第23章 罚跪
自两天前把姚畅送回府中，沐青便出了门。他先是去了悦来酒家的本店，发现和早餐店一样，统一制式的服饰以及右侧胸口上方的笑脸图案是店里小厮的标配。但这家酒楼一到午膳和晚膳的时间就人满为患，小厮的数量非常多，大家都在有条不紊的忙碌着，丝毫看不出有什么异样。这样看来，那天欣乐楼火灾发生前是否有小厮私自离开，为了某些目的出现在案发现场就很难被查到。而且，是不是这种服饰可以被轻易盗用呢？
为了印证这个猜想，他特意打听到了悦来酒家小厮们的住处，是在离酒楼不远的地方。一共有十几间房，中间有一块空地。几棵大树植在中间，树干上面拉了绳子，绳子上还有一些晾晒的衣物。沐青趁晚膳时大家最忙碌的那段时间，轻松的躲避开几个还在屋内的小厮的视线，拿到了一件上衣。
如此唾手可得，不得不让沐青放大了这种猜想的可能性，他把衣服挂回了原位，轻叹一声离开了。
后面一天，他几乎遍访了城中大多数酒楼，不论大或小。不过令他感到稍稍有些欣慰的是，这些酒楼里面稍大一些的都有统一的衣服样式，却没看到笑脸图案。而稍小一些的，就是普通小厮的装扮，并没有统一服饰，且同样没有笑脸图案。由此，沐青得出了一个结论，即当晚和夫人一起去欣乐楼的路上，擦肩而过的小厮只可能是悦来酒家的，或者基于某种原因拿到悦来酒家小厮服饰的，为了掩盖自己本来的身份。
终于有了些眉目，可以和小姐汇报这件事了。他拖着疲惫的身躯回到了姚府，但迎接他的却不是往日坐在小院中，或躺在吊床上的小姐。
“小姐去哪儿了？”沐青看着院里一些已经掉光叶子的树梢轻晃，风卷起几片落叶打着转儿，还没升到空中就又掉落下来。日头西斜，除了坐在石凳上的白桃，丝毫不见姚畅的踪影。
似是没料到沐青此刻会出现在这里一般，白桃在看到他的一瞬间眼睛睁大，惊讶道：“你这两天去哪了？小姐和我都很担心你呢！”
“我……我没事，就出去转转。”沐青含糊其辞，“你还没说小姐去哪儿了？”
听到沐青的疑问，她放下手中正在缝补的针线和布，“小姐啊，上午去给夫人送了碗汤羹。不知怎的惹夫人不高兴了，就被罚跪祠堂了。”
“那你怎么还有心情做这些？”沐青指了指被裁成长方形的布，“也不去求求夫人？”
“夫人说了，罚跪一天，不允许有人求情和探望。”白桃重新拿起针线，选了一块金黄色的布，边缝补边说：“我在做护膝，有时间去做无用功，还不如想点其他办法减少小姐受的苦。”她瞪了一眼沐青，“小姐受苦这段时间，也不知道是谁找不到人影呢！”
沐青不欲与白桃做口舌之争。他想到一个人——南姑姑，或许可以告诉他发生了什么。他没有再和白桃说下去，转身出了小院的门。
“哎……真是来无影去无踪。”白桃很是无奈，低头继续做自己的事情了。
——————————
“南姑姑，你在干什么？”沐青在老爷的书房外找到了南姑姑。她手中拿着洒扫用的工具，看样子已经做了一会儿卫生了。
“自从老爷走后，夫人就命人不得进入书房。她今天自己来这边坐了许久，许是觉得脏了，让我过来打扫一番。”南姑姑诚恳地说。
“这往常不是下人做就可以了吗？”沐青问道。
“夫人可能不太放心吧。”南雾推测是这个原因，毕竟是老爷以前呆得最久的地方。她推开书房的门，走了进去。沐青紧随其后。
看到书房的样子和之前并无任何变化，沐青回想起了以往在书房汇报事件、整理文书、陪伴大人的日子。他将手轻轻抚上案几，指尖印上的灰尘提醒着他今昔不同往日，既已黄泉相隔，便是永不复见。
南姑姑见他有些伤感，并没有打扰他。而是走到椅子前擦拭了起来。
“南姑姑，小姐是怎么回事？”沐青将手背在身后，出言打破了书房内的平静。
南姑姑停下了手中的活儿，直起身来回答道：“小姐上午稍晚些时候送了碗汤羹过来，本是直接送到主屋的。我当时手头上有点事，就说放在这儿一会冷了，夫人在卧房，让她直接送过去。”她将抹布拿起来折了折，“没想到夫人不在卧房，小姐放下了东西可能随便看了看屋内的摆设，不小心碰到了梳妆台上的木匣，里面放着的一支簪子被摔坏了。我闻声进去时，看到两人在争吵。而后小姐就被罚跪了。”
沐青觉得有些小题大做了，“就因为一支簪子？”
南姑姑欲言又止，“可能对夫人而言，是有些重要的吧。”
沐青搞不懂女人的想法，还是先去看看小姐比较有意义。“那我过去看看小姐。”
“不可不可。”南姑姑急忙拒绝，“夫人可是说不允许任何人探望。祠堂周围有很多家丁严加看守，你若贸然前去，夫人知道了你也会一并罚跪的！”
沐青不理会南姑姑的苦口相劝，径直出了书房的门。
——————————
“沐青，你怎么来了！？”姚畅看着被两个家丁拎过来的沐青，腿部墨绿色的衣服上还沾着丝丝血迹，惊讶地问道：“这是怎么回事？”
“没事，小姐。”他声音有些小的回应着。两个家丁扔下他走了出去，姚畅跪坐着把他扶正后回到了原来的位置。
沐青从怀中掏了掏，一双金黄色的护膝被他捧在手心。“这是刚刚白桃托我带过来的。”
姚畅看着护膝细密的针脚，正面右侧下方还绣着一个镂空的白色的桃子就知道是白桃出品。她摸着里面的棉花和层层叠叠的织物，又看了看沐青，觉得他更需要它。
“你的腿？”姚畅迟疑的看着沐青。
“我的腿没事，就是被那几个家丁打了几下，过几天就好了。”他避重就轻，丝毫没提被打出血的事。
姚畅知道他不愿意说，把护膝硬塞到了他的膝盖下面。沐青本是要拒绝，但他由于受伤严重并且以跪坐的姿势每动一下都要耗费很大的力气，根本敌不过姚畅的执拗。
两人一同跪在牌位前，姚畅看着父亲在上面，莫名有种安心的感觉。
罚跪也没那么糟嘛，姚畅心想。
沐青看着姚畅的侧脸，心里想着陪你罚跪也挺好。