塞上金城
临近傍晚，西北日长，天光仍大亮，经过几个时辰的休整，青玉寨的人已经恢复了体力，现在需要饱餐一顿。
南宫辞龄在军府设下宴席，众人围坐在长条食案旁，食案上大鱼大肉还有成坛的浊酒，不精致却色香味俱全，但所有人只暗吞口水，不敢上手。
邵令恒端起酒碗，站在上首，“诸位……”
席上众人齐刷刷也端碗起身，面朝上首。
“诸位，明日我们就要进入西凉，此去路途凶险，令恒得大家相助，是令恒之幸，卫国之幸，与君共饮！”邵令恒蘸酒弹指三下后，将碗中酒一饮而尽。
众人齐声道：“誓死追随殿下！”也将碗中酒喝尽。
酒礼行过，席上众人再无约束，开始大快朵颐，桌上那整只的烤羊被分得七零八落，烤鸡更是被整只抱走啃食，场面十分凶残。
这下便显出了官家人与江湖人的区别，闻宪英坐在徐仲通身旁，她刚撕下一小块胡饼吃进嘴里，左右两边的壮汉已经抱着整鸡在啃了，她顿时大窘，觉得自己这副从小被培养出的做派实在很矫情。
邵令恒倒是很从容地执筷用餐，遵循“食不言”的规矩吃得很安静，南宫辞龄看见鹤立鸡群的闻宪英却挑起眉，表情惊讶。
他并不知道闻宪英的真实身份。
闻宪英叹气，放下小胡饼，从烤羊上扯下一条肋骨，大口撕咬起来，吃一块肉，喝一碗酒，闻宪英很快放下了教养，体会到了酒肉的快乐。
邵令恒注意到她的变化，抿唇微笑，继续吃他的饭。
也许是白天睡多了，闻宪英躺在床上听着打更声，闭不上眼睛。
她向来自诩大胆包天，但想到明天就要去西凉，去面对陌生的、充满敌意的人事，她竟感到鲜有的紧张。但紧张之余，她胸中激荡着更强烈的兴奋。
树挪死人挪活，她在邺京冯家已步入了死局，而向西才是活路。
闻宪英辗转反侧时，邻屋的房门打开，有人走到廊下。
徐仲通就住在她隔壁。
起先是几声舒郁的长叹，后来变成了抽噎的啜泣，在夜的静谧中格外响亮。
闻宪英索性起身下床，推开房门，在门口稍停顿，才步出房间，看到了略显慌乱的徐仲通。
他手胡乱指着四周，“房、房里太闷了，我出来透透气。”
闻宪英道：“正好，我也是。”
两人并肩凭栏站在廊下，抬头望着夜空的弦月，呼吸着塞上粗砺的空气。
“不好意思，刚才吵醒你了。”徐仲通率先打破了沉默，声音发闷。
闻宪英摇头，“没有，我睡不着，听见徐大哥的声音，就想出来聊聊。”
她犹豫了片刻，还是对徐仲通说道：“徐大哥，令堂的事情，明月姐姐告诉我了。”
“哦，我猜到了。”徐仲通故作轻松地说道，想冲她扯出个笑容，却看起来比哭还难看，他别过头去，双手捂住了脸。
徐仲通哭了起来，尽管压住了声音，但蜷起的肩背还是暴露了他的脆弱。
“徐大哥，”闻宪英手放在他肩上，安慰道，“明月姐姐已经派京城的名医去平阳，会照顾好令堂的。”
徐仲通慢慢止住眼泪，“让你见笑了，嗨，看我这个没出息的，哭个什么劲。”
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，徐大哥孝心至纯，怎么是没出息呢？”
面对闻宪英的善解人意，徐仲通稍感宽怀，被勾起了话茬，就着皎洁月光，谈起了往昔：
“我年少时顽劣不堪，成天气得阿娘抹眼泪，后来与人斗殴犯下命案，差点折在衙门里，是阿娘她想方设法求到了九爷那里，救了我的小命。自那以后十七年，我一直跟着九爷闯荡江湖，混出了些名堂。早几年，我以为自己是大丈夫，志存高远，几乎没有回家探望过阿娘，直到最近，我才觉得对不起她，想起了她的好，可她病了，我却不能去床前尽孝，唉……”
徐仲通最后的长叹发出了颤声，望月伤怀。
“父母子女的缘分总难说，谁能没有遗憾呢？想来，伯母也不会怪罪徐大哥的。”闻宪英怅然道，她想起了生母李大姑。
她的坟茔孤零零在四明山上，自去年闻宪英返回邺京后，才得以祭扫。
而她的亲儿子，闻宪赟却从未到墓前致祭。
两人在月下各怀心事，突然身后的房间传来有人起夜的响动，更夫也敲起了三更天的梆子。
“哎哟，耽误到这个时候了，快回去吧，咱们明天赶早起呢。”徐仲通催促道。
闻宪英回到房间，重新躺回硬板床上，虽无睡意，还是闭上了眼睛，静待天明。
旭日东升，塞上初秋的轻寒退散。
行商的车马队排在关城的西门前，等待放行。
一声令下，厚重的城门被缓缓推开，会宁关外的苍茫显露在众人面前。
戍卒挨个检查商队的官牒文书，核对人数和货物，才审慎地将他们放行。
邵令恒和闻宪英他们都扮成了普通行商，押送那批黄连和金贵的姑苏绸缎，混在其他商人中，出了会宁关。
出到关外，他们正式进入了西凉的辖地。
邵令恒在马上回头，朝关城上拱手致意，随即勒紧缰绳，策动坐骑向西的荒凉中进发。
南宫辞龄始终立于关城上，目送他们消失在昏黄的天际。
虽然时间急迫，但为了不惹起怀疑，邵令恒还是率领队伍按照普通行商的速度，沿着湍急汹涌的大河逆流而行。
也许受战事将起的流言影响，普通行商也加快了前进的速度，邵令恒的队伍跟着他们，只用五天抵达了金城。
金城是建在河谷中的西凉边境第一重镇，承接了与卫国贸易的大头，所有从卫国来的商人，他们的第一站就是金城，其中大多数会选择在此处出手货物，再贩入金玉珠宝送去卫国，这可以让他们赚回翻倍的利润。
然而，这些还只是卫凉贸易中不甚重要的组分，真正的大头，是盐铁马三项。
西凉占据地利，有水草丰美的马场盛产耐力持久的河曲马，还有产出物廉价美青盐的巨大盐湖，更是扼住了中原与西域沟通的走道，西域产出的削铁如泥不易锈坏的兵器也经此流入卫国。
这些辎重的交易在金城是受到严格管控的。
邵令恒的商队停