第 3 章
李元德走了，留下了香兰，还留下了许多衣裳服饰，叮嘱香兰要好生照顾小姐。
于是，香兰也不请示，自去烧起热水，一边顺手将厨房略作收拾，将匆忙做好的吃食端上桌，弄好了后，就过来请杨桃去吃。
饭食也简单，不过一锅清粥，四碟素菜，另有一笼蒸饺。
香兰机灵，自觉小姐大概不喜欢自己太过亲近，但又怕场面冷清，于是虽然不敢近身，嘴里却是说个不停：
“您尝尝这蒸饺，是美月楼的，倒不是奴婢做的……”
“……老爷让陈大哥去街上采买食材，陈大哥想着奴婢是本地人，是以便带上了奴婢，但奴婢本是小户人家出来的，哪里知道好坏。若是有轻慢得罪了小姐，您尽管责骂，就是别气坏了自己……”
杨桃漫不经心地问道：“你是本地人？哪个村的？”
香兰回道，“奴婢家在尚祥村，距离此处并不远。”
是，大概五里地。杨桃点了点头。
前世她听香兰说过家里的事。
香兰家住尚祥村，一家四口人，上头有个哥哥。祖上也留下来一块灵矿田，灵气很是充沛。
可惜这块灵矿田被城里朱观主看上，花言巧语骗他们卖了，给了他们一堆屁用没有的劣等灵石。
她哥哥上门去讨说法无果，告上衙门反被打了一顿——县老爷都是道门举荐出来的，自然帮同道中人。于是决意离家去修道，有朝一日学有所成，衣锦还乡扬眉吐气。
哥哥走后没多久，父母便双双得了重病，请了三次大夫后积蓄便用光了。
眼见父母病情日益加重，家里米缸也渐要见底，无奈之下，她不得不找了人牙子，自己将自己卖了，所得的钱托付邻居帮忙照料父母。
杨桃拜师后，范老道虽然没有收香兰为徒，却也默许她跟着练功。杨桃同他一样，都是火系灵根，因此修习的是他自己的绝学九转玄元心诀，香兰是水系灵根，老道便为她弄来一套天霄玄霜诀教她习练。
不久，杨桃便央求范老道送香兰回家看望爹娘，只可惜那时候二老已经去世，香兰未能见上他们最后一面。
自那以后，香兰便与杨桃愈加亲近，甚至为她拼死挡下致命一击，以致无力自保，被拿去做了炉鼎。
杨桃问道：“好好的怎么出来做婢女，家里爹娘呢？有兄长姐妹吗？”
毕竟年岁小，藏不住伤心事，被这么一问，当即红了眼眶，勉强笑着回说：“没办法，爹娘生了重病，没钱请大夫，哥哥又不在家，没人依靠。”
杨桃看她一眼：“你们村的糟菜不错，我甚是喜欢。”
香兰被她问话勾起伤心事，正暗暗难过，听这突然冒出来没头没脑的一句，便有些接不上话，随口应道：“是挺不错。”
杨桃面无表情地又看她一眼，“我想让你去买糟菜，顺便放你一天假看望爹娘。”
香兰大喜，问：“真的吗？我可以回去看他们？”话才出口旋即意识到失态，忙改口说：“小姐恕罪，奴婢一时心急……”
杨桃心说，你心急我比你更急，也不等她说完，便道：“既然如此，你一会儿便去吧，我这里无需你伺候，这里的事我自己能做得。”
“可是，老爷让奴婢伺候您。”香兰犹豫道。
她签了卖身契的。李元德买她来是让她服侍小姐，她却跑去买糟菜，还去看望爹娘，这若被老爷发现了，追究起来，都算得上是家奴逃逸，打一顿都算是罚得轻了。
杨桃自是知道她心里在担心什么，摸出十几文钱来，放到桌上，板起脸：
“老爷既是让你伺候我，便是让你听我的话。我觉着这些饭菜不甚可口，想吃些你们村的糟菜，是以打发你去买。”
“这钱拿去买糟菜，记着不用买多，一文钱便可，多出来的钱便当辛苦费。我可不想欠你什么人情。老爷若是回来，我也不同他说，省得啰嗦。”
见香兰一脸呆怔的样子，她又想起了什么，道：“对了，会赶车吗，我爹的驴车你可以用——你这是干什么，就这点子事还哭上了……”
香兰听得感动无已，扑通一声给她跪下，眼泪汪汪地磕了两头，“小姐待奴婢这么好，奴婢无以为报，日后小姐有什么要奴婢做的，只管说一声便是。”
还真是一点点恩情便掏心掏肺的狗脾气……杨桃暗暗叹了一声，依旧肃着脸，责怪道：“赶紧给我起来，你是天生属狗的吗，就这一点事便跪，我不过大你三岁，生生给你跪老了。”
香兰噗嗤一声笑了，颇为羞赧，心想小姐虽然看上去凶，有些许喜怒无常，让人无法亲近，但心地分明却是极好。
杨桃见她如此，不觉头大了三分。
她的本意是想趁着李元德不在，着手习练九转玄元心决，因此必须打发香兰回去看望爹娘，倒也不全是专为她考虑。
但自香兰的角度来看，此举无益于天大恩情。这傻孩子是那种点滴之恩拿命来报的性子，她实在是怕了——前世的命她都还没还上呢，可别又加上一条。
罢了，再另找机会凶她赶她便是。
于是接下来香兰便收拾了一番，出发去尚祥村。
两处距离不过五里地，此处平素民风颇为淳朴，杨桃爹娘被杀是数年来此地首例盗匪案件，因此她倒不担心路上会再有什么波折，不过为着安全，香兰换了一身男装——杨桃自小当半个男孩养，自然不缺男孩儿衣裳。
香兰一走，杨桃便转进父母屋，将门窗都关紧了，屋内瞬时暗下来，她便点上了油灯，盘腿坐到床边。
修真界有四大集会，一名瑞雪问鼎，二曰紫金斗宝，三为蓬莱寻仙，第四便是蛇城蛇市。
这四个集会，前三个是高人名流云集之地，举办间隔时间都在十年以上。杨桃修道时间短，不是修为不够去不了便是死得早没等到，唯独最末这个蛇山蛇市，毫无修为门槛，两年一次，一次三天，她前世竟去了三次，一次李元德带着，一次师父范老道带着，一次自己去的。
除了李元德带的那次，其他两次都收获颇丰。
杨桃计划在蛇市找机会脱身。
蛇市开在蛇城，蛇城是柔然国的最大的城池，也是其中心城池之一。蛇城因背靠柔然圣地——蛇山而得名，城中集会也因此被称为蛇市。
与其他三个盛会不同，蛇市并没有组织者。蛇城的父母官也就是城主，只