南下（二合一）
崇文帝的旨意第二日就下来了，人选不出所料定的顾敛。事态紧急，南下的队伍下午就已经整装待发。
顾让去宫门口送行。
“诸事小心。”
“嗯，”宫门口大队人马都在等他，顾敛不好耽误时间，只说：“你在宫中也要照料好自己。”
临上马车前，他回身朝顾让挥了挥手。
沈禾修一直候在马车旁，见状遥遥向顾让作揖行礼。
顾让回了个礼。
沈禾修一愣，随后也上了马车。
队伍很快出发，拐过几条街道出了京城门。
在靠近城门的酒楼二层，一人的视线从消失在道路尽头的队伍末尾收回，喝了一口闷酒。
对面顾澂见他这副神情郁郁的模样，挑了挑眉，道：“怎么？不想让他去？”
顾佰冷嗤一声：“原本就轮不到他，若非我……”
他说到这里住了嘴，不知想起什么，脸色变得铁青。
顾澂好似全然未发觉他之不虞，悠悠接道：“若非你当时对那太守所为睁只眼闭只眼，也不至于将这立功的好机会拱手相让给五弟？”
顾佰像被戳到痛处，不善地看了顾澂一眼，“立功？就凭他？”
顾澂扬眉：“怎么？你要出手？”
顾佰意味不明地笑了声：“有人可比我更见不得顾敛好。据我所知，左武卫首领自入仕以来，可没少和王家打交道。”
他看向城门口，脑子里闪过崇文帝几日前对他破口大骂的画面，拿过酒壶给自己满上酒，拿起来猛喝了一口，眼底晦暗难明。
顾澂看他这样，摸了摸下巴。
嘶，有点麻烦啊，他要不要去提醒一下他那六妹妹呢。
……
入夜后，月色清冷，春虫鸣叫声嘈杂。可娴提着盏灯笼将洗萃宫内的烛火一一吹灭，看了漆黑的西厢房，放轻脚步从侧门离开。
没过多久，西厢房的门半拉开，顾让闪身出来，反手阖上门后摸黑出了洗萃宫。
荆欢正打算睡下，衣服都脱了，见到顾让很是惊讶。
“主子，您怎么来了？”
不是没到半月之期吗？
顾让直言：“顾敛南下治水，你暗中跟着保护他。”她顿了下，抽出一把银票递过去，“这些是盘缠。若有余力，沈家那位公子也看顾一二。”
齐国皇亲的名讳并非秘密，自从认了顾让做主子，荆欢更是仔细调查过皇室关系，加上今天南下的队伍阵仗不小，闻言一下反应过来，接过银票，也不打算睡了，道：“我这就跟上。”语罢就要去换衣服。
顾让拦了下：“不急，你先去查两个人。”
荆欢一愣：“主子要我查谁？”
顾让说了两个人名，是左右武卫的首领。
荆欢略一沉吟，便想明白了其中用意，点头应下来，然后动作迅速地换上衣服收拾行李，最后在腰间缠上鞭子，挂了一个青铜面具，想了想又走到房间一角，翻出一个带血的东西来递给顾让。
顾让接过看了眼。
——是一块带着完整刺青图案的人.皮。
在她打量的时候，荆欢道：“王家的死士身上都有这个。”
一开始他只在王家附近盯梢，几天后发现王家的死士大部分豢养在京郊的别院里，就换到别院附近观察。那些死士训练有素，不是省油的灯，他盯久了难免被发现踪影，前几日不得已和几个人正面对上了。
几番缠斗解决掉那些人后，他细细检查了一下，就发现每个人后背肩胛骨上都有这个图腾，于是割了一块下来，本想在半月之期时交予顾让，当下日程临时有变，就干脆直接拿出来给她。
“还有，”荆欢思索片刻，接着道，“他们似乎定期会派两三个人出去，几日后再回来。我没能跟太远，只知道是出了京城。”
顾让将手里的刺青丢到一边：“知道了。”
两人之间一向少有闲话，荆欢汇报完便启程了。顾让回宫，路过北隶府又是抬头一看，看见铃铛不假思索地要翻墙进去。
手搭上墙头的一瞬间才发觉古怪，退了几步重新盯着枝头的琉璃铃铛瞧。
怎么她每回路过，铃铛都挂着。
她眯眼看了一会儿，还是进去了。
次日晚上，顾让来到北隶府外，抬头看到铃铛依旧挂在枝头，没进去。反复几次，她也就回过味来了。
——这颗铃铛从一开始挂上去后就没取下来过。
顾让看着铃铛，难免想起赵开每次同她说“挂了好多天你都没来”那副眼尾下垂委屈兮兮的模样，好半天无奈地笑了下。
这哪是什么铃铛，这分明是赵开对她无声的诉说：
你哪天经过北隶府，或者哪天想起我了，就过来看看我。
……
岭南，潼州。
暴雨如注，福远撑着伞踩着没过脚腕的积水，小步快跑到前方敲响了马车。
车门打开，沈禾修弯腰从里出来，衣摆瞬间被打湿了，福远急忙将伞伸过去。
“沈公子，这地上都是水，您小心着些。”
沈禾修从他手里接过另一把伞撑开，抬眼打量了一圈。只见空无一人的街道地面上横亘着湿透的纸灯笼与断裂的交足桌，遍地积水中漂浮着腐败的落叶枯枝，两旁的屋舍寂静无声，乌云翻墨，天空无星也无月，街道的尽头几乎被黑暗所吞噬。
沈禾修哑然失语。
太守府前尚且落败成这样，遑论别处。
一旁顾敛下来，看清这副景象也蹙紧了眉。
两人神情凝重间，太守府内快步走出一个长须中年男子，左右看了一圈，立马将视线定在了顾敛身上，笑着迎上来就是一阵问安。
“五殿下，有失远迎，您勿见怪。下官刘一蟲，是潼州的长史，您若不嫌弃，直呼下官名讳即可。这位就是沈家公子吧？果真是一表人才……这几位是工部的大人吧，久仰大名……几位舟车劳顿，太守大人已命人备好了厢房和热水，里边请。”
刘一蟲将一众人引到各厢房后，又折回去领左右武卫将押送的赈灾银运至库房。
厢房内干燥温暖，完全隔绝了外边的阴寒湿冷，顾敛一进去就觉喉头干痒，忍不住咳了几声，福吉见状连忙倒了杯水。
顾