不是爱风尘 似被前身误
菱歌苦笑着说：“东街什么都有……那些来寻欢的人和战争的孽火可不会管什么男女老幼。”
磬宁听到“战争”这个词，拧擦布的动作顿了顿。
“东街的存在虽自古有之，可近十几年，那些个‘黑房子’却像雨后春笋，遍地发芽。”菱歌进而解释道，“在战争中失去了生计的男人女人，大人小孩只能来到东街，以此谋生。有时候，会有人牙子拐了无家可归的孩童卖到这里，甚至还有父母卖掉自己的孩子的……”
说着说着，菱歌喉间泛起一阵酸涩，不忍再说下去。
她是在东街长大的孩子，霞烟阁姐姐们将自己所有对美好生活的期盼都寄托到她的身上，给予了她所能给予的所有温柔呵护，教她读书认字，为她讨来甜糕，每一年生日都会为她准备新的首饰衣裳。如此恩德，菱歌自叹此生难报，唯有将姐姐们的苦楚都记在心里，发奋学习，定期给众人检查身体，若遇上哪个姐姐身体不适，必定亲调汤药，侍奉左右，将她们染上不治之症的可能性降到最低。
见到菱歌状态不佳，宿莽从她手里接过纱布，替病患换上。
“抱歉。”
菱歌深深地望着宿莽，道歉着，不单是为自己的失误，还为自己触及了宿莽作为战争孤儿的伤疤。
“没关系，我已经不在意那段过去了。”宿莽抬眼望了一下屋外的臭水沟，喃喃道，“又要打扫了，这个月负责清理水沟的是谁来着？居然偷懒了。”
菱歌叹了口气：“难怪张公之前一只来信说木屋子里又有了新的医师，让我不用担心，专心学业……你们师徒这三年到底瞒着我做了多少？”
宿莽回答：“师父说，你不在的时候，要帮你分担一点，刚好我也懂一点医理，多少能帮得上忙。话说回来，就算不是为了杜姑娘你，我也想尽我所能去帮助这些可怜人。”
磬宁咳了一声，打断了两人的对话：“我去清理水沟。”
埃莉接到：“我跟你一起去。”
两个姑娘到了户外，天色已完全暗沉下来，街巷之外又亮起了辉煌灯火，歌舞奏乐和姑娘们的调笑声断断续续地传过来。清理臭水沟的人凝望着外面的“星星点点”，默默无言。
“东街，真的有存在的必要吗？”
磬宁首先打破了沉默，这个问题，既是在问自己，也是在问埃莉，她们在那晚一起看到了可怜的姑娘不得不投身黑暗，而现在她们一起见证的此情此景，不过是那夜黑暗的延续。
埃莉无奈耸耸肩，说：“无论西部航海士东部，总会有这么一个地方，将一群人圈起来，供另一群人寻欢作乐，由古到今，从来如此。
“从来如此，便对吗？”磬宁嗤笑了一声，“从来如此，如此荒唐，如此摧残活人的，也是对的吗？”
埃莉转过头，望着磬宁的表情，对方眼中浮现出的坚毅神色让她感到心安。
“阿宁，如果可以的话，你想怎么做？”
磬宁闻言，懊恼地捂住眼睛。她们现在只是一班刚毕业的学生，一无所有，任何关乎未来的理想现在都不过是挂在嘴边空想。
“光解救是不够的，把人从火坑子里拉出来，却让人喝西北风，这怎么行，必须得有后续的行动。”
尽管现在是空想，但她也愿意为把空想变成现实而用心计划。
“首先要给她们检查身体，在那些地方受苦受累那么多年，保不齐就染上了病，得先一一排查，有病治病，有了一副好身体，才能继续接下来的事。”
埃莉静静听着，仰慕之意油然而生。
“然后是教育，这里条件较好的，打小便要学习诗书礼乐，读书认字不是问题，可黑屋子里的，大多大字也不识一个，所以得让她们有接受教育的机会。就是那些满腹诗书的也需要一定的学习，有些人的观念已经定死了，觉得靠出卖身体也能过活，必须扭转她们的观念，不然她们一定会回到过去。”
埃莉现在就想把齐环和言冬拉出来一起听磬宁的规划。
“最后是容身之所，让姑娘们有一技之长，有可以养活自己的门路，让她们从此不必再回到暗无天日的过去。”
说完自己想法磬宁发现友人正一脸期待的看着自己，那模样看得她怪难为情的。
“别这样……”磬宁苦笑着说。
埃莉立马调整情绪，忽然，她想到了在磬宁规划之外的另一种情况。
“对了，阿宁，我……”
“阿宁，莉莉，扫完了吗？能进来帮我一下吗？”
埃莉还没来得及说她的想法，便和磬宁一起被菱歌叫回去帮忙，她的想法只能暂时搁置了。
一行人在木屋子里忙个不停，等出来时，已是夜半时分。菱歌满怀感激，催促众人赶紧回去休息。大家伙的想法与菱歌几乎没差，都想快点歇息，除了乐怡，这个行事惯来随性自由的人，从下榻的驿馆里牵出自己的爱马，一匹通体雪白如玉的良驹，坐上去，与友人们告别。
“怎么走得这么急？”菱歌担忧不已，眉头紧皱，“你今天累了一天了，好歹先休息一晚。”
乐怡摆摆手：“我想母亲了，母亲一定也在想我，所以我想早点回去。放心，我到了下一个村庄就休息，不会赶太远路的。”
菱歌还想劝，却被乐怡抢了话头。
“过段时间记得来益锦找我玩哦，菱歌。”
接着，骑马的姑娘便不再听挚友的挽留，握紧缰绳，拍拍白马，扬长而去，身姿潇洒不受拘束，衣袂在呼啸中翩然起舞，马蹄所经，一地清辉。
乐怡之后，就是宿莽与五位姑娘们告别了。
他拱手别过众人，往清幽的松林深处前进，夜晚的林地比不得白日，再怎么清雅的隐士风华也会被黑暗揉搓成狰狞可怖的鬼魅之气，纵有月色洗礼，不过徒增寒气，阴森森的，偶有野兽啼鸣，每走一步都令人发怵。
宿莽在一棵老松下停下脚步，头也不回。
“来都来了，怎么不出来见面啊。”
电光火石间，锋刃疾驰而出，在月下如同流星划过。宿莽躲开朝自己刺来的利刃，从袖里掏出判官笔，与利刃交锋一阵，极速拉开了距离。
“阿默……”
高宿莽将判官笔横在胸前，红色的怨灵附着其上，时刻准备着。
“日子过得不错啊，宿莽。”
来人正是沅默，他