刺心
的好，孟瑾年对此喜闻乐见，打趣到：“阿颜抱紧些可别掉下去。”
话落脚尖勾起竹篙，双手握紧一撑，竹筏往塘中缓缓漂去。
见他撑得挺稳当，叶颜提着的心这才放下来，立即撒开手。
很快便撑到了鱼塘中央，孟瑾年放下竹篙，随手摘了几片荷叶垫在竹排上，拉着叶颜并排坐下。
紧密相连的荷叶遮天蔽日，将他们淹没其中，有几缕细碎的阳光自缝隙间溜进来，随着荷叶被风吹动而变幻不同的位置和形状，时而落在人额头上，时而落在人脸上，时而落在人眼睛里……叶颜的手指追逐着光点不停游走，仿佛在临摹孟瑾年的容颜，指尖却又未触及他的皮肤。
正是这种若即若离的感觉才更让人心痒，孟瑾年有些遭不住，捉住叶颜的手阻止她继续撩拨下去。
她也没挣开，顺势将头倚靠在他肩上，微微抿了抿唇。
“阿颜，你喜欢这吗？”孟瑾年倏然开口。
“喜欢啊。”
“比起叶府呢？”
她停顿少顷才问：“你是想问我喜欢叶府锦衣玉食的生活还是平淡普通的生活吧？”
“嗯。”孟瑾年轻轻握了握她的手，“你喜欢哪一种。”
“嗯……我是个俗人，当然也想过锦衣玉食的生活，不过锦衣玉食有钱就能买到，而钱我可以自己挣，就算挣不到那么钱，平平淡淡的日子也过得去。”既然被问到，叶颜索性将心里话说了出来，“可自由是无价的。说实话，我不喜欢现在的生活，要遵守各种各样的规矩，无法做自己喜欢的事，‘叶轻舞’的身份就像个囚笼，锁住了‘叶颜’自由的灵魂。”
孟瑾年接过她的话：“嗯，即便你嫁给我，侯府的生活与叶府也相差无几。”
他的阿颜与别的女子不同，她如男子一般心怀志向，想要成就一番事业，怎会甘心被束缚。
在临江时的她眼里有光，整个人意气风发，那才是她最美的样子，也是他最爱的样子。
可自从来到瑜城，她常闷闷不乐，一日比一日消沉，像一株自由生长的藤突然被移栽到水土不服的地方，停止生长，逐渐枯萎。
今日她侃侃谈起创办学校计划时，失去的光彩又在她眼里重新焕发，整个人好似鲜活了起来，他才惊觉她最需要的是什么，是自由！
叶府是关着她的牢笼，候府则是下一个牢笼，连他自己都曾渴望过繁华富贵表象下被禁锢的自由，何必将她也拉进来受这份罪呢？
然而他又心有不甘，仅仅只差最后一步，让他前功尽弃，如何甘心？
打从他爱上她的那一刻起，他便自私的想要占有她，将她牢牢锁在身边！
谁的爱不是个牢笼，不想留住所爱之人呢？
即便她不想要他，他还不是自愿被她牢牢锁住了吗？
为她违抗过圣命，违抗过父母之命，违抗过军令，为她做任何事他都心甘情愿甘之如饴，不怕背负骂名，那是因为他爱她。
可她不爱他啊，凭什么为他放弃自由？凭他自私的爱吗？
孟瑾年终是下定决心，深吸一口气，道：“阿颜，若有一日，我放你自由，你能否别走太远，起码让我看得到你。”他并非理解不了景行因何大动肝火，也并非不愿还她自由，而是害怕一放手便再也看不到她。
“你放我自由？”叶颜坐直身子，不可思议地问。
他点头，语气沉稳：“嗯，只要你开心即可。”
她语气平静：“为什么？”
“还记得你在翠熹山庄里提出想要做生意时景行是如何说的吗？”也没等她接话，他自顾自说下去，“倘若你想做自己喜欢的事，譬如经商，譬如办学校，难免招来闲言碎语，而叶府千金与候府世子妃的头衔便是导致你遭人非议的原因。”
她目光逐渐冷下来，“所以你的意思是如果我做你的妻子就不能有自己的事业，只能待在家里相夫教子？”
“不是，”孟瑾年情急解释，“我当然不会阻止你做喜欢的事，但我也不想让你成为他人茶余饭后的谈资。”
“噗通”，一条鱼跃出水面又落回去，溅起一簇水花，波纹一圈圈扩散开来。
此刻，叶颜发觉自己就像刚刚那条因缺氧而跃出水面的鱼，无论她扑腾起多大的水花，始终离不开这片小小的鱼塘。
孟瑾年的话不无道理，这是古代，倘若她要坚持自己的梦想和事业，不但她会遭人非议，连带着叶府与侯府也会被人嘲笑。
“叶府千金整日在外抛头露面与粗鄙男子打交道……”
“小侯爷怎能娶一个商妇……”
“堂堂世子妃，竟与平民商贾之流为伍……”
“叶太傅贵为帝师，他的孙女却这般偭规越矩……”
可想而知，诸如此类的讥言讽语必定不少，她能说不介意吗？
当然介意，但她也会坚持自己没有错！
可她能获得身边所有人的理解和支持吗？
当然不可能，她和这里所有人之间隔着两个完全不同的世界，那是她无法跨越的鸿沟，三观不合休道共我！
除非她不是千金小姐，也不是侯府世子妃，想当商人就当商人，想当厨娘就当厨娘，想为平民办学校就办学校，无人有权干涉。
要么安安心心当她的千金小姐、世子妃，从此规规矩矩待在府里，如这个世界的女子那般操持内务、相夫教子。
很显然，孟瑾年自以为了解她，最终决定还她自由。
所以她该感谢他的成全吗？
可她说不出“谢谢”二字，因为他做出这个决定便等同于放弃了她。
距离他们的大婚还有一个月，在她爱上他后，他主动放弃了她。
然后呢？他们一拍两散，她去过她想要的生活，他去娶个愿意为他操持家务相夫教子的女人？
思绪纷杂，双唇开了又合，久久发不出声音，她也不知该说什么。
好半晌，她只冒出一句气话：“既如此，这亲也不用成了呗！”
“恐怕不行……”分明已提前打好腹稿，话到嘴边却说得磕磕绊绊，孟瑾年脑中一片空白，像个毫无生机的提线木偶一般道出计划，而后等待宣判一般望着叶颜。
想当然叶颜有多生气，刚被男朋友分手不说，分手前还想利用她！
虽说有他们的婚礼在先