筹码（修）
牢房内，昏昏的烛火照面，江扶风仰首望着陆悯思，“丞相大人，柳臣是我的夫君，您在我面前如此评判他，不怕我反而为维护他不接受你的好意？”
“比起两王相争夺嫡的浑水，我本人就是最好的筹码，而不是像行尘那样，随时成为党争的牺牲品，败落方的池鱼。”陆悯思细析着朝局利弊，他隔岸观火，游离于水深火热之外。
“我想，只要是个明晰时局的聪明人，都会选择我这一边。而不是站在一个事事相瞒于你，于权争之中漂浮不定的人身后，并妄想着他会救你。”陆悯思再度强调着，一双眼紧盯着江扶风的反应。
江扶风不急不慌地坐正了身，“那我能得到什么？”
“一个受朝廷器重且不被党争针对的扶摇书斋。你作为其主，享誉一生再简单不过。”陆悯思答道。
江扶风心里很清楚，如今她不过是丞相刀俎上的鱼肉，若非她还有着能够利用的价值，只怕他也不会费那么多口舌。一旦她存在的价值不复，她很难在睿王与丞相两者间留命。
一个得势的皇子，一个翻云覆雨的权臣，她如何相抗？且她如今不仅是想要脱身，还要保住扶摇书斋。
“那我若是不接受，恐怕我这条小命也只能任由丞相大人宰割了。”
“不，我这人惜才，并不想取你性命。更何况你是师妹的女儿，为她留住杨家的一点血脉，我还是可以做到的。”陆悯思矢口否认着，又续道：“我只是希望你可以好好考量，在朝局涌动里，一旦站错了位，就是万劫不复。”
江扶风转念间，定然看着他：“我答应你，但是你也要保全扶摇书斋及其所有人。”
陆悯思勾起唇，满意地点点头：“那好，既然你已作出抉择，我需要你向我表明你的决心与忠诚。”
“大人想如何？”江扶风问道。
却见陆悯思早已有所准备，从袖中拿出纸递予她，“让行尘休了你——”
江扶风睨着那空白纸笺，并未当即答应，再问：“为何不是让我说服他为你所用？”
陆悯思答得坦然，“丞相府并不需要第二个陆悯思。”
“大人缘是忌惮。”江扶风讽着，接过他手中纸笺，瞧着他未带笔砚，便咬破自己的指腹，于其上细细写了起来。
【宿主，你当真要弃柳臣选陆悯思？】系统不由得问道。
江扶风敛着目，凝视着手书上的字句，确认答着，“我信柳臣，也信他会信我。”
陆悯思不时眺着夜色，似是在出神地想着什么，又不时垂眼看着江扶风所书血痕，“时间不多了，你尽快写吧，我会带给行尘的。”
柳臣从晋王府出来时，夜色已沉。空无人影的街中，稀稀落落的灯火晕着漆黑。
“少爷，是回府还是？”柳臣身侧的家丁提着灯，踌躇着问向柳臣。
柳臣抬眼望着无尽长夜，吩咐道：“你先回去吧。老爷若是问起，就说我想随处走走，晚些回来。”
夜渐风长，挽起柳臣宽大的袖袍，他缓步走至城中牢狱门前。森严守卫矗立两边，铁栅映着月影寒光，柳臣趋近之时，已是惹来了守门的官兵俨然注目。
随后柳臣从怀里拿出钱袋递给守卫，“麻烦这位大哥，我想进牢房探望一下江扶风。我是她的夫君，柳臣。”
而守卫侧过了身，并未接受他的钱两，“今日衙门前书生聚集闹事惊动了圣上，为了接下来的公务安排，结案前任何人不得探望关押此地的扶摇书斋主人。还请公子谅解。”
柳臣身形一滞，那面上剑眉微横，双目深深地望着门内不可探尽的牢狱甬道。旋即他收回了钱袋，“好。”
星子寥落，幽暗之中衬得其背影稍显落寞。
柳臣转身离去，踽踽独行于街边。却是在走出一段距离之时，他听见身后官兵低声与什么人交谈的动静，接而便听见陆悯思远远地叫住了他。
“行尘。”
柳臣闻声回过身，他望着陆悯思从牢狱门处步步朝他走来，便知陆悯思定是去见了江扶风。旋即他客气朝其行了一礼，干巴巴地应着，“不曾想居然会在此等时辰遇着丞相大人。”
“我想见她，倒是不难。”陆悯思答着，话中带了些嘲讽的意味。
“柳某不过一介白衣，自然不能和丞相大人比。夜深了，草民先行告退了。”柳臣藏于袖中的手已是攥紧，话毕陡然转过背欲离去，丝毫不愿与他多交谈。
陆悯思不紧不慢地理着袖口，“行尘，我好歹是你的师兄。”
柳臣顿住了步，“当年若是没有师姐，我早就死了。这难道不是师兄你的杰作吗？”
陆悯思轻笑着，不以为意，“看来行尘是对当初那件事耿耿于怀啊……但最后你不也还活着吗？”
“说起来，我方才在牢房里，同江扶风说了说当年杨师妹的风姿，又谈及你这个‘英年早逝’的旷世奇才师弟。”陆悯思的嗓音虽是不大，但在此刻人影寥落的长街夜下，也足以让走出一段距离的柳臣听清。
他慢悠悠地说着，刻意强调着柳臣相瞒于江扶风的部分，又再露出一副好奇之色，问向柳臣：“不过我说，外界都传言你与师妹的女儿伉俪情深，她怎么连你是她母亲的师弟一事，都不知晓？我看她知道时的样子，分外诧异呢。”
柳臣再度转身，面上却是波澜不惊，“我照顾她本就是为着师姐托付，她并不需要知道太多。”
陆悯思若有所思地点点头，“原来如此。正好，我替她带来了她想要交予你的手书。我与她不过几面之缘，不曾有过通信往来，自是没法伪造她的笔迹。”
柳臣缓步上前，接过血书。
夜幕之中，刺目的红色明晰着逐字逐句，映着他面无表情之样，“你想救师姐的女儿便救，这么大费周章图什么？你再清楚不过，我当初娶她究竟是为的什么。”
“确实。谁人不知江家小姐出嫁之时，嫁妆便是曾赫赫有名的扶摇书斋与其一旁的茶楼。真是大手笔啊，连我也有几分嫉妒。”陆悯思不禁咋舌。
柳臣轻描淡写地说着，“如今我已是凭扶摇书斋立身于晋王处，明年的春闱亦不过数月，书斋于我益处已不大，反是会成为睿王牵制我的拖累。师兄权衡得失多年，难道看不出来么？更何况，夹在党争里的扶摇书斋本就摇摇欲坠。”
陆悯思拍了拍他的肩，“行尘，看不出来你这些年确有进步啊。”