十八回 小兽钟鲤
忽闪而出的日光，惊地清寒一噎，芙蓉糕堵在了喉咙口，难上难下。
天南星体贴地倒了杯热茶给她，抬手轻拍她的背，宠溺地笑道：“慢点吃，没人跟你抢。”
“抢？”清寒忆起小时候在地狱谷与人夺食的情状，惨烈的难以下咽，脸色微变，静默不语。
天南星敏感地察觉到她的不悦，却不知哪里说错话，许久，问：“阿娇，为何每次你看我的眼神都如此疏远？”
“有吗？”
“该不会是……讨厌我？”
“当然不是。”清寒拿人的手短，吃人的嘴软，天南星以诚待她，怎会惹她讨厌？
“不讨厌？那便是喜欢本王了？”
清寒一口茶差点喷出来，猛烈地咳嗽：“说什么玩笑话！”
天南星微微一笑。
月夜，修竹居里第一次相遇，他就不自控地想去留意她。行过冠礼后，曾有不少媒人来提过亲事，呈送了世家小姐的画像，也有安排见面，那些深闺中女子多是妆容精致，温婉有礼，让人提不起兴致，他有时候也会想，世间女子都如此这般，不如找位循规蹈矩的为妃，主理王府，平淡度日，也算完成人生大事，谁知，只见了她一眼，便对她的不拘，动了心……
天南星忍不住打量她，不施脂粉，不作修饰，姿容清雅，性情耿直，时而飘忽不定，食欲旺盛像他喜爱的锦鲤……
他问：“阿娇，你喜欢鱼吗？”
她答：“喜欢，鱼很鲜，好吃！”
她的喜欢跟他的不一样……
天南星莞尔一笑：“唔，我也喜欢鱼，不过喜欢吃，刺太多了，只是喜欢看它们，府中的池子，早些年只种莲花，我将那里改成了鲤池。”
清寒记得鲤池，那里面有许多锦鲤，每一次经过往下看，鱼头攒动，不惧人影，挤过来讨食。
“每隔五日，我会亲自饲喂一次，鱼儿身子轻灵，自由来去，无忧无虑，我坐在池边想触及它，却先碰到一片清冷，回过神才意识到鱼的四周并非虚无一物，还有水……水将我和鱼隔开，只能看它绕着我的指尖，似近似远地游过，这一种若即若离的感觉真让人不好受！”
他有意无意地看看她。
她懵懂地点头又摇头，不明就里地瞪大眼睛回看他。
他叹气：“鱼很可爱，本王猜不透它的心思，捉不住……”
她不假思索：“鱼不聪明啊，你可以用抄网捞。”
天南星一愣：“捞？”
清寒认真地向他解释：“我以前常这么干，捉鱼要有耐性，将抄网悄悄沉入水中，撒一些鱼喜欢吃的诱近，等它放松警惕，慢慢游过来，你就瞅准时机迅速提起，要是你心急，手忙脚乱的，会把鱼吓跑，短时间内再想捉住，就有点小麻烦了……”
天南星无奈地笑笑，靠向椅背，端起茶盏。
他直截了当地问她是不是喜欢自己？她当成一句戏言，他旁敲侧击，她全然不解。余光瞥见她高兴地拿起芙蓉糕心满意足地吃着，他忽然觉得，这层纸窗不道破也挺好……就像她所说，他应该多点耐性，没准要在鱼饵上下功夫，惑她慢慢靠近，等待时机成熟，一举拿下，不给她溜走的机会！
清寒见他盯着自己手中最后一块芙蓉糕，突然有点犹豫，要不要吃呢？毕竟这么好吃的点心是他送的，该不该分他一半？
天南星好笑地看着她，似是知道她的心思，悠悠道：“本王不饿，余下的你都吃了……”
清寒欣然地点头，这么多年来，也只有在吃东西的时候，才会有满足的感觉。
天南星看看清寒两腮鼓鼓快速咀嚼，伸手扶着额头，无奈地笑笑。
雨停了。云雾缓缓退去，一大片金色的阳光洒落下来。
兴奋的声音由远及近：“阿娇！阿娇！看我给你带了什么！”话音未落，孔家如提着一个大食盒子跳了进来，见天南星端坐在屋子里，连忙行礼，“王爷哥哥也在啊！”
天南星笑了一笑：“家如来看阿娇？”
孔家如将食盒放在清寒旁边的小几：“是啊，还给她带了好东西！”
清寒好奇地探头看去：“什么？”
孔家如揭开盒盖，洋洋得意地介绍：“我精心为你烹制的霸王别鸡，尝尝！”
清寒和天南星疑惑地看着她：“霸王……别鸡？”
孔家如见他们瞪着自己，尴尬道：“看着我干什么？我亲自下的厨！特选的甲鱼和童子鸡，小火炖焖了足足两个时辰！骨肉都酥透，味道可鲜了，给你补身子！”
孔家如殷勤地盛了一碗递给清寒。
清寒没有接，警惕地看着她：“平白无故，为我煲汤？”
孔家如白了她一眼：“干嘛？干嘛呀！我好心来谢你的！”
清寒一头雾水：“你……谢我？”
孔家如不好意思地红了脸：“我孔家如虽然书读得不多，知恩图报还是懂的，那日遇到刺客，你挺身而出挡在我前面，我应当来谢谢你！”
清寒没放在心上：“噢，我当什么……这汤，闻着倒挺香，那就不客气了。”
孔家如看着清寒喝汤，着急地问：“怎么样？味道如何？”
清寒的杏眼微微睁大：“好喝，再来一碗。”
孔家如开怀大笑：“我就说好喝嘛！王爷哥哥要不要尝尝？”
天南星婉言推辞：“不必了……”
他笑眯眯地看着清寒向孔家如举起空碗：“再来一碗。”
孔家如乐此不疲，帮她一次次盛满：“给。”
天南星暗叹，才吃完一整盒芙蓉糕还能连喝三碗大补汤，她当了王妃，会不会把王府吃空了？
转眼过了谷雨。
气温回升，空气湿热。
春柔托着漆盘，抬手拨开珠帘进屋。
清寒倚在窗下软榻，双眸昏濛，对着天空出神。
春柔见到清寒返回舜华斋时大吃了一惊，清寒只对她苦笑了一笑，再无只言片语。
夜深后，春柔悄悄来到清寒的床边，询问她为何没有离开。
清寒闷闷了许久，才将前因后果如实告知，要不是杀出了刺客，她已经在策马驰往地狱谷的路上。
春柔心中也是焦虑，却出言宽慰她再找机会，之后的日子仍不动声色，将她当作小姐悉心照料。