伊利诺伊州的约定（一）
2001年圣诞夜，美国芝加哥。
女孩蜷缩在角落里，面颊轻轻抵在双膝上。幽暗的房间内，壁炉里照出微弱的火光。
她的面前是一扇铁门，铁门之外持续不断地传来男人们的争吵声。
“不行，这次格陵兰的任务不可以带上她！”
“为什么不可以呢，你知道的，她已经在我们的监视下平稳地度过了一年。”
“那也不能掩盖她身上的与众不同！这次的任务目标是什么，你我都心知肚明！”
“好了老朋友，我建议你现在去量一下血压，你的脸就像一颗熟透了的番茄。”
“昂热！”
女孩拉扯着格子长裙盖住了她□□的双脚，她抬起头看向铁窗之外。狂风呼啸着想要穿过铁窗，灌进屋内，夜里的星星黯淡下来，仿佛要随着远处的天际一起坠落。女孩侧头，想要看向窗户外的远方，然而黑压压的高耸建筑群挡住了她的视线。
铁门外的两个老人来到这里的时候是下午，他们已经站在门前争吵了4个小时。女孩不明白他们为什么要选在这里吵架，大概……是讲给她听的？
芝加哥已经12月份了。看守所的护士……姑且称为护士吧，她们每次来到这间房间时总是从头武装到脚，每隔一段时间都会在她的胳膊上抽取几毫升的血。女孩并不在意，因为去年的这个时间，她们一起度过了一个美好的夜晚。
几名值班的护士扮作圣诞老人搬进房间一棵缩小版的圣诞树——房间很狭小，不足以放下一棵正常大小的圣诞树。几个“圣诞老人”围着她跳舞，还送给了她几份小礼物，其中一份就是她身上穿着的这条红色格子长裙。
她们说说笑笑，驱散了夜里的寒冷。在她入睡之前，还有一个贴心的护士姐姐坐在她的床边，捧着红色封皮的《安徒生童话》，讲述着王子与公主的故事。女孩很配合地十几分钟就闭上了眼睛，即便她并没有睡着。
护士们蹑手蹑脚地离开了房间。一个护士小声对身边的人说：“昂热校长真是个大好人，圣诞节这天还记得这个小女孩。”
“唉，这孩子还这么小，确实太可怜了。”
“她为什么被送进来，我看她很正常啊？”
“听说……”
……
声音渐渐远去了，女孩翻了个身，让脸面对着窗户。只有这样她才可以睁开眼睛——天花板上的红外摄像头还在对准她。她并不想让监控室里的人发现她的“异常”。
女孩耷拉着脑袋，神色呆滞。她有预感，今年的圣诞节不会再有人偷偷在她的床边放一只巨大的红袜子，然后自以为神不知鬼不觉地塞进去一个礼物，第二天早上兴奋地冲着她喊：“看啊，圣诞老人来给乖孩子送新年礼物了！”
好傻。
铁门被打开了，走廊内的刺目灯光映照在女孩的脸上，她忍不住用手遮挡住了视线。
来人似乎发现她只穿了一条单薄的裙子，于是脱下了自己的外套披在了女孩的身上。女孩被笼罩在阴影里，微微抬头看向面前的人。那是一个一头白发的老人，眼中却满是不符他这个年纪的坚毅。
她认得这个人，卡塞尔学院的校长，希尔伯特·让·昂热。
“为什么不穿鞋？”昂热低头看向水磨石地面上的红色玛丽珍鞋，那也是去年圣诞节时护士们送的礼物之一。昂热拿起鞋子想要给女孩穿上，却突然发现……不合脚？
昂热想起来这个孩子正是长身体的时候，是他欠考虑了，但是她为什么没有和他们说？
昂热让护士拿了一条热毛巾裹在了女孩的脚上，他将女孩背在了自己的身上，“我没有孩子，当然也不会有孙女，不过你可以把我当成你的爷爷。”
女孩盯着昂热的后脑勺，眼中闪过诧异。
女孩犹豫着开口，“昂热校长……”
“其实你只是个孩子。”
女孩不吭声了。
走到看守所的门口时，昂热突然开口：“做好准备，外面很冷。”
女孩点点头。然而她还没反应过来，自己已经坐在了玛莎拉蒂跑车的副驾驶座上。
言灵·时间零。
昂热帮女孩系好了安全带，然后自己坐在驾驶座上，“我先送你去你住的地方，坐稳了。”
女孩乖顺地点点头。玛莎拉蒂启动，女孩猛地撞上了座椅靠背。她急忙把住了车门的把手，长吸了口气，还好她也会时间零。
玛莎拉蒂跑车在道路上飞速行驶，犹如一条黑色的鲨鱼游进了冰冷的海洋，街道两旁的景色变得光怪陆离起来。芝加哥，这座灿烂的城市，在女孩的眼中仿佛瀑布一般流逝。通过急转弯时，玛莎拉蒂的时速已经逼近120公里，但仍不减速，直接冲向护栏，然而车内的两人却都没有露出半分惊恐的表情。昂热单手转动方向盘，油门踩到了底，一个飘移进入了下一个弯道。
真是疯子开车啊。女孩心里暗暗感叹道。希望这辆跑车已经通过了今年的检修。
玛莎拉蒂开过一段山路，一座哥特式的庞然大物出现在了女孩的面前。玛莎拉蒂的速度终于降了下来，两扇刻着漆黑镂空花纹的大门徐徐打开，仿佛两个暗夜中的侍卫，静静等待着他们的主人归来。
玛莎拉蒂驶近校园，停在了一座高大的建筑物前。
“这里就是你以后居住的地方。学院里有言灵·戒律管制，学生们基本不能在校园里使用言灵，还有一些需要遵守的校规，风纪委员会的成员会告诉你。好了，进去吧，会有人接你。”昂热说道。
女孩点点头后打开了车门。车门刚打开，一件毛茸茸的外套突然裹住了她，紧接着，她的脚上便被套上了一双厚重的小皮靴。女孩茫然地抬头看向面前的这个高出自己一个头的女学生，那个女学生向昂热点了点头，便搂着女孩小跑进了宿舍楼。
寝室里，左右对称，上床下桌，正中间还有一张铺着白色桌布的圆桌。窗台上放着几盆绿植，不过叶子已经发黄了。女学生脱下外套，挂在门后的衣架上。女孩也脱下外套，想要挂上去，结果……够不到。
女学生笑着接过女孩的外套，挂在了衣架上。
“不知道你喜欢什么样的风格，我只好先准备的学校统一分配的纯白床上四件套……这么冷的天，你怎么只穿了一条裙子？”
女孩没有回答，坐在了自己的床上打量四周。
女学生