交易

父的交易。

茫茫之中，萧懿龄忽然有些庆幸，端王如今正在被禁足，这样她就不必面对他。无论他会承认还是狡辩，心怀愧疚地解释还是撕破脸皮地争论，她都不想面对。

在这种情绪中，萧懿龄开始用忙碌来占据自己的时间，堵住那个不停胡思乱想的口子。她想，只有不再去想，或许还能保留住一点点温情。

无论如何，她不想兄妹一场，最后只剩一腔怨怼。

这也是她现在唯一能做的。

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好在，她还有宣德使的官职在身。

作为宣德使，萧懿龄最大的、也是最主要的职责便是随时监督各部的工作。她还记得皇帝的原话就是“到处串串门”。

可串门也是到处乱逛的。萧懿龄向来不喜无的放矢，动作之前自然要考量一番。

尚书六部中，户部是圣上要动的，萧懿龄暂时不想去凑这个热闹；兵部她向来不熟悉，但兵部尚书姓赵。虽不同宗，可也是赵氏门生，立场自然不言而喻。

萧懿龄招来韩彬，又问了余下吏、礼、刑、工四部的近况。

其中，刑部尚书钟涉曾是国子监的学生，天然的谢氏门生。而吏、工二部尚书，虽一个出身世家，一个出身寒门，却都有一个共同点，那就是格外地低调。只勤恳做事，绝不参与党争。

而余下的礼部，便是如今尚书六部中，最不起眼的一个了。

萧懿龄是临出门时才给礼部尚书发的帖子。礼部接到荣惠公主要上门拜访的消息时，礼部尚书费潜刚刚在书房中睡醒。

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要说这位费尚书，也是位奇人。

根据吏部的记载，费潜本籍芦阳。那芦阳费氏原是个小得不能再小的世家，最辉煌的时候，也不过是前朝时，族中曾有人做到一部侍郎。这样的世家大景也有不少，可放在赵、李这样的庞然大物面前，恐怕都与升斗小民无异。

费潜的父亲乃是前任丰州司马。

丰州虽名为“丰”，却是出了名的贫瘠之地。费潜自幼在丰州长大，性子孤僻不善交际，一无钱财打底、二无名师提拔，能通过千中取一的生徒简选，通过贡举考试，通过吏部铨选，一步步考到礼部，靠的就是一个“勤”字。

费潜读书时，日常寅时作、子时息。一天中除了吃饭睡觉的时间，都在温习经义、斟酌文章，真正字面意义上的“手不释卷”。

而他的勤奋也终于回报了他——费潜不到而立之年，便成为了礼部尚书——虽然是以极巧合的方式。

可奇怪的是，费潜在今年二月正式接任礼部尚书后，便一改作风。他坚持，礼部中人，除大朝会外，每日工作时间不得超过四个时辰，辰时开始，酉时之前便要落锁。

与此同时礼部上下所有官员，不得加班，所有事务尽量在工作时间内处理完。他甚至还为此，出台了一套十分严谨的赏罚制度。

六部官衙大多挨着，院临着院，在约定俗成的规则中，各部向来以散值晚为荣，以表现自己兢兢业业、效忠皇帝的为臣之心。

礼部上下一众官员向来是散漫惯了，工作也都是拖着做的。那些每年都有的祭祀典仪，每年都要在浩如烟海的典籍中查阅一遍，而一项誊写文书的工作也能做十几日。现在工作量不变，时间却被大大压缩，一时之间，哪里接受得了如此变动。

可奈何，如今费潜才是礼部尚书，下属们也不得不上行下效，被迫加入每天只工作四个时辰的行列。

礼部的小院里，如今是茶也不喝了，曲也不听了，所有人都全身心地投入到工作当中，然后在酉初的鼓声中，恋恋不舍地离开官衙。