喜遇助力

否就能登上后位、光耀门楣？邓绥不敢断定，因为，她很清楚，兄长们每次谈起某位名妓，固然总是津津乐道为她不惜一掷千金，但都没把名妓娶回家。由此可见，男人的迷恋虽会带给女人好处，却不一定导向明媒正娶。换言之，成为皇帝最着迷的宠妃，并不保证将会封后。

那要怎样做，才当得上皇后呢？邓绥亟欲汲取前人的经验，作为启示，就格外有心要了解窦太后起初身为窦贵人时，究竟是如何在同为贵人的三对姐妹花之中脱颖而出？

邓绥已从宫女们口中得知，蔡伦曾于太后身为贵人和皇后时期在她身边当差。这使得邓绥很想再见到蔡伦，以试图问出当年窦贵人争取后位的策略。

问题是，该用什么不会落人话柄的正当理由去找蔡伦，或者传召蔡伦过来呢？两天后的下午，邓绥还在苦思，蔡伦就再度来到采女院了。

蔡伦带领着一批小太监，依据前两天采女们所列出的清单，专程来送货。尽管彼时邓绥并未提出任何需求，蔡伦却在送完了别的采女们所需物品之后，呼叫小太监们抬着一大箱书和一盆九里香灌木，送进邓绥的住处。

此时此刻，别的采女们都在清点她们要来的物品，无心去管蔡伦会在邓采女的小屋内待多久。这恰好给了邓绥合理的良机来请中常侍蔡大人坐一坐，喝杯荼水，吃两块饴糖。

既然这里是蔡伦这趟送货的最后一站，蔡伦无须推讬。他在跪坐下来之前，先躬身交给了邓绥一封皇帝亲笔书写的短信。

邓绥不用拆开此信，即可猜得出内容是要再度幽会。她微微一笑，淡淡说道：“请蔡大人先解解渴吧！皇上的圣谕，我待会再拜读。”

“皇上等着鄧釆女回口信呢！”蔡倫直接了當回道。

“那麽，烦劳蔡大人转告皇上，邓采女会谨记圣谕指示的时间地点。”邓绥胸有成竹说道。

“鄧釆女尚未恭读，怎知圣谕写着时间地点？”蔡倫讶然問道。

“不会錯的。”邓绥很有把握答道：“蔡大人放心吧！”

“邓釆女真是冰雪聪明！”蔡倫由衷赞叹道：“簡直好比太后年轻的時候啊！”

“不敢当！蔡大人谬赞了。”鄧綏連忙自謙，接着趕緊抓住機會，假裝隨意問道：“对了，太后在后宫至高无上，也是後宮所有女子的榜样，我當然該要多向太后学習。請問太后年轻的时候，做過哪些聰明事呢？”

“太后年轻的時候，很喜歡读书，尤其是医书。”蔡伦悠然答道：“听说邓釆女也喜欢读书，微臣就特地給邓釆女送了一箱书來，其中有不少医书，對於女子特別有益。”

邓绥听得出蔡伦话中有话，似乎有意提醒邓采女多吸收妇科知识。这用意何在呢？邓绥动了动脑筋，就开口问道：“请问，太后是在哪一年受封为皇后的？”

“建初三年（西元78年）三月。”蔡伦不疾不徐答道，一點也不讶异邓绥突发此問，煥然一亮的眼神倒像在赞许邓绥迅即悟出了話中話的含意…

邓绥确实听懂了蔡伦的暗示，也透过提问而获得了确认———她早知刘肇是于建初四年（西元79年）出生，那麽，竇太后当初就是在当上皇后以後，才做母親…

仔细想想，在角逐皇后寳座的过程中，确实不宜生育———首先，一旦怀孕就有很长的时间不宜侍寝，容易被皇帝疏远。再说，生产不见得会生男孩，若生女孩，对于提升地位并无帮助。即使生了男孩，若没抓住皇帝的心，皇帝还是很可能册立别的女人为皇后，也有权把那个男孩交给皇后抚养…

蔡伦告辞后，邓绥想通了这些现实因素，随即打定了主意要设法避孕。她从蔡伦送来的一箱书籍之中挑出了一卷关于妇科的医书，结果看到了一个温和的避孕方子，乃是以九里香枝叶煎汤，于每月经血流净后，每日早晚服用…

难怪蔡伦也送了一盆九里香灌木！邓绥恍然大悟，但也有些费解：素昧平生，蔡伦为何要如此处处为我着想？

在充满了明争暗斗的宫廷里，邓绥很难相信会有某个人对另一人无私奉献。任何付出都应有目的，那么，蔡伦的目的是什么？

邓绥沉思良久，才想到了据说最初提拔蔡伦的窦太后早已失势。自从刘肇连根拔除了窦氏家族势力以来，窦太后这几年一直幽居深宫，不再过问宫廷内外大小事。据此判断，蔡伦是不是意图另寻靠山，而看中了邓采女的潜力？

要是果真如此，蔡伦还真会是个得力的合作伙伴！邓绥默默想道，不自觉喜上眉梢…

邓绥满脑子思潮起伏不已。直到黄昏，她才想起来拆开刘肇派蔡伦捎来的亲笔短信。

果然不出邓绥所料，刘肇表示等不及上元节过后公然传召邓采女侍寝了。他嘱咐邓绥要在当天夜晚子时抵达朱雀门的望楼，并且带着这封信去给朱雀门的守卫们看，叫他们放行…

显然，刘肇期待在望楼上一边观赏窗外的繁星，一边临幸面前的邓绥。假如换了另一个虚岁十六的青春妃嫔收到这样一封信，应会为皇帝浪漫的构想而脸红心跳吧！偏偏，年轻貌美的邓绥暗藏着谁也看不见的老灵魂。她丝毫不为所动，只管盘算要如何既能取悦皇帝，又能确保不会怀孕...