第591章 大战序幕
张霖若这一句话如石破天惊，惊醒了众将官，皆感牛苛之举欠妥。
付崇英缓过神来，连声附和：“的确，这实在过分，让人寒心。”
祖大寿眉头紧锁，沉声道：“若有异议，牛总兵理应以理服人，为军队出谋划策，这般尖刻，岂是将领风范？”
王恩宠斥责牛苛：“胡闹，战局瞬息万变，时移世易，岂能固守成规？
“牛总兵若胸有成竹，大可直言，怎能妄加贬损，令同僚寒心？”
洪承畴亦皱眉不悦。
其余众将则惊异地打量着温越，至此方知其真性情。
左显光捋着杂乱的胡须，对牛苛直言：“老马，有话直说，这般阴阳怪气，我可看不惯！”
牛苛内心如坠冰窟，背脊阵阵寒意。
满场竟无人声援，如千夫所指，令他沮丧至极。
最终，牛苛将求助目光投向曹变蛟、汤通。
曹变蛟眼神一凝，郑重道：“马帅言辞不当，速向平虏伯赔礼，平虏伯宽宏大量，定不会与你计较。”
汤通连忙缓和气氛：“对，赶紧赔礼。”
牛苛望向蓟辽总督洪承畴，却见他面色凝重，厉声道：“牛总兵，还不向平虏伯道歉？”
牛苛又瞥向王恩宠，只见他一脸阴郁。
牛苛瞬间堆起笑容，轻轻拍打自己的脸颊：“这嘴真没个把门的，该罚，该罚。”
随即，他向温越连鞠躬：“我这人直肠子，口不择言，平虏伯见谅，见谅。”
众人见他竟能笑得出来，无不佩服其脸皮之厚，连曹变蛟等人也扭头避开目光。
温越凝视他片刻，也露出微笑：“我怎会记牛帅的过呢？大家都是为了朝廷嘛。”
二人谈笑风生，仿佛之前争执未曾发生，携手返回沙盘。
厅中众人如释重负，危机终得化解。
温越的怒火令他们心有余悸。
洪承畴正色道：“此事就此了结，再犯，本都督绝不轻饶。”
王恩宠语气温和却也冰冷：“可有争议，但不可信口开河，若误国事，本监军定会上奏弹劾。”
牛苛连连点头：“是，洪督、监军之言，末将铭记在心。”
洪承畴轻笑，道：“好了，同僚间争论正常，只要非意气用事，皆可接受。军情紧急，继续讨论。”
他咳嗽一声，看向温越道：“方才平虏伯西进之策，还请详细说说。”
温越微微点头，和众人商议起来。
最后决定。
由曹变蛟、牛苛、汤通三位总兵，麾下近五万精兵，剑指石门山。
他们兵分两路，一路直取西石门，另一路沿小凌河蜿蜒前行，直至百股河边。
两军在石门山北侧的河畔会师，蓄势待发，准备一鼓作气渡河。
牛苛力主神机营或青牙军提供火炮支援。
然而情报显示，石门山的清军防线利用大量土袋加固，使得大炮攻击效果有限。
加之山势险峻，重炮行进困难。
考虑到山中敌军兵力薄弱，几镇的车营火力已绰绰有余。
商讨后，仅决定派遣一些神机营，辅以火箭车随行支援。
石门山非此次行动的主战场，曹变蛟三位总兵的兵力足以应对。
关键在于主力部队西进，不仅要攻占清军所占山头，还需防范峰路山的清军骑兵。
为此，温越、祖大寿、付崇英以及洪承畴带来的京营。
总计八万大军，将西向出击！
伴随大军的，是大量的火炮与火箭，蓄势待发。
至于原本驻守松山堡等地的官兵，则留守堡垒，确保后方安全。
经过详密的商讨，定于八月六日发动对石门山的攻势。
当众人告别离去，牛苛脸上的笑容瞬间消失，油光满面的脸上透出阴冷，仿佛能挤出水来。
……
崇祯十四年，八月六日的黎明。
朝霞初露，天际渐渐染上一抹粉红。
从黄土岭东北方向望去，山脚下至小凌河西岸的广阔平地，密布着如同蚁群般的人潮，那是明朝大军的集结。
此地地势西北高而东南低，数条干涸的河流自西北高地蜿蜒而下，最终汇入东侧的小凌河。
这些河流滋养了一片片灌溉便利的肥沃平川。
石门山与小凌河之间，一条狭窄的河谷地带显现，可直抵锦州城东的小凌河畔。
小凌河堡在明朝时是重要的驿站，两岸交通繁忙，因其河段是摆渡要道，吸引众多船家聚集，形成营地。
如今，营地已被清军占据。
前方百步之外，一条深深的壕沟横亘，切断了山与河的联系。
再往向西，地势渐高，山岭起伏，如同阶梯般自北向南延伸，直至黄土岭附近。
这里，峰路山东北的石门山。
与往日不同，今日石门山上的清军兵力稀少，合计不到三千名甲兵。
当然，数千名杂役跟役在关键时刻也能充当战力。
从山巅俯瞰，只见东南平川上，明军旗帜林立，人马滚滚，几乎要将山与河之间的地带填满。
面对如此庞大的军力，即便是轻视明军战斗力的清军，也感到了前所未有的压力。
明朝的主力真的要攻取石门山了吗？
面对如此悬殊的兵力，己方能守住这片山地吗？
……
在峰路山城之巅，皇太极紧握着千里镜。
他目不转睛地注视着明朝大军。
那浩瀚如海的人潮，阵势连绵，自南向北，缓缓推进。
他特别留意到，在这庞大的军队后方，温越的旗帜若隐若现。
皇太极暗自揣测：“明军是否真的对石门山发起了进攻？”
但他发现，温越及其部众并未加入战斗，他们的部队依旧驻扎在营中。
他们是作为后备力量，还是单纯观战？
或许他们未参战的原因，是战场空间有限，无法容纳更多部队。
在皇太极沉思的同时，清国的众臣也紧张地关注着明军的动态。
这时，英额岱则放声大笑，向皇太极恭贺：“陛下高瞻远瞩，明军