第九章
小姐回来了，家丁婢女们都松了口气，脸上也有了笑模样，各自忙活去了。
几个婢女搀着陶灼回房，一个小厮出门去寻庄上最好的郎中。闹哄哄的陶家庄瞬间变得祥和。
厨娘沏了壶上好的茶，递到小厮手上，经由小厮一个接一个传送到前厅去。
主客已然落座，陶员外亲自倒一盏茶，双手递向耽迟：“迟公子，请用茶。”
耽迟双手接过：“有劳。”
陶员外不紧不慢地自斟一盏，却未入口，捋一捋胡须，略一思量：“迟公子，可否将途经之事细细道来，小女……”
“陶员外不必忧心，小姐只是受了些惊吓。”
“唉——”陶员外眉间的川字纹宛如丘壑，“也不知道这孩子都经历了些什么。”
耽迟却不透露：“依在下拙见，员外不必心急，等小姐休息好了，自然肯将详情告知，另外，我看那丫头也是吓得不轻。”
“嗯……”陶员外不是不知体恤下人的人，点点头，“反正人已经回来了，回来就好。”
见陶员外为人忠厚，耽迟心头一喜，拾起精致的茶盏，凑到鼻尖嗅了嗅，移至唇边抿一口。
茶香在唇齿间逗留，微烫的水裹着甘香之气经过咽喉，一阵清凉散入肺腑，令人痴醉：“倒真是好茶。”
虽是称赞，语气却无波澜。
“迟公子方才说，此行是进城寻亲的？”陶员外不自夸也不炫耀，话锋一转，言语中稍有试探。
耽迟放下茶盏，神情怅然：“是啊。”
他不愿多说，陶员外也不追问，毕竟扬言搭救了主仆俩，只得旁敲侧击：“不知迟公子所要找的人姓甚名谁？老朽在洛风城倒算有些朋友，兴许……可以帮忙打探一二。”
耽迟却只是叹气：“实不相瞒，在下并不知晓对方身份，只凭母亲留下的一块玉佩，茫茫人海，有如捞针。”
“这……”陶员外捻着胡须，稍作停顿，“单凭信物寻人确实难度更大，是什么样的玉佩？是否方便借与老夫一观？”
毫不犹豫，耽迟从腰间卸下玉佩，那的确是母亲留给他的。
陶员外接在手里细细端详——温润的圆弧状白玉，雕刻一只振翅欲飞的鸾鸟，玉质上乘，雕工精美，秋毫毕现，就连用作搭配的流苏都不是一般线坊能够制作的，不过看上去有些年岁了。
陶员外瞪着眼，又将耽迟重新打量一番：“此物绝非寻常人家所有，想必你要找的人非富即贵，老夫有个法子，不知迟公子……”
耽迟眸中一亮，万般期待：“员外请讲。”
陶员外不再保留：“如果迟公子不介意，老朽可命人将此物拓下来，明日送到城里，在朋友间传阅，说不定能找到线索。”
“那就有劳陶员外了。”耽迟欣然接受。
“如此一来，迟公子便可暂且住下，等待些时日，倘若有了消息，也免得徒劳奔波。”陶员外恰好借机将他留下，待陶灼恢复，好把前因后果弄个明白。
耽迟脸上漾开笑意，起身一揖：“多谢陶员外。”
“迟公子不必客气，”陶员外一同起身，拱手回礼，“何况公子救下小女，还亲自将她们护送回来。哪怕是萍水相逢之人，但凡能帮一把，老夫也愿意鼎力相助。”
“陶员外心善，世人诚不欺我。”
陶员外颇感意外：“迟公子如何知道老夫？”
“在下一路上也听过许多传言，提及陶家庄陶员外，百姓都是一片赞许之声，因此得知碰巧救下的人是陶家小姐，这才不敢耽搁，亲自相送。”耽迟言语诚恳，仿佛句句出自真心。
闻言，陶员外甚是欣慰，施恩行善大半辈子，好歹不算白费力气，他莫名开始喜欢这个年轻人。朗笑几声：“天色不早了，下人收拾了客房，寒舍简陋，还请迟公子莫要嫌弃才是。”
“陶员外哪里的话，陶家庄虽在城外，可不简陋，”耽迟狡黠一笑，“是在下住过的最豪华的宅子。”
陶员外又哈哈笑起来，发觉这个年轻人活络了不少。
黄大夫提着药箱从陶灼房里出来，开了张方子，便在偏厅候着。
临近黄昏，陶员外才从正堂转到偏厅。
耽迟由一名家丁引着，往后院去了。
“员外。”黄大夫起身行礼。
“小姐的情况如何？”陶员外跨进门来，急切地询问。
黄大夫不敢欺瞒，往前迎了一步：“员外放心，小姐脉象平稳，身体并无大碍，只是受惊过度，在下已开了方子，调养两三日便好。”
“嗯，”陶员外长舒口气，眉目展开，颜色和悦，“有劳黄先生，不如先生与老夫一同用过晚膳再走不迟。”
“哦，多谢员外好意，”黄大夫背着药箱，拱手作揖，“并非在下不领情，只是内人已在家中等候多时，若不早些回去，少不了挨些埋怨。”
“既如此，老朽不便多留，只是今日耽误了先生好些工夫，诊费高些也是自然。”
一语未罢，便有小厮从门外进来，拎着一个装得鼓鼓的钱袋子，恭恭敬敬送到黄大夫面前。
“这……”黄大夫半晌迟疑，凝重地望着陶员外，“这可使不得，在下只收诊金就是。”
“先生不必客气，只是老朽的一点心意，就当老朽今日请先生吃个便饭吧。”陶员外心情大好，出手也就阔绰些，“先生莫要推辞。”
“唉……”黄大夫若再推辞就显得拿乔了，只好颤颤巍巍从小厮手里接过钱袋，“多谢员外。”
亲自送黄大夫出了门，陶员外又开始张罗起晚膳来，吩咐厨房准备得丰盛些，再温上两壶好酒，说是要感谢一下将他的宝贝女儿送回来的年轻人。
“老爷——老爷——不好了！小姐突然发起疯来了！”一个婢女慌慌张张跑进来，也顾不得礼数。
正与耽迟推杯换盏的陶员外脸色一沉，嗔怪道：“大呼小叫的成何体统！发生了什么事，慢慢说来。”
婢女头也不敢抬，屈膝行了个礼，尚带仓皇：“小姐之前还好好的，只是没有反应，可就在刚刚，她疯了似的打人、摔东西，连萃杉姐姐都被抓伤了。”
“啊？”陶员外无心饮酒，随手将酒杯掷于桌上，“黄大夫开的药可有服下？”
婢女摇头：“药是煎好了的，可小姐这样，谁也没办法接近她。”