少帝夺权

直到其中一人受封为皇后…

邓绥回想所听过一些关于窦太后的传闻———窦太后名叫窦婵，当初和妹妹一同获选入宫时，章帝已拥有另外两对姐妹花。窦婵的起点并不比她们高，只是在后宫中最讨皇帝欢心，才后来居上…

同理可证，邓绥有朝一日进入后宫，也必须经过一番竞争，才有机会成为皇后。假如能让邓绥本身取决前途，她真宁愿嫁给一名宗室亲王，或者更加门当户对的世家公子，那样从一开头就会是正室。只可惜，她做不了主，只有遵旨入宫一条路。

既然命中注定了要加入后宫的明争暗斗，邓绥唯有早做准备。她开始努力搜寻书籍中关于后妃的记载，作为参考。

邓绥从小愛读书，往往沉迷于书香之中，耽误了母亲交代的女红。直到母亲明言，女孩子书读得再多也当不上博士（汉朝的博士乃是学官），邓绥才不得不乖乖听话，多做女红。不过，她在白天把该做的针线活儿都做完以后，还是会挑灯夜读，宁可牺牲部份睡眠时间，也要多读几卷书。

阅读为邓绥带来了开阔的眼界。她发现，今人的各种烦恼，古人几乎都经历过了！例如，姐姐毅然抱着刚满月的娥儿回娘家，就恰似西汉才女卓文君笔下传神的两行诗句：“闻君有两意，故来相决绝。”

只遗憾不同的是，卓文君那首诗挽回了司马相如的心，而姐姐搬回娘家以后，姐夫却显然毫无悔意，从不曾来接她回去…

邓绥的姐姐邓燕是在永元三年（西元91年）陰曆十一月中旬攜女歸寧。過了大約半個月，母親陰氏眼看臘月將臨，就好聲好氣提醒燕兒：“快要到準備過年的時候了！妳是嫁出去的女兒，不太適宜待在娘家過年吧？是不是該考慮回去了？”

“不！我不回去。”鄧燕堅決回道：“除非他先把那個狐狸精趕出家門，再親自來接我，否則，我就一輩子不回去了！倘若娘不肯收容我，那我就帶着娥儿走。天下之大，总有我们母女俩容身之处！”

“唉！妳這孩子，說的什麽氣話呢？”陰氏搖頭嘆道：“妳要是不回去，娘怎能放心妳流落在外？娘家又不是沒地方給妳們母女倆住！但是，妳要盡量想開一點才行！千萬別把自己的身子氣壞了啊！”

常言道知女莫若母，果然！这段对话过后不出两天，邓燕偶染风寒，就病倒了。邓家人通知了邓燕的夫家，对方却只派遣小厮送来一封短信，请娘子安心休养而已。旁观的邓绥明白：姐夫没有亲自过来，让姐姐很失望。那就是为何姐姐的病情从此急剧恶化...

在永元四年（西元92年）寒露時節某一天下午，鄧綏把襁褓中的娥儿哄睡了以后，坐在娥儿的摇篮旁边，一邊做針線，一邊回憶至此，不由得嗟嘆：姐夫沒來探病，那就顯示了姐姐口口聲聲所謂的“他變了心”吧！

姐夫变心，导致邓绥深感男人很可怕！邓绥清晰记得，虚岁十五那年出嫁的姐姐在十三四岁待字闺中之时，准姐夫每次来访，都见不到得要避嫌而躲在后院的姐姐，于是，准姐夫总会趁隙偷偷拿出一封信，塞给彼时年仅七八岁的邓绥，讬付转交。此外，邓绥也听说过，姐姐与姐夫曾是幼年玩伴，小时候很合得来…

显然，姐夫曾经非常喜欢姐姐，难怪他的改变让姐姐无法忍受！邓绥很为比自己年长六岁的亲姐姐打抱不平，也基于姐姐的例子，怀疑天下男人是否都会变心？

除了姐夫以外，邓绥熟识的男人仅有父兄。邓绥知道父亲远去西域赴任时，带着一名小妾同往，也晓得大嫂怀上第一胎时，大哥纳了第一个妾。不过，母亲与大嫂似乎都不介意。

看来，男人纳妾、宠妾，恐怕无可避免！会不会，姐夫所作所为并不真比一般男人恶劣，只是姐姐反应比一般女人激烈？邓绥换了一个角度来思考，就不禁暗忖：姐姐若是采取母亲和大嫂的态度，只管坐稳正妻的位置，不在乎姐夫多么疼愛新纳的侍妾，那应当就不至于积鬱成疾、抑鬱早逝了！

问题是，姐姐对姐夫用情太深，才会做不到不妒！善解人意的邓绥看出了姐姐想不开的症结所在，为免自己重蹈复辙，就决心不要愛上未来的夫君。尤其获知了自己将得入宫，那可就更不该痴恋最不可能专一的皇帝！

如果皇帝就是曾在上巳节见过的那名少男，邓绥相信自己要做到不愛他，应不至于太难才对。尽管那天，他言辞流露的霸气曾令思想早熟的邓绥怦然心动，可是，邓绥不断提醒自己：他发育未完的个子略嫌瘦小，头大肩窄的比例也还像儿童，并不符合自己欣赏的男子外型条件！

邓绥心目中理想的男子形象乃是依据她敬愛的父亲邓训所塑造。邓训身高有汉朝度量衡的七尺九寸（约为后世公制的一米八二点五），肩宽体壮。

邓训自幼习武，曾因重武轻文而常受他父亲责骂，但是，他却很高兴次女邓绥竟是天生的读书料子，总会在妻子念叨绥儿荒废女红之时，出面为绥儿说话，又买了很多卷竹简书给绥儿。虽然，邓训调往西域任职之前，邓绥尚在童年，邓训却认为，绥儿书读得多，必然懂得多，因此凡事无分大小，总会跟绥儿商量…

最近三年以来，邓训远在西域，但时常写信回家，与绥儿之间通信尤为频繁。邓绥将在年底入宫候选之事，不仅母亲和大哥写进了寄往西域的家书，她本身也写了一封信禀告父亲。不料，回函迟迟不来…

这些日子，邓绥天天盼望父亲从西域来信。她做梦也想不到，待秋去冬来，终有一天等来的，会是父亲急病猝逝的噩耗…