多条退路
冯老太太没有再提过冥婚之事，转而从冯家宗族中找了一位年幼的嗣子，继承三房的香火，那个幼童聪慧乖巧，给三夫人滕宝秀带来了些许安慰。
闻宪英的荒唐婚事终于翻过篇，但除了那天在花园遇到冯宙君匆匆问过她宫宴上的事，她再没寻到机会同冯宙君认真谈一谈。
冯宙君供职翰林院，为皇帝撰拟文字，如今西凉事渐起，他已连续多日值宿宫中不能回家。
虽然事情还处于保密阶段，但显露出的蛛丝马迹已将恐慌的气息播散到邺京城最微末的角落，机敏的人看出了风云变幻的征兆。
城西南漕运码头的人最早察觉出这点。
去岁，卫国北部诸州蝗旱连灾，甚至影响到今年仍未消退，河东、关中的粮价飞涨，每斗近千文，这引来行商从丰收的南方运粮北上贩卖，甚至有人冒险从西凉违禁贩粮到卫国，从中牟取暴利。本来，临近秋收再加上灾情渐缓，粮价该有所回落才是，但京城各米行标价仍是每斗千文，甚至隐有上涨之势；与此同时，漕运码头上卸货的运粮船却愈来愈少。
人们纷纷传言，西凉截留了大批粮草，而南方的粮食被官府直接征调去了西北，即将开战的传闻甚嚣尘上。
闻宪英坐在码头边的茶寮内，目之所及，卸货的运粮船果然比之前少了一半。
她的对面，粮商温亮达恭敬地递上两张钱引，“闻老大，这是一千贯钱，您收好。”
“一千贯？”闻宪英扫了一眼，没有收，“温掌柜，你欠我的可是两千贯。”
温亮达面露惭色，“船在南边耽搁了些时日，如今钱款还没回账，我手头有些紧，剩下的一千贯，闻老大能否再宽限些时日？”
闻宪英微笑不语，实则正在迅速计算损益。来邺京后，闻宪英便开始搞起了放贷的营生，凭着郭皑给的“青玉令”从各方贷出本钱，再放给别人收取更高的利金。闻宪英眼光不错，赊出去的都拿了回来，加上温亮达的一千贯，她已经小赚了一笔。
但闻宪英却装出为难的样子，叹道：“温掌柜，你也要体谅我的难处，我上头的债主也追得紧……”
正当温亮达以为没希望时，闻宪英话音一转：“不如这样，听说温掌柜那儿有顶账的黄连，把这些药材给我，逾期的事情好商量。”
温亮达有些犹豫，这些黄连品质好卖出去能赚不少，但他短时间内难找到合适的买家，而他实在还不上剩下的一千贯。所以，权衡之后，温亮达拍板道：“好，东西给你，你再宽限我一个月。”
“温掌柜爽快。”
二人重新立下字据，闻宪英欣然收下了钱引。
郭皑奉命安排营救事宜夙夜操劳，这日午后才得片刻空闲。
他瘫在明月夜怀中闭目歇息，明月夜为他揉捏放松酸胀的头脑。
看着郭皑如此疲惫，明月夜心疼道：“大人物动动嘴就能指使得人累死累活，拉犁的老牛也不能这么使唤。”
“食君之禄，忠君之事，”郭皑苦笑，“不是陈家庇护，我郭九早投胎去了，就算是为了青玉寨那百十口子也不敢埋怨呐。”
只是还没休息多久，下人来报说闻宪英求见。
“得，另一个债主来了，请她进来。”
闻宪英进来后看到二人，还以为自己打搅了人家的好事，尴尬道：“宪英来得不是时候。”
明月夜脸一红，“你什么时候都来得。坐吧，我去泡壶茶来。”
明月夜离开房间，留下郭皑和闻宪英。
郭皑问道：“不知贤弟来我这儿有何事？上次送信的事还没好好谢过你，待会留下来好好喝一杯。”
“送信不过举手之劳，不值当郭九爷的谢，”闻宪英道，“宪英是想同九爷谈个生意。”
“哦？贤弟请讲。”
闻宪英取出字据，呈给郭皑，“我手中有一批药材，是上好的黄连，想卖给九爷。”
郭皑不解，“为何要卖给我？我不做药材生意啊。”
闻宪英笑道：“但这是赚钱的生意，九爷为何不试试呢？西北有怠热病，之前每次卫国与西凉开战，士兵多有染此病者，而黄连正是治疗此病的良药，九爷还没看出这其中的商机吗？”
郭皑盯着她的眼睛，意味深长。
“事情果然没能瞒过贤弟。”
“九爷放心，我没有动过那封密信，”闻宪英正色道，“官府征调粮草致粮价居高不下，冯家父子也留在宫中多日未归，战端将启的事情瞒不了多久的。”
闻宪英的目光笃定自信，郭皑不由得为她的才智折服，这确实是将自己从牢中捞出的那个人，尽管她只是一个年轻的女人。
郭皑笑道：“不愧是在姑苏闯出名堂的人，郭九佩服。这生意我做了，贤弟开个价吧。”
闻宪英低头复又抬起，微微一笑：
“我不要钱，只求九爷为我和你的贵人牵线。”
笑容从郭皑的脸上消失，他起身在房间内踱步，“你知道我的贵人是谁？”
“这不难猜，是陈家，应该还有四殿下。”
郭皑突然顿步，逼视闻宪英，“你没猜错。可你现在就住在冯家，为何又要与陈家扯上关系。”
“狡兔三窟，人也该多条退路，”闻宪英淡然道，“我不姓冯，我只是一个没有亲族依傍的庶女，我想为自己、我将来的夫婿，谋一个前途。”
郭皑默然无语，看到她瘦削的肩膀终是叹了口气。
郭皑缓缓坐下，承诺道：“好，我答应你，只要时机合适，我会同他们提及你。”
闻宪英抱拳，“宪英谢过九爷。”
事情既已谈妥，闻宪英婉拒了酒宴的邀请，离开时在门口遇上了明月夜。
“这么快就走？”明月夜端着茶盘拦下了她，“我的茶怎么办？”
闻宪英淘气地为自己倒了杯茶喝下，“茶喝了，明月姐姐，改日再会。”她放下茶杯快步离开了。
“这丫头，”明月夜笑骂道，进屋看见郭皑在长吁短叹，她奉上茶盏，问道：
“你叹什么气啊？”
郭皑摇头，“我是可惜宪英投错了胎，她要是个男人多好。”
“她当女人有什么不好？”明月夜嗔怪道，“宪英可比那些‘大丈夫’强多了。”
郭皑笑说明月夜不懂，却未解释什么。