第一章 人间
郭宁觉得浑身冷得像冰，后背则阵阵剧痛。 他呛咳了好几声，才把几乎掩埋住口鼻的泥浆和污血都吐出来。 随着他的喘息，面前水波晃动，碎裂的冰碴彼此碰撞，发出轻微的响动。 有呼啸的风刮过。风过处，愈发的冷。风声中，裹着若有若无的痛苦呻吟，还有一声声利器挥砍入人体的钝响。 这声音使郭宁骤然紧张。他下意识地双臂用力，支撑起原本倒伏在水中的躯体。 这个动作使得后背的疼痛愈发剧烈，仿佛有某种灼热的东西，在筋骨间搅动着。那是两支箭矢，箭簇入肉甚深。好在，应该没有伤到脏腑。 郭宁觉得，自己大概是做了一个很长的梦，这会儿才醒。醒来时候有些迷糊，不知道梦里梦外，哪一个是真实。 不过，当他稍稍转过身，看到水泽间横七竖八的躯体，看到鲜血从一处处可怕的伤口汩汩流出，覆盖了整片水塘的时候，他就确认了，眼下这一切，绝对是真实的，不是梦。 数丈开外有一名虬髯大汉，正在水泽边缘往来走动。 此人身着轻便皮甲，里面套着宽大的圆领戎袍，身后背弓，腰间带着箭囊，手握一把染血利刃。 适才郭宁听到的挥刀劈砍声，便是此人在补刀。 死者们大都是背后中箭倒地。有好几人本来一息尚存，被这大汉挥刀劈砍后，手脚抽搐了几下，没了声息。 此时郭宁挣扎起身，引起了虬髯大汉的注意。 他先是猛吃了一惊，露出了惊恐的神色；随即，又注意到郭宁虚弱的动作，看到扎在郭宁背后的箭矢还在晃动，还有缕缕鲜血正沿着郭宁的身躯流淌到水里。 于是他精神一振，凶恶地走来。 郭宁双手按着膝盖，勉强站直。脚步未稳，那大汉挺着短刀朝郭宁当胸直刺，声势猛恶异常。 可惜太用力了，破绽百出。 郭宁稍稍侧身，短刀落空，转从肋下划过。 他左手如铁钳般抓住大汉持刀的手腕，奋力向回拉扯，并藉着拉扯的力量箭步向前。 大汉还没来得及反应，眼前一黑，面门遭郭宁挥拳痛击。大汉踉跄着待要反击，郭宁已然夺过短刀，翻手挥动。 短刀刺进大汉右侧的脖子，再朝左侧下方抹过咽喉，锋刃撞到左侧的肩胛骨方止。 虬髯大汉的咽喉血管被切断了。血液发出细微的嘶嘶声，从绽开的皮肉间向外溅射。黏稠的血喷到郭宁的脸上，再往下流淌，让他感觉有些暖和。 大汉瞪着郭宁，张了张嘴，咽喉处却只咕噜噜冒出几个血泡。下个瞬间，他的眼神散乱，身体摇晃着倒下了。 郭宁的脚步也有些踉跄。简单的两个动作，几乎将他积蓄的力气消耗一空；他的眼前仿佛金星飞舞，一片天旋地转。 可那虬髯大汉还有同伙。 就在郭宁挥刀的刹那，芦苇丛哗哗乱响，另两人踏着齐膝的水，横冲直撞入来。两人正见着虬髯大汉咽喉溅血，俱都惊怒。 其中一人大声呼号着拔刀奔来。另一人脚步稍稍放慢，在二十步开外张弓搭箭。 郭宁来不及闪避，只来得及猛地向前探出右臂。 只听得“嗡”地一声响，射来的长箭被郭宁死死攫在手中，箭杆还扭动震颤着，就如出水的鱼儿那样。 那人使用的，是不满五斗的轻弓，又因慌乱，弓只拉得半开，发箭的动作也全不标准。 但箭矢是女真人惯用的重型箭，很长也很重。长达六七寸的锋利箭簇划破郭宁的掌心，鲜血四溅。 抓住箭矢的同时，郭宁俯身半蹲，从虬髯大汉的身上抄出一把弓来，搭箭还射。这个动作早已经历千锤百炼，他根本无需瞄准，长箭便嗖地破空掠过。 当先奔来的持刀之人额头中箭。随着箭矢噗然贯颅而入，他扑倒水中，再也没有声息。 郭宁从虬髯大汉的箭囊中取出第二支箭。 后头持弓之人的动作不慢，也已经取了第二支箭在手。可他见此情形，竟不敢与郭宁放对，只哆嗦着嘴唇，强笑道：“六郎！咱们有话好……” 话音未落，他的额头上也多了一支箭，立时气绝。 连发两箭之后，郭宁心跳如鼓，浑身发冷。 坚持不住了。 他用弯弓支撑着身躯，想往连绵沼泽深处藏身，可没过多久，便扑倒在芦苇丛里，再次晕了过去。 这一回醒来的时候，天色已经昏暗。 看来，除了那三个被杀死的，没有其他敌人来到。真是侥幸之极。 地面的湿气透过芦苇泛上来，寒彻骨髓，使得身体都僵硬了。 郭宁嘶哑地笑了两声，慢慢地活动臂膀，过了好一会儿，才反手持刀，贴着暴露在体外的箭杆向下切割皮肉，想把箭簇剔出来。 这个动作有点别扭，难免搅动卡在背部筋骨间的箭簇。他满头冷汗，面目狰狞地咬着牙，时不时发出几声闷哼。 待到两根长箭先后离体，郭宁猛地松了口气。 他离开军队已经很久，但仍然习惯性地穿着盘领、窄袖的戎服。在戎服下面，再着一件皮甲。 皮甲不是什么好货色，表面有好些破洞，许多地方被浸泡朽烂了，散发着一股腐臭味道。好在白天偷袭他的人，不是什么好手，用的弓力也不足。箭矢的力量被皮甲削弱，所以伤处失血虽多，却不致命。 不过，抽拔箭簇的动作把伤口又扩大了些，动作稍微剧烈，便抽搐也似地疼。 这下子，可真没法与人动手啦。 郭宁撕下衣襟，简单裹一裹淌血的伤口，然后攀着身边的老树，挺直腰杆向周边眺望。 初春时节，冰雪未销。清冷的月光照射下，可以看到沼泽的水面和植被上白亮亮的薄冰。 密布的芦苇和灌木绵延，苍莽不见边际。北面远处，隐约可见陡峭的堤坝或河岸，那上头也一样横生杂木，与低洼处的芦苇和灌木连成一片。 没有敌人活动的迹象。 郭宁往白天厮杀的方向走回去。