第 35 章
珀拉底流域被一种来历成谜的发光植物所净化，畸变物和瘴气早已消散许久。 可是越向边缘走去，植物越稀薄，瘴气越浓厚，土壤粘稠乌红，踩上去仿佛能压出腐臭的陈血。 放逐者们跋涉在灌木丛和高大的蕨类植物里，小心翼翼地避开尖刺。 刚刚下过一场小雨，土地泥泞。 提比略嘱咐身后的追随者，“小心点，不要摔到，伤口被瘴气侵入可能会感染。” 众人点头，提比略放心地转身，电光火石间，他的脚踝被什么东西绊住，踉跄一步，差点摔进泥路两侧填满碎石的壕沟。 该死！ 他闭上眼睛，迎来的不是预想中的疼痛，而是脖颈处向后的拉力。 有人拽住他的领子，让他堪堪跌坐在泥路上。 追随者们连忙围上来，紧张地查看他。 “老师！您没事吧！” “伤到哪里了吗？这条路确实太难走了，要不要休息一下。” “要不要叫医生看看？” “没事，我没有受伤，”提比略安抚焦急的人们，“别担心我，继续往前走，今晚我们要找到休息的庇护所，跟着地图走，不要掉队。” 人群流水一样向前涌去，提比略留在原地，看向那个帮助他的人。 他有些惊讶。 穿着灰扑扑白麻外套的小女孩站在茂密的灌木间，人还没有灌木高，毛毛躁躁的黑色长卷发垂在身后，小小的一张脸，眼睛倒大得吓人，幽黑无光。 像是瘦骨伶仃的小黑猫。 她是怎么抓住一个体格健壮的成年男性的？ 提比略蹲下，和她平视，“谢谢你，孩子，你的父母呢？” 女孩声音很小，“我一个人，一直都是，来到翡露之前，就和父母走散了。之前一直独自生活，在温室工作养活自己，我会做家务、捕猎、做陷阱，也能养活自己，请带上我吧。” 提比略叹气，“为什么要离开珀拉底呢，对你这样的孩子来说，留在能安详生活的地方更合适。” “比起魔物，我更相信您这样的领导者。为了安稳和魔物厮混的凡人，您不会觉得他们是蒙昧无知的羔羊吗？”女孩天真地看着他。 提比略严肃地说：“我不会，不要这么想。不是所有人都有接受颠沛流离生活的决心和能力。我相信有很多人没有完全被魔物蒙蔽，只是为了生活不得以留在那里，嘲笑他们是不道德的，我要做的是拯救他们，这是神在梦中赋予我的使命。” 尤嘉看着这一幕，啧了一声。 她坐在幽暗的冥想室里，面前摆着一枚人头骨大小的水晶球，清晰地映照出丛林中的提比略。 由于距离太近，提比略的脸显得有些滑稽，像是隔着一面弧形玻璃。 阿尔弗烈徳悠然地舒展新身体，高高翘起的尾巴蹭过她的下巴，用甜美的圆圆小猫脸发出低沉男声：“这才是富有人格魅力的领导者，怪不得能召集那么多人追随他。即使他的追随者都像你所说，认为自己是清醒的义士，其他人是蒙昧的羔羊，但是他嘴里绝不会说出这么浅薄的话。” 尤嘉用力捏住他两只耳朵，“你说谁浅薄。” “唔……有点痛，为什么偏偏是猫的身体啊。” 阿尔弗烈徳讨好地蹭了蹭她，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，才让她松开手。 水晶球里提比略正穿过交织的树丛，肩膀从繁茂的枝叶里刮过，背影岩石一样厚重宽阔。 他的一只手在身后，牢牢抓着女孩的手腕，是保护的姿态。 这场面真古怪。 批着小女孩的外表的东西，其实是一具魔物傀儡，拥有尤嘉的一滴血，既能被她操纵，又能在她没有关注的时候模仿人类的言行举止。 抓住险些跌进壕沟的提比略，就是它判断出的正常人类该有的做法。但归根结底，它并不是一个活物，也不需要谁来保护。 尤嘉心血来潮派出这个小间谍混进提比略的队伍，是打着藏在人群里看戏的坏主意，没想到误打误撞被她的监视对象注意到，还带在了身边。 她有些茫然，“接下来该怎么办？” “还能怎么办。”阿尔弗烈徳比她还要更热衷于看乐子，“当然是跟上他了，还要一直跟在他身边。” 看他能走到哪一步。 如果他没能通过幽灵船的考验，就暴露身份大声嘲笑他。如果他通过了考验，就跟随在他身边，带他寻找宜居的地方。 等到使命完成，再跳出来告诉他，一直以来驱使且帮助他的根本不是天主，而是他一开始想要逃离的魔物…… 尤嘉击掌，感叹：“你真是无耻……不过我喜欢这个玩法。” 阿尔弗烈徳彬彬有礼地回答：“感谢您的夸奖，我受之有愧。” 尤嘉冷笑，他看起来可没有一点羞愧。 她注视着水晶球里的提比略，喃喃细语：“千万不要在第一个考验就认输啊。我真的很看好你。” 接下来的一段时间，整座领地都相当宁静，留下的人民照常生活、工作，甚至如常供奉女神像，像是玻璃罩子一样把教廷的声明隔绝在外。 而前往珀拉底讨伐魔物冒险者也越来越多了。 在教廷宣布珀拉底被魔物把持之后，冒险者们讨伐的目的地又多了一处。 位处城镇中心的治安处大楼，传闻中这里是和魔王城不相上下的魔物聚集地。 当冒险者小队全副武装地顺着地下水道和通风口潜进这座戒备森严的大理石建筑，来到声光醒目的地方，亮出武器。 往往能看到……一群身材孱弱毫无运动痕迹的员工，脸色因为过多的工作量显得苍白。 看到冒险者们出现，他们会疲惫地抬起头，声音古井无波：“办理业务请走楼下正门排号，讨伐魔物指路翡露山脉魔王城。攻击办公楼内的人类员工会根据严重程度判处罚款、拘禁、击毙等惩罚，请注意您的行为