刺客
风声疏狂，惊落几分月霜。
江扶风原本打算将玉佩还予侯府的掌事手里便归家，但此前她无意见着那道人影悄声入侯府时，心头陡然生出几分不安。
“这玉佩想来是贵重之物，还是亲自交到侯爷手中比较好。”彼时江扶风对柳臣说道。
接而江扶风与柳臣在侯府掌事接引之下入了门，却是方穿过走廊，便听得兵刃交接的响动从后院传来。
“有刺客！有刺客！”一名家丁跌跌撞撞地朝掌事走来，面目仓皇。
须臾间，江扶风已见程侯的身影倏尔现出，程侯正执短匕，蘸着浓重夜色，其间还有一道黑衣刺客紧随，手里一抹银刃破开月影，直逼程侯。
——那刺客，正是江扶风此前在侯府外瞥见的黑衣之人。
江扶风下意识握住柳臣的手，越步挡在柳臣身前。
紧接着一道疾风穿过庭中，一袭红衣闯入视野，那身轻如飞燕，脚尖点地踏过青石路，手里软鞭呼哧着携风而来，赫然是为程如宁。
“谁人胆敢刺杀我爹！”程如宁怒喝着，转眼间便步至刺客身前。
反是程侯似乎有些力不从心，招架着步退之时，脚步已是些许凌乱。
“程侯爷好像被使了暗招。”江扶风猜道。
毕竟想来程侯铁血戎马半生，征战杀伐无数，怎会如此不堪刺杀？
眼见着刺客手中的剑刃即将封喉，程如宁长鞭挥舞撇开刃身，让程侯有了歇息的间隙，旋即江扶风与柳臣赶忙绕至程侯身后搀扶住了他。
“卑鄙小人！竟敢暗算我爹！”程如宁杏眼圆睁，长鞭于手如灵蛇游动，连连逼退刺客。
江扶风却见得，刺客的招式多为守而不攻，反是一边不着痕迹地靠近程侯所在位置。他似乎并不把程如宁放在眼里，又或者说，他的刺杀目标明确，根本不屑与程如宁缠斗。
一剑一鞭对峙间，被殃及的草木石台被劈得粉碎，府中一众家丁瘫软着身于一旁，与着丫鬟连连尖叫声荡开夜色。
江扶风与柳臣带着行动不便的程侯躲来闪去，好在程如宁牵制着刺客，一时也无大碍。
江扶风不知为何觉得那背影有些眼熟，而身侧的柳臣蓦地说道：“这刺客似是在刻意相让。”
不多时，刺客见迟迟难有机会得手，便回旋着身欲跃步离开，却是转身之时被程如宁的鞭尾带过了蒙面面巾。
接而面巾被拂落，江扶风看着刺客匆促抬袖捂着面，当即不顾身后程如宁追来的鞭子，握着剑直逼程侯而去。
江扶风终是看清了刺客是为何人。
那刺客虽是用袖遮掩了半张脸，而他提剑望向程侯之时，眸底沉淀的恨意与疯狂一瞬彰显，眉眼处尽昭锋利，其面处方才被鞭命中的伤痕还析着鲜血。
此番他持剑而来，丝毫不拖泥带水地剑指程侯，不正是七叶么？
江扶风与柳臣也顾不及与七叶相认，拽着程侯便往另一边翻身躲开。
而程如宁忙不迭将长鞭缠至庭中石柱，猛地往后一拉，奔身而来。
仅一呼吸间，程如宁已迅速越过剑身挡至程侯之前。
却是原本欲挥动的长鞭骤然乱了招式，她怔住了身，杵在七叶迎来的剑尖处，岿然不动。
程如宁已是看清了来人面目——那近来日夜伴于她身侧，不知何时已悄声无息地潜在了她心底的人，此时执剑站在了她的对立面，甚至意图刺杀她的父亲。
震惊、不解，与着几分愤然之色溢于程如宁面上。
七叶手中的剑刃亦霎时顿在沉夜里，停在程如宁身前几寸，未再往前一分。
程如宁红着眼定定地盯着七叶，她抿紧唇却是往前走了一步。
“如宁！”江扶风当即上前捏着程如宁的肩便向后用力拉去，避开了剑锋。
而七叶始终不言，纵然江扶风见着七叶颤巍巍地垂下了手中的剑。
“你动手啊——你怎么不动手！”程如宁喝声朝七叶吼道，发泄般地将长鞭朝手边虚空一挥，也未曾攻向七叶。
江扶风只得叹声里，揽着程如宁的肩，安抚着情绪尤为激动的她。
“宁儿，你让开。”
程侯在柳臣的搀扶站起了身，望向七叶，“你是祁家的孩子吧。那日宁儿受伤，你背她回侯府，我便见过你。你和祁将军的模样，有几分相似。”
程侯缓声回忆道：“十年前，我为自保退出朝堂，随后党争之势愈发不可收拾。祁锋将军为守本心不参与权斗乱流，之后含冤入狱。”
七叶嘲弄地勾着唇角，那面上却是笑得极为难看，“此后我家破人亡，尽是拜侯爷所赐。您那时倒是功成身退了，安身京城享福，可有想过这些被您所累之人？”
江扶风不曾想，原来七叶一直所恨并想要报复的人是程侯，而她一开始便想错了七叶的目的。
难怪他当初刻意接近程如宁，甚至万般设计接近扶摇书斋。
柳臣沉声为程侯辩解道：“七叶，即便当年诸多武将因程侯退位而受牵连，但朝局党争之势早已不可避免。时至今日你还看不明白吗？哪怕程侯不退，朝中局势依然会如此，祁锋将军依旧会如此选择。”
七叶冷不丁打断了话，“够了！你们这些安乐幸福之人，又有何资格评判我？”
话音方落，却是窸窸窣窣的声响乍起，檐下烛火明灭，数十道黑衣身影手持利刃同现于四处屋檐。
“七叶，你还当真要把我们赶尽杀绝才肯罢休吗？”程如宁已是冷静了下来，她重新攥紧了鞭，面向一众黑衣刺客。
江扶风却觉不对劲，若是这些黑衣人是七叶雇来的，为何不早日现身？七叶的目的从一开始便尤为明确，即刺杀程侯。
“这些人或许不是七叶的。”柳臣亦察出其间端倪。
而后数道黑影落下，一时夜风嚣然。随后黑衣人不由分说地拔刀而来，直逼庭中的程侯一等人。
那刀锋映着寒光，携着凛冽寒意不断近眼前。
江扶风只见七叶背过身，再度拿起剑时却是将他们护在了身后。
“随我来。”程侯把着柳臣的手臂，指着后处方向。
旋即江扶风紧跟其步，程如宁断着后，而七叶却是不顾程如宁抽来的长鞭，硬生生地受着鞭痛站在了其旁。
刀光剑影纷迭，七叶与程如宁一同抵于其间，拖延着黑