二十一回 黄雀在后
透过屏风的圆孔透射出来，远远看去像一轮皎洁的明月。
贵宾的席位，就设在不系舟的一二层小舱。
天南星受邀坐在寿星公任耀宗的旁边。
他的身边还预留了两个空位，接待随他来的孔孟两位小姐。
天南星不见清寒，向孔家如打听：“阿娇呢？没和你在一起？”
孔家如带着羡慕的神色道：“听任夫人说，少云给她安排了更好的位置。”
天南星望着波光粼粼的湖水，笑着点点头，该是个清静的雅座。
清寒早携了春柔登上石舫顶部的平台加座，从这个角度望下去，视野相当开阔，喧哗的人声像水波一样隐约起伏，这里已经算得安静了，她端着一盏清茶慢慢饮。
阵阵晚风裹着水汽，时不时飘过来，清寒抬头望向夜空，天空深沉，没有月亮，几颗黯淡的星子点缀着，任府的灯光太过明亮，天上的星光都失去了色彩。
不一会，灯光熄灭，宾客交谈的声音也随之变得轻柔许多。
箜篌清澈柔美的乐音响起，如船桨划过水面，激起一抹泠泠的水声。
船首纱屏前，不知何时悄然现出一道黑色的人影，随着乐声舞动。
清寒知道舞者是紫嫣，虽然看不见她的面容，却被她妖娆的剪影所吸引。
紫嫣的长发绾成髻，不留一丝散发，广袖仙裙衬得她身姿窈窕，引人遐想。
丝竹琴筝，空灵悦耳，埙箫迭起，似潮汐澎湃，清寒沉浸在乐声和紫嫣的舞姿。随着节奏渐快撼动人心的鼓乐，剪影跃动的幅度也慢慢增大，不停地翩然旋转像月亮里的嫦娥独舞，冷艳美丽，遥不可及。鼓乐隐退，舞蹈动作变得缓慢，紫嫣纤细的腰肢如一株柔软的小草随风轻曳。
清寒想起墨竹曾经问过她的话：“我喜欢竹子，你喜欢什么？”
当时清寒不假思索地回答他：“我喜欢一种小草花，不知其名，叶片纤长，花朵极小，洁白如雪，香气清淡若有似无，嗅着它的香韵，久了如饮甜酒昏昏欲睡，醒来后会忘却所有的烦忧……”
墨竹用古怪的眼神打量她，清寒神秘一笑，这种小草花她只见过一次，在一个小谷中，漫山遍野地生长，花只在黑夜月光下绽放，花瓣闪耀清柔的光辉。当太阳升起，这种小草花会成片地凋谢死亡，徒留叶片孤零零地守望着小谷，等待来年的繁花再开。
耳畔乐声消散，剩下女声低沉吟咏，虚幻缥缈。
紫嫣谢幕，掌声如雷。
清寒回过神，戏班子吹吹打打，一派喜庆热闹。
清寒对“鸡鸡鸭鸭”的戏曲无甚兴趣，见春柔看得入迷，站起来对她道：“我出去走走，你不必跟随。”不待春柔回答，脚步轻快至极，一阵风似地走了。
任府张灯结彩，四处洋溢着欢笑。
庭院里形状各异的彩灯，更是将奇花珍草的姿态，映衬得越发艳丽。
一个女人的背影闪过，令清寒生出熟悉的感觉。
清寒提步追去，眨眼功夫，鼎沸的人声被远远抛在身后。
她觉得胸口有些发闷，摘下面纱捏在手中，前方出现一处静谧的小花园。
那女人忽然闪入花丛失去了踪影。
清寒向花丛张望，心中生出警兆，一股骇人的肃杀之气，从后方向她逼近。
清寒转过身，惊愕地瞪大了双眼。
来人逆着灯光，投射过来的黑影，像浓重的阴云，刹那间覆没了她。
清寒的眼中飞快闪过复杂的神色。
她和江盗财之间的距离不过十步。
日日夜夜畏惧的人，此刻就站在眼前，清寒的心中反倒出奇得平静。
江盗财双目闪过杀机：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，交出老夫的东西，否则休想生离此地！”
江盗财在金溯发现小莲的踪迹，可是那丫头狡猾得很，跟丢了。他因此确定身揣血蚀残卷的清寒，必定还在金溯城中。于是，他没有跟随达古桑王子返回西崎，而是留在金溯经阿古纳的介绍信函，住在一位往来东原和西崎之间做织毯生意的富商李攀龙的家中。
李攀龙奉江盗财为上宾，出席寿宴也邀他一起过来。
清寒冷笑：“想拿回血蚀残卷？可以！先把我师姐的命还回来！”她暗暗积聚内力，眼中精芒渐盛，以平静的语气徐徐道，“枉你在江湖行走多年，把这里当作荒郊野外，我倒不信你敢在高手如云的任府，对我动手！”
清寒趁江盗财一愣，准备轻功遁走时，任少云恰好路过看见她，远远便道：“咦？孟小姐？你怎么在这里？怎不去看戏？”话音未落，立刻察觉氛围有些不对。
清寒大讶，身形一僵，平静如水的眼底划过一丝惊惶。
江盗财捕捉到她的破绽，五指箕张，反身扑向任少云。
他身法如鬼魅般迅速，在任少云发声前掐住了他的咽喉拉至身前。
任少云乃任府独子，从小锦衣玉食，虽会些拳脚功夫，但也稀松平常。
此刻，尚未弄清状况，突然遭遇危险，脑中一片空白，惊惧地浑身发颤。
清寒见任少云的脸色逐渐转白，心中不知为何焦虑起来。
江盗财制住任少云，看着清寒玩味道：“你很在意这小子的性命？还不快把老夫的东西交出来！我立刻拧断他的脖子——”
“慢着，你可知他是谁，你动他分毫，别想活着走出任府——”
话未说完，一道黑影从斜上方掠下。
寒光一闪，刀锋直劈江盗财的手臂。
江盗财不得不松开任少云，将他甩飞在一旁，退后半步避过刀锋。
来人朝江盗财连砍三刀，刀势骇人，力道猛恶。
江盗财蹙眉，闪身躲避。
数道人影疾涌而来围住任少云，其中一人扑上前拿麻绳捆住他，道：“胡爷！得手了！”
胡大心中一喜，朝任少云而去，只听江盗财叱道：“找死！”转身见江盗财撮掌成刀，一股迫人窒息的灼气猛攻向他的要害。胡大惊愕，拽着大刀狼狈地滚到一边。
清寒趁机打伤捆住任少云的贼匪，解了束缚他的麻绳，拉着他夺路逃去：“快走！”
江盗财正想阻拦，突生警兆，仰身弯腰。
“嗤嗤——”连射而来的劲箭，从面门上方两寸处掠过，钉入身后的树干。