相逢红尘内
高宿莽回到林间小屋的时候，发现屋里的灯还亮着，他的师父坐在门框上，似乎是在等他回来。
“臭小子，跑哪儿玩儿去了，这么晚才回来？”
宿莽有点惊讶，换做平时，张公这个点早就呼呼大睡了，若是自己进门时不小心吵醒了他，他铁定会冲自己发牢骚。
“这不是为了保证安全嘛，在小木屋忙完了，我把她们都平安送到住处了才回来。”
宿莽扯了个谎，没有将松林里发生的事说出来。张公微微眯起了眼睛，看出了点什么又不明说，挠挠脑袋，招呼宿莽跟自己进屋聊聊。
“行了，姑娘们都回去了，那么现在，就聊点我们爷俩的事吧。”
张公说话的语气轻松自如，可宿莽听着竟不自觉紧张起来了，不到半刻钟的功夫，后者已经思考了近十几种逃脱谈话的方法了。
“你对菱儿，到底是个什么看法？”
这个问题一扔出来，宿莽立刻感觉自己的脑袋像被雷劈了似的，想到白天自己被打屁股的那段经历，他决定自己这次回答必须好好组织一下措辞。
张公看着态度有些瑟缩的小徒弟，安慰道：“别怕啊，我是认真的。你看啊，菱儿是师风和红芙的孩子，又是我从小看着长大的，她对我的意义如何，我就不用再多说了吧。而你，冬朗啊，虽然我跟你只有三年的师徒情义，你过去还有点上不得台面的事，但通过我这三年的观察下来，你确实是个好孩子，往后若能安安稳稳地走在正道上，也算是我这三年来的功德了。”
师父的话令宿莽稍微放松些了，张公见状，赶忙趁热打铁，说出自己的构想。
“这手心手背都是肉，若你俩往后真在一起了，也算是知根知底，我也能跟着放心些。”
张公真心实意想要看重的两个后辈。给予自己的信任和舐犊之爱，汹涌的感激之情在他体内翻腾，心头热烘烘的，暖意差点就熏出了他的眼泪。
宿莽擦擦眼角，虽说师长的一番剖白令他很是感动，但他跟菱歌的事，恐怕不能马上让师长如愿。
“师父，那徒儿便实话实说了。”
宿莽调整了一下坐姿，神情严肃。
“老实说，这几轮相处下来，我的确对尔菡抱有好感，我们意气相投，和睦融洽，可真要我们订下盟誓之约，还为时尚早。”
张公神情也跟着严肃起来了。
“我现在对她的好感，不足以叫我付出余生，同样的，她对我的感觉或许也是一样，在她眼里，我恐怕连李姑娘的一根头发丝都不上吧。这样的两个人在一起，对彼此来说都是不负责的。”
回答完，师徒二人都陷入了长久的沉默中，宿莽暗暗握紧了双手，他不否认那一刹对菱歌的心动，也坦承自己根基尚浅的情愫。不知过了多久，张公捂住脸，用力搓了搓，轻笑几声，不知是为徒弟回答而惊讶，还是在嘲笑自己自作主张。
“我明白了……”
张公放下手，整个人看上去好似又沧桑了几分。
“你俩的事，就这样吧。但无论如何，我都希望以后你们两个能好好相处，我们这些长辈指不定哪一天就会去找老朋友了，真正能陪彼此走完一生的，是你们的同辈人。”
这听着是一句长辈用来叮嘱晚辈的寻常话语，可宿莽却觉得师父话里有话，个别词句意有所指。
“师父……”
“好了，天色不晚了，早点睡吧，这两天，可能还会有客人来。”
张公单方面制止了宿莽的追问，回到自己的卧房，一蒙上被子，鼾声便起来了。
宿莽无法，只好回到自己小榻，眼睛闭了又睁，辗转反侧，怎么也睡不着，不断回想着与沅默在松林的对话。
“你们一个接着一个的跑，是想把父亲气死吗？”
沅默回答了他的第一个问题。
“那清波东街最近还有几个点？”
“现在的你，没有立场知道。”
他摆摆手，无奈道：“我听东街的姐姐们说，前些日子，南穗的一个点被人端了。”
“消息挺灵通啊。”沅默狞笑道，“我这次来清波，是来看看有没有什么值得入手的，没想到在街巷里看到了你。”
宿莽双手向上，自认倒霉：“你一个人来的的吗？”
沅默摇摇头。
“那谁跟你来的？”
沅默还是没有说话，左右察看了一下，而后五指聚拢，指头聚成五瓣花状，在宿莽眼前晃了晃。宿莽顿时被惊得心脏砰砰直跳，回去的路上，耳边时不时会响起沅默与他分别时说的那一句。
“你最近最好藏好一些。”
回忆到这里，宿莽躺不住了，“腾”地弹起，冲到张公房间。
“师父，我……”
如同未卜先知般，宿莽一靠近，张公便起身将事先握在手里的安睡粉招呼徒弟脸上，再迅速移到徒弟身后，以元灵刺激宿莽的神经。双管齐下，毫无准备的宿莽面部朝地，倒在地上昏睡过去。
“无论发生什么事，先睡觉再说。”
张公自言自语着，把徒儿扛到肩上，送回了雕刻室里的小榻上，在雕刻台前磨蹭了一会儿，然后来到架子边，打开那个没关好的锦盒，取出里头的配饰收进怀中。
回到自己房间后，长辈将那枚佩饰握在手里，翻来覆去地瞧，珍爱地摩挲着，眼底涌现出哀伤之色。
“来吧来吧，也该来了……”
张公长长叹息一声，将其配饰放在胸口上方，闭起了眼睛。
次日，宿莽少有的比师父起得还晚，用餐的矮桌上已经摆了一碗热腾腾的稀粥和几块油饼。
“来了，快点过来吃东西。”
师徒二人就这样无言地用完了早点。
张公揩去胡子上的油花，严肃地说：“你要是想跑，现在还来得及。”
宿莽摇摇头，眸中虽有惶恐，但不掩其决然之态，他已做好了面对一切的准备。
屋外凉风习习，吹落针叶一地，未熟的松果被风的利刃截断了。
“罢了，客人已经来了。”
张公动了动耳朵，将外头的声响收入耳中，拄着拐杖起身，在宿莽的陪伴下，出门迎“客”。
“你还是找到这儿来了。”
出现在林间小屋门前的是一个三十多岁的女人，容貌美