挽之想了想，她的确可以去问问苏霁，或许他是男子，没有想到这个层面。
叶家还是有不少亲戚的，她可以去求爹爹，让叶家的族亲认湘儿姑娘当女儿，以后定可以寻个好人家。
只要苏霁同意，他欠她父亲的救命之恩，叶挽之愿意和他一起还。
然叶挽之不知道的是，有的道理苏霁从始至终都是明白的。
比如，林湘儿的名声。再比如，她的心意。
此时，渊王府。
渊王殿下近来心情甚好，如沐春风。情场得意，朝堂上也很顺利。
独立建府后，苏霁不用每时每刻处于别人的眼线下，有了施展才干，结交大臣的机会。
他发现朝中的大臣大多数都已经站队了，上朝的时候尤其明显。
只有丞相大人身后那堆寒门出身的官员依旧立身清正，没有依靠任何名门望族。他们为家国天下着想，为圣上和黎民百姓谋利。
但是，他们又何尝不是自成一派？而这个一派之首，就是丞相大人。
他若能争取这一派的官员的助力和支持，也许将来某一日，他会有与人一争高低的能力。
只是这一派思想非常板正，很难撬动，须得徐徐图之。
苏霁近来主要还是尝试着结交还没有站队的官员，以及立场不坚定的官员。不到最后一刻，谁也不能确定他们会不会倒戈向自己。
苏霁想着事情，四处走走，又遇到了林湘儿，立即停下了脚步。
女子穿着素雅的衣裙，站在某一棵大树下，背影翩然而动。
苏霁站在不近不远的位置，突然在想之前林湘儿对自己的请求，她想出府了。
那时不知为何，他的心里突然涌起一股怒气，他想明明她以前如此喜欢他，怎么突然就不喜欢了，还想要离开他。
冷静下来之后，他发现自己的气生得莫名其妙。仔细想想，让林湘儿出府百利而无一害。
经过这几日，苏霁可以确定，挽之是对他有意的。
他一直没有说破，却也在心里承认他是喜欢她的。
依挽之的身份和性子，恐怕不希望自己在没娶她之前就有个林湘儿。
或许，该做个决定了，成全林湘儿的愿望未尝不可。
苏霁怀揣着心思慢慢走近，脚步突然一顿。
林湘儿此时正在和她的贴身小丫鬟在……挥舞绳子？
“啊这个世界真的太无聊了！这里的女孩子就是太闲，才会体弱多病，天天想着情情爱爱。你学我这样，每天跳一跳绳，出出汗，身体变好了，心情也很明媚！”
跳绳是随便找根绳子就能进行的运动，葭葭踮着脚，把绳子挥舞得只能看见一道残影。
瞅瞅女主身边的丫鬟名字多好听，而她身边的小丫鬟叫春桃，名字俗气还烂大街。不过小姑娘才十四五岁，小嘴小脸的，看久了还挺可爱。
春桃看着葭葭手上的绳子捧心道：“小姐你好厉