第一回苹果小贩
词曰:
“京师北望,漫征尘遥锁,谁家宫阙。
朱带黄衫潮也似,敢教风蒸云裂。
炮鼓枪鸣,惊杀遗老,万里从容窃。
泱泱华夏,可怜一地枯雪。
我自蓬岛山阿,白驹冷剑,志在摧江岳。
本拟伐平天下罪,怎奈残阳如血。
力尽惟期,儿孙某日,刀戟空成铁。
怅然吾辈,醒来犹是黑夜。”
某年某月,山东墨氏游至北京街头,览过些微遗迹,慨然而思百余年前此间故事,遂以后人之身,假托当年一位武林少年英雄之口,填《念奴娇》一词以抒怀。
堪叹物是人非,往者已往,故写此书,权记当年之事。
一切都始于那个秋天。
清光绪二十四年,山东,烟台港。
浩荡晴空之上,寥寥几点离雁孤鸣。金沙一地,各色石头如繁星漫撒,雪浪荡涤,起落不息。
一艘巨轮盘坐在迷蒙的水雾之间,甲板上乘客拥挤相堆,扎辫子的,穿西装的,南北中外、各式各样的人都有。
燃料中转已足,巨轮即将再度起航,乘客们三五成群,进了船舱。
人多走尽,只有一个中年男子,还蹲伏在沙滩上,右手扒着沙子,左手按着那顶乌黑的爵士帽,生怕被风吹掉。
他正带着放松的笑,孜孜不倦地如孩童般捡拾着沙间五彩的石头,束着的一身西装与他垂下来的两撇小胡子也有些不搭调。
“老爷,我们该走了。”
船上走下来一个布衣老汉,大概是他的仆人,到了他身边,低声道。
“且莫急,再赏玩一番。”那主人仍低着头,把玩着手里的两颗五色石。
“老爷今晨还是眉头不展,为何到了这烟台港,先是买了一筐莱阳梨,又到海边玩起沙子来?”老仆说道。
“离京已然千里,有何忧哉!”那主人直起身,望着大海,笑道。
忽然,一阵风过,把他的帽子从头顶掀起了一寸。
那主人慌忙用手按住帽檐,但那硕大光滑的额头却早已露了出来。
他忙四处张望了一番,忽然笑容凝固了。
只见不远处张腿坐着一个人,两腿间放了一个大筐,戴着顶草笠,遮了半张脸,但目光隐约似看向自己这边。
“去看看。”那主人低声道。
那老仆听了,颤巍巍走上前去,俯视了一眼那草筐,回过头笑道:“老爷,是苹果。”
那主人长舒一口气,也跟着小步过来,问道:“汉子,苹果怎么卖?”
那汉子也不说话,不多时,忽然跳起身来。
那老仆叫道:“小心!”纵身便把主人扑倒。
那主人忙抱住头,从指缝里悄望去时,见那汉子左趋右避,几声风动,双手往身后一甩,竟已握着四根梭镖。那汉子再一起手,四根梭镖齐齐飞出。
主仆二人抱头趴在地上,一动也不敢动。满耳静寂,只听得海浪簌簌来去。
那汉子静立片刻,转身把二人扶起,低声道:“无碍了。有人欲害康大人,已被我一一杀死。”声音听起来,却是颇为年少。
那主人此时哪里顾得上他年老年少,也顾不上思考他的话,只是听到“康大人”三字时,这一惊却非同小可,慌忙按住那汉子双肩,小声问道:“你何以知我姓康?”
那汉子嘴角微斜,说道:“大人如能告知我一件事,我便不把大人身份张扬出去。”
那康大人道:“莫说一件,便是十件也使得,只听壮士吩咐。康某力所能及,绝无推辞。”
那汉子回过身去,抬起帽檐朝轮船四周看了一圈,又按下帽檐,转过头来,低声道:“不瞒大人,小子曹州人氏,十年前被一个狗官杀害了全家,为报此仇,孤身前往京师,但又闻得此贼出京,只得先辗转回到山东,做起生意。在京之时,大人正行变法,曾见过大人尊容。”
康大人听得,刚要回答,忽然轮船上传来叫声:“那位先生,快快上船!”
康大人遥遥叫道:“就来!”一面吩咐那老仆道:“李唐,你先上船去。”
李唐抬眼望望那汉子,又看看康大人,犹豫片刻,不敢先动。
康大人便按着帽子,低下头向那汉子悄声道:“壮士所言仇人,莫非是那十年前做曹州知府的毓贤?”
“正是此贼。”那汉子淡淡地道,“先前在京师找寻不见,近来又闻他离了京去。康大人名播四海,必然知道此贼下落。”
“此人方调任湖南布政使,也不过一月有余。”康大人道,“壮士方才所言有人害我,是何情状?”
那汉子笑道:“有四人分躲于轮船及左右礁石之后,见船上乘客都进舱去,便持暗器欲伤大人,已被小人所伏。大人上了船去,自然便知。”
康大人听得,远望向那“重庆号”客轮左右,虽未见其人,但沉寂的礁石与腾起的水雾之间,竟真似有些残余的杀气。
康大人见了,忙低声道:“壮士救命之恩,下官没齿难忘。”说着从口袋中取出一张对折的纸展开,只见上书“康有为”三个大字,左右又有两行小字。
“此名片相赠,如今洋人旧党当道,他日若有危难,或可保壮士一时无虞。”康有为道,“前路未卜,就此别过。”
“康大人一路珍重。”那汉子掬手道,边递给他那筐烟台特产苹果。
康有为叫李唐拎过苹果谢了,二人向轮船走去,行了数步,康有为忽然转头问道:“壮士尊姓大名?”
“曹州顾旸。”那汉子道。
“少年有为,敢期后会。”康有为笑道,说着转过身去,按住帽子,跟李唐快步奔回轮船甲板。
上了船去,侧头俯望,只见船下果然有数人倒在沙滩和浅海之上,漂起几抹鲜红。
“若非此人,吾命休矣!”康有为正慨叹间,抬头看去,见那汉子顿时跑得无影无踪。
转眼望向海面,但见鸥雁轻落,日影粼粼,不知无边的大海尽头,是否也如这般风平浪静。